祁杉如木雕般僵立片刻，喉结剧烈滚动着，最终将满腔酸涩咽入腹中。他垂眸避开牧奴欣淡漠的视线，转身时衣袂扫过雕花栏杆，发出细微的簌簌声响。待他的脚步声彻底消失在回廊尽头，锦华才缓步踏上阁楼，雕花木门推开的瞬间，一抹绚丽色彩撞入眼帘。

　　阁楼上，牧奴欣正与一名女子相谈。牧奴欣本就艳若桃李，此刻在她身侧的女子更似冰雪凝成的精灵——黑色风衣如夜幕般垂坠，酒红色无肩短袖勾勒出曼妙曲线，冰蓝色长裙似流动的星河倾泻而下。最令人惊艳的是她银雪般的长发，与绝美的面容相映成辉，宛如从画中走出的仙子。

　　察觉到有人上楼，女子唇角骤然绽放出璀璨笑意，那双如星子般明亮的眼眸瞬间被喜悦点亮。随着高跟鞋“哒哒”的脆响，她踩着欢快的节奏奔来，裙摆扬起的弧度似绽放的鸢尾。穆宁雪整个人扑进锦华怀中，将脸颊紧紧贴在他心口，声音里满是劫后余生的眷恋：“老公，你回来了。”

　　锦华温柔地环住她纤细的腰肢，指腹轻轻梳理着她如绸缎般的发丝，语气带着安抚的笑意：“嗯，雪雪，我毫发无损地回来了。接下来一段时间，我都会留在国内。”

　　“姐夫，穆城主，你们就别再撒狗粮了。”牧奴欣佯装无奈地轻咳两声，眉眼间却盈着笑意，“姐夫，你这次回来，桀火洞的开发计划就好推进了。”

　　三人围坐在雕花圆桌旁，穆宁雪依偎在锦华身侧，娓娓道来这一年多来发生的种种。锦华专注聆听着，不时轻轻摩挲着她的手背，将她的指尖拢在掌心。阁楼外蝉鸣阵阵，雕花窗棂漏进斑驳光影，将这温馨的画面染成暖金色。

　　然而，这份宁静被突如其来的脚步声打破。祁杉竟去而复返，他赤红着双眼，大步走到锦华面前。转身看向牧奴欣时，声音因激动而微微发颤：“是不是我只要赢过他，就能娶你了？就因为他是锦华，你连和我多说几句的心思都没有吗？还是说，我不过是条被你们随意差遣的狗，扔根骨头就能打发？在我看来，他不过是有个好师傅！他和楼下那个东方烈加起来，也不是我的对手！”

　　牧奴欣的神色瞬间冷了下来，她挺直脊背，目光如寒星般锐利：“你说得严重了，婚姻之事，我有我自己的选择。”

　　“你的选择就是更好的背景？”祁杉的声音几近嘶吼，“从一开始，我这种人就没入过你的眼吧？那些含情脉脉，那些细腻关心，那些促膝长谈，全都是让我心甘情愿为你效力的手段！”

　　牧奴欣的神色依旧平静，只是眼底泛起一丝冷意：“你若把我说得如此不堪，心里能好受些，那便继续。我有我的择偶标准，一个人的魅力在我看来只占很小一部分，他的成就与所拥有的，才是真正令我欣赏的。我确实欣赏你，但这还不够……”

　　“也就是说，哪怕今天提亲的不是东方烈，是个名望更高的人，你也会选择他？”祁杉难以置信地追问。

　　“对。”牧奴欣直视着他的眼睛，字字清晰，“假如你能做到姐夫的十分之一，此刻对我说想娶我，我会立刻走到大堂，当着东方世家的面宣布，我有了更好的选择。”

　　“那个，奴欣，你别这样说……”锦华尴尬地轻咳两声，耳尖微微发烫。毕竟被小姨子如此直白地夸赞，饶是他见惯风浪，也难免不自在。

　　牧奴欣却不为所动，语气坚定：“我是认真的。我希望祁杉明白，他有权喜欢我这样的女子，而我也有权选择更出色的伴侣。若这都要被指责，那我情愿做个‘恶心’的女人。”

　　这番话如同一记重锤，狠狠砸在祁杉心上。他踉跄后退半步，面色瞬间变得惨白。纵使心中百般不愿，他也不得不承认，自己与牧奴欣之间，横亘着一道永远无法跨越的鸿沟。