古木参天的山道上，两道银白衣袍的身影疾驰如电。

　　衣襟处“御兽”二字以金丝绣成，腰间悬挂的令牌在晨雾中泛着冷光，这般装束正是御兽宗核心弟子的标志。

　　在御兽宗门内，弟子分为四等：

　　初踏仙途者着灰布短褐，做些洒扫饲兽的杂役；

　　炼气四层者可换墨色劲装，可成为内门弟子，

　　亦可申请做一名外门管事，或在宗内行走，或驻扎在外，

　　唯有晋升炼气七层者，才可以申请成为核心弟子，

　　想要成为核心弟子，除了修为满足之外，还要经历一些考核，

　　考核并不简单，通过者赐银丝绣云纹袍，

　　自此无需再从事生产，每年需完成两件宗门委派的任务，或诛杀邪修，或降服妖兽，

　　完成后便可获得收益，数额根据任务的难易程度相匹配。

　　这两人，正是在执行此次的任务，

　　银纹袍角扫过腐叶，其中高个修士掌托的八角盘上灵光流转，

　　黄沙土石竟在盘面化作起伏山势，十余点萤火明灭其间，这正对应着携带宗门信物的弟子方位。

　　当初发放给方烬的号牌，正是用来定位的信物！

　　“近了，持有号牌的弟子就在西南不远处，观其动静，想来应该无碍。”

　　高个修士沉声说道，宗门高层早察觉低层弟子频频失踪，

　　一月前便在号牌中暗藏追踪秘法，却因突发情况抽调了大批核心弟子，终是让这批弟子成了他人的饵食。

　　“对方的身份你我都知晓，为何还要大费周章，炼制这些特殊法器信物？”

　　矮个弟子不解问道，他刚接手这任务，尚有许多事情不了解。

　　“长老和宗主如此行为，自有其深意，只怕这背后不止有沉仙谷！”高个弟子冷声说着，两人身影渐渐逼近那处不动的光点。

　　林间薄雾未散，方烬浑身紧绷地站在原地。

　　两名身着银白服饰的修士缓步靠近，其中高个修士盯着他染血的衣角沉声道：

　　“你可是御兽宗弟子？号牌在何处？”

　　方烬右手始终按在剑柄上，这一夜死在他剑下的已有五人。

　　眼前这两人虽然身穿御兽宗的衣服，可他不敢轻易相信，

　　昨夜就有敌人伪装成同门靠近，试图骗取他的信任，

　　若非他的真实实力远超表面，只怕要被那人得手，

　　“你们是？宗门内事务堂宋乾长老那只特殊的灵兽是何物？”

　　方烬后撤半步，剑镡抵住掌心，反问起来，

　　见他如此警惕，两名核心弟子目光露出一丝赞赏，

　　高个弟子开口：“玄睛白虎，我御兽宗一共三头，可对？”

　　矮个弟子补充道：“你不必试探我二人，外门事务堂只有宋崖长老，可无宋乾长老！”

　　两人笑吟吟地望着他，只觉得此人心思细腻，

　　一句话内蕴含两处试探，即便有人知道那玄睛白虎，也会在人名上出错。

　　见他依旧不信，对方这才说道：“取出腰牌，以法力激活，若有人冒名顶替，则腰牌不亮！”

　　他翻手取下腰间的腰牌，以法力注入其中，原本平平无奇的腰牌居然泛着白光，“御兽”篆文竟渗出兽血般的红芒。

　　见此情形，方烬这才彻底放松下来，将自己的腰牌取出，如法炮制，立刻出现一样的情况。

　　两名核心弟子心中暗赞，如此谨慎，存活下来自然不足为奇。

　　“两位师兄，此事到底是什么情况？”

　　将腰牌收起，方烬试图从这两名核心弟子口中问出更多的细节，

　　两人缓缓上前，互相交流起来，

　　方烬将自己如何得了号牌后去往坊市，又是如何离开坊市并被追杀的事情简单叙说了一遍，

　　至于自己斩杀五人的事情，他只是随意糊弄了过去，

　　两名核心弟子并未多问，每个人都有自己的秘密，方烬身上的血液显然不是来自于自身，

　　“走吧，去寻其他弟子！”

　　高个弟子思索后开口，再度将那八角盘取出，三人所在的地方，正亮着一颗白色光点。

　　方烬顿时恍然，号牌原来用作寻踪之用，放在身上就相当于随时受到他人的监控，

　　他静静看着对方施法，八角盘中的光点忽然间灭了一颗，看得人心中一紧。

　　“西北方向，八里路！”

　　一颗光点快速移动，距离他们较近，但是可能正在遭遇追杀之中，

　　三人立刻匆匆离开，与那光点的距离越来越近。

　　过了片刻钟的时间，三人才见到那名弟子，

　　此人浑身是伤，脸色发白，俨然透支严重。

　　“当我御兽宗无人？”

　　高个修士面色阴沉，望着他身后追来的修士，口中顿时念念有词起来，

　　方烬瞩目盯着，只感到一股磅礴的法力瞬间在其周围荡开，紧接着一只只火鸟幻化而出，浑身散发着惊人的高温，

　　距离他一丈之远，自己的肌肤竟然感受到了一股灼热之感。

　　“炼气后期的修士法力实在太过雄浑，同样的法术我若施展，断然不会有这等法力。”

　　“只是等我成长到那等境界时，这位师兄断然不会是我对手。”

　　他很有自信，自己修炼至今不到三年，若是再给自己多些时间，赶超这位师兄是板上钉钉的事情！

　　那名御兽宗的弟子面色惨淡，原本以为身前又来了三人追杀自己，

　　当自己看清时，心中顿时涌起一股劫后余生的喜悦，

　　赤焰凝成的火鸟尖啸着盘旋，成群扑向那两名修士。

　　翅羽扫过处，古柏瞬间碳化成火把，焦黑的枝干仍在噼啪爆响。

　　修士们掐诀撑起的护体灵光，在二轮俯冲时已薄如蝉翼。

　　火鸟穿胸而过的刹那，两人道袍化作翻飞的灰蝶。

　　焦糊血肉混着松脂燃烧的气息里，方烬看着那些火鸟瞬间消散，仿佛从未出现过一样。

　　“呕……”那名被救弟子有些难以适应，加上自身消耗过大，在一旁干呕起来。

　　“丹药吞下，骑着这只陆行鸟！”

　　矮个修士快步走来，塞入他嘴里，随后又从灵兽袋内唤了一只体型巨大的鸟儿，

　　那鸟儿低头将吞药的弟子衔住，猛地往上一抛，对方便稳稳坐在其背上。

　　“走！”

　　高个修士面色沉重，招呼几人再度离开。