琉璃油灯的火苗微微晃动，铜漏滴答声碾过戌时三刻，吴毅手持张契书翘着二郎腿坐在太师椅上，忽将手重重拍在紫檀案上，惊得门外更声都滞了半拍。

　　八道裹着黑衣的身影贴着门缝挤入，为首汉子肩头草叶还沾着夜露，他们已在门外听着这位发火许久，现在终于能进入屋内。

　　众人垂首跪在墨色地砖上，冷汗顺着脖颈洇湿衣领，愣是没人敢抬头直视这位吴大掌柜。

　　跪着的众人连大气都不敢喘，只听得契券在吴掌柜指腹间沙沙作响，他摩挲着孟持忠亲笔所书的补偿协议，但未来如何可不太好说。

　　“都听清了？”厉喝震得烛火乱颤，契书重重拍在案头，“商会上头一致同意对御史退步，所以你们几个明白该如何做了吧？”

　　他目光剐过八颗低垂的后脑勺，心中一阵恼火。

　　自然，他对这一帮成事不足败事有余的手下，也没什么好脸。

　　吴毅靴尖轻点地面，跪伏的黑衣人中当即有人颤声发问：“老爷，那这帐......“

　　青筋在他太阳穴突突跳动，攥着的契券纸页哗啦作响，虽得了孟持忠的补偿，可这剜肉的滋味，当真是一文钱一滴血地往心口扎。

　　他眼皮狠狠抽搐两下。眼前这港口总账素来谨慎，此刻率先开口，定是暗舱货的烂账已盖不住了。

　　“孟会长说了会补窟窿！”喉管里挤出的每个字都像在撕扯血肉，“即日起，去南户关的暗舱货全给老子停了，被卡着的治水物料让他们放行，还有卸工的工钱按...按御史定的翻倍！”

　　吴毅又捂着头说道：“孟会长这次多少还算是干了点人事。”

　　油灯蓦地爆出灯花，映得八名管事面如死灰。

　　最前头的老账房战战兢兢抬头：“东家，港口积压的货船......”

　　“先来后到听不懂吗！”吴毅暴起揪住对方衣领，耳光刮得苍老面颊渗出血丝，“耳朵塞驴毛了？顺带把烂账掺进商会公账里一齐糊弄过去！”

　　他甩开咳血的老仆，坐回椅子上：“要是谁敢留尾巴，就自觉跳江喂鱼！”

　　“你下去吧。”

　　账房身子一颤，如蒙大赦般重重磕了个响头，额顶几乎要钻进砖缝。

　　他倒退着挪出厢房时，后脊早已被冷汗浸透，那夜黑剑顺利进入港口的纰漏，分明是自己当值时误了巡查，还好东家未继续深究。

　　他账房佝偻的背脊僵了僵，终是头也不回地没入廊下阴影里，其他的事活人听了便要做那江底的沉石。

　　棚户巷的丐帮掌事们膝行上前，四人中为首的哆嗦着挤出句话：“巷子里的暗桩...可要撤回来？”

　　“撤！”吴掌柜右手拍桌，左手挨个指向众人，“这才几日功夫，丐帮折了多少人手？而且再贪施粥的米粮惹恼御史，老子先剐了你们熬汤！”

　　说着他忽然想起御史衙役里那个施粥女管事。

　　今日暗哨禀报，此女竟是原先丐帮分舵的杂役，眼下正领着群同样曾是丐帮泥腿子的老弱病残负责施粥。

　　此人应该是这四个掌事中，某人的手下分舵主的杂役，级别太低基本上对自己构不成麻烦。

　　他想着御史堂堂神都来的大官，怎会费心管这等蝼蚁的死活？

　　莫不是要留着当人证？

　　吴毅无意识叩击案几，眼下正是割肉求生的节骨眼，多一事不如少一事，横竖这妮子也掀不起风浪。

　　“尤其是御史衙门的粥棚！”吴毅忽地甩袖指向众人，“手底下管好嘴巴，若再被那女人揪住蹭吃蹭喝的尾巴，别怪老爷我不留情面。”

　　角落里两名管账的总事突然膝行两步，额头几乎贴住墨砖：“云桥牙行的账本还在御史案头，若是查到底细......”

　　“烧！今夜就烧干净！”吴毅抖了下衣襟，换了只腿在上，“把那些见不得光的单子都送进灶膛，至于段游康——”

　　监牢内的商会眼线不久前传了消息，那段游康口吐白沫双眼上翻，于今日傍晚御史扔进了监牢，那胖子口吐白沫蜷在草堆里抽搐的模样，倒与传闻中扫魂神通的后遗症分毫不差。

　　既已被御史掏空了脑子，此刻灭口反倒显得心虚。

　　吴毅看着油灯里跳动的火苗，仿佛瞧见刘清玄那双洞彻人心的眸子：。“他那样估计已被御史扫魂，既然御史把他脑子里该知道的都知道了，留着当个物件摆着吧，省得惊动御史平添猜疑。”

　　“行了，你们一伙退下吧。”

　　待众人躬身没入阴影后，唯独黑衣的家丁统领仍垂首待命，此人不似其他账房文吏，专统着自家豢养的丐帮精锐，也专司那些要见血的脏活。

　　也最令自己放心。

　　油灯将他的影子投在墨色地砖上，仿佛与角落里阴影融为一体。

　　“你是我最信任的手下，所以你另有安排。”

　　萧安垂首跪在墨色地砖上，阴影遮住他鹰隼般锐利的目光，吴毅指节叩着案几，太师椅雕花扶手被攥出吱呀声响：“老规矩，巷子里拐人的勾当都停了，什么时候再开听我吩咐。”

　　契劵轻飘飘落在他膝前。

　　当家丁统领拾起文书时，瞥见东家青筋暴起的手背正死死扣住扶手，他前额顺势伏低触到皂靴：“老爷若还有吩咐，属下定能为老爷排忧解难。”

　　“听说那黑剑在云桥牙行的地下室一人团灭了整个寒刀门的骨干。”吴毅突然暴起攥住此人肩膀，指甲几乎掐进皮肉，“虽然寒刀门岳破山的修为不如你，但在缘宁州这腹地也不算是草芥！”

　　他不敢运功任由肩胛传来刺感，只是从牙缝里挤出：“城南粥铺的王庭禄前几天和小的喝酒，他说过那黑剑能一手拎起三袋共六百斤的米袋还似轻如鸿毛，属下怀疑......”

　　“怀疑什么？”吴毅猛地甩开手，任由密报如雪片纷飞，“那煞星屠寒刀门时甚至能卷着钉地铁笼当暗器使！”

　　家丁统领任由纸页扫过面颊，却见东家眼底狠辣的暗光一闪而逝：“你的任务就是想些办法，探查一番那黑剑究竟是什么水平。”

　　“此人消息太少，老爷我始终不安心啊。”

　　“尤其是你，不要切身犯险。”吴毅忽然放轻语调，指尖掠过密报上“疑似邪骇”四个猩红小字，“老爷我真金白银培养出来，折损了心疼。”

　　接着喉头滚动的吞咽声在静室里格外清晰。