酒宴终了，已是深夜时分。

　　方烬记不得饮过多少盏酒，虽以法力驱散酒意，周身仍萦着混杂酒气。

　　再度催动真元后，神智稍复清明，右臂忽觉温软触感，竟被白日侍奉的丫鬟挽住。

　　他急抽臂膀，反惹得那丫鬟掩唇低笑。

　　“笑甚？”方烬随口问道。

　　丫鬟眼波流转：“小爷真是海量。”

　　“酒不醉人人自醉，醉可不是好事，至少现在不是。”

　　廊道幽深如墨，方烬眸中精芒微闪，身形渐次隐入暗处。

　　回房卸下竹编背篓，他将灵貂抛向床榻，自执陶壶仰颈痛饮。

　　清浅香风浮动，丫鬟已立门畔：“小爷，已经备妥沐汤了。”

　　“知道了。”方烬眉峰稍动，径往屏风后的柏木浴桶行去。

　　丫鬟阖上门扉时，他正褪尽衣衫浸入水中。

　　忽有柔荑落于肩头，激起脊背微颤。

　　“谁许你进来？”雾气氤氲中传来诘问。

　　“侍浴本是小云分内事。”指尖将触胸膛之际，皓腕倏地被铁箍般擒住。

　　“退下。”

　　声若寒刃，惊得少女踉跄后退，委屈咬唇：“小云告退。”

　　水声淅沥间，方烬阖目如老僧入定。

　　这婢子暗藏的心思，他看得分明，不过是镜花水月之念。

　　沐毕通体酥软，久违的热汤享受令他忆起昔年冬日在温泉别苑的闲适。

　　摇首挥散杂念，他卧倒榻间，待东方未晞便吞丹调息，坐忘至天明。

　　天色渐白，木门骤然被叩响：“小爷，起床用餐了。”

　　“知道了。”方烬睁眼，徐徐吐尽胸中浊气。

　　丫鬟小云候在门外，正与另一少女耳语：

　　“昨夜如何？”

　　“什么如何？”

　　“哎呀，就是那样嘛？”

　　“唉，莫提了，人家瞧不上呢。”

　　小云垂眸掩住黯然，这番盘算终究落空。

　　若得方烬这等修道者垂青，莫说脱离深宅大院，单是随手赏赐的物件，便抵得凡人几年用度。

　　下品灵石于修士不过凡物，在尘世却足够寻常人家数载丰足。

　　木门忽地洞开，方烬颀长身影挟晨光而立，二婢即刻屏息噤声。

　　“小爷，三爷候着，请随我来。”

　　小云柔声引路，耳尖发烫心跳如擂，既羞方才所说又恼自身痴念。

　　方烬目不斜视缓步相随，婢女私语早落耳中。

　　这般任君采撷的姿态要说不动心自是虚言，然如今的他却有非拒不可的缘由，

　　一方面是猜测这些可能都是故意的安排，二来则是明悟自己的道心，

　　若无磐石之志，求道路上必殒半途。

　　兜转间，方烬再度步入一间更为广阔的大屋，形似议事厅。

　　厅内早有众人聚集，他凝目细观，既有昨夜共饮之人，亦有陌生面孔。

　　人群泾渭分明地聚作数堆，俨然各有阵营，

　　未见张元冲身影，倒是其父张弘光立于不远处，方烬径直上前，对方立即堆笑相迎。

　　“小兄弟，昨夜休息的可好？”他笑容满面，却透着一丝微妙意味。

　　方烬随意回道：“尚可，风餐露宿早成习惯。”

　　张弘光会意颔首，引他至僻静处：

　　“元冲临时有事，我且与你细说一番今日的事情。”

　　见其神色肃然，方烬当即凝神细听，

　　“地火莲原属二脉，往昔主脉强盛，支脉莫敢不从，”

　　“奈何近年主脉子弟修为式微，倒让支脉渐起僭越之心，”

　　“虽说修为非家族立身之本，却关乎资源配给，主脉所得已连年递减。”

　　“若在当年，主脉取地火莲如探囊取物，而今三脉横插，倒叫他们生出异心。”

　　方烬闻言蹙眉：所求不过催生灵物，怎偏卷入家族纠葛？

　　转念一想，却也不足为奇，

　　修仙之道，财地法侣四字贯穿始终，

　　争的是洞天福地，夺的是天材地宝，搏的是万人之上。

　　思虑既定，他直指核心：“既如此，我若欲取地火莲，当作何为？又能何为？”

　　这正是他不解之处，也是张元冲卖的关子，

　　论灵石他囊中羞涩，论以物易物更身无长物。

　　张弘光忽压低嗓音：“二脉有条尊贵灵蛇，近日突生异状，冲儿言道，小兄弟或可诊治。”

　　方烬豁然明朗，难怪张元冲讳莫如深。

　　诊治灵兽他倒可以查探一番，当下却只能静观其变。

　　未几，人群渐稠。

　　张元冲匆匆现身，疾步趋近：

　　“今日之事，你别担心，有我安排。”他拍胸保证，方烬微微颔首，心中已推演起后续种种可能。

　　在他的关注中，张元冲与其父微不可察地交换了眼神，后者微微点头，眼里闪过一抹冷意。

　　在场的人群逐渐分化为三拨，彼此界限分明，

　　片刻后，张弘光洪钟般的声音划破寂静，引得众人侧目：

　　“诸位宗亲，今日三脉齐聚，是为肃清家门。”

　　他振袖而立，字字铿锵：

　　“近日族里探查，有私占灵田、虚报数目者！”

　　“有伪造账目、欺瞒宗族者！”

　　“更有勾结外姓、侵吞产业者！”

　　话音未落，人群中已有数人面色煞白，指节泛白地攥紧衣袍，亦有人垂眸把玩玉佩，恍若置身事外。

　　方烬斜倚廊柱，目光逡巡间窥见张弘光眼底寒芒。

　　他恍然惊觉这场家族间主脉的谋划，

　　日渐式微的主脉，唯有借雷霆手段震慑支脉。

　　自己受邀，或许也是其中的一环。

　　忽闻左侧传来苍劲嗓音，二脉长老张弘阳虽须发皆白，却声如洪钟：“家主摆此阵仗，莫非要拿我等问罪？”

　　与此同时，三脉魁首张弘立如山岳般跨步出列，铜铃双目扫视全场：

　　“若我脉有违，当以家法论处！”

　　张弘光冷笑掷出账簿：“去岁冬月，三脉有人私售灵田八十三亩，不知此事你可知晓？此人名叫张弘立你可知晓？”

　　此言如惊雷炸响，众人愕然望向那虬髯大汉，方才的凛然正气已化作满面铁青。

　　方烬唇角微扬，这场主脉与支脉的权柄之争，此刻方现峥嵘。

　　“这是诬陷！欲加之罪何患无辞！”张弘立声若洪钟般喝道，他已然察觉到空气中弥漫的诡异氛围。

　　二脉张弘阳双眉紧锁如刀刻，鹰隼般的目光似要穿透对方脏腑。

　　张弘光冷若冰霜地甩袖：“物证在此，上人证！”

　　话音未落，两名青年被推搡至人前。

　　张弘立瞥见被押入人群的两人，顿时脸色煞白，

　　那两张尚显稚嫩的面孔，正是他年方二十的三子与四子！

　　“家主，你非要害得家族支离破碎才罢休吗？”

　　张弘立目露凶光，字字如淬毒利箭般射向对方。