轩敞的房间内，灯火通明。

　　偌大的桌子，摆满了各色珍惜菜肴，

　　桌上，只有李老爷和陆寒二人，再就是几个低头垂目的侍女，显得颇为冷清。

　　数日不见，李老爷两鬓愈显斑白。

　　“陆小相公，未知可愿浅酌几杯？”

　　陆寒微微一怔，但长辈所赐也不敢辞，便起身捧起一个酒壶，先给李老爷斟上一杯，又给自己倒上。

　　李老爷见此，脸上笑意愈发温和。

　　陆寒遥遥举杯，向李老爷遥遥示意，而后仰头一饮而尽。

　　“自家庄里酿的果酒，可还润喉？”

　　“初尝平平，过后那甘甜味真是滔滔不绝，果然好酒。”

　　“小相公喜欢便好，”李老爷笑着举起了筷著。

　　陆寒这才大快朵颐起来。

　　未动两筷，李老爷却是饶有兴趣望着陆寒，感叹道：“少年郎到底胃口好啊。往昔老夫闯荡江湖之时，一顿也能吃下六七个肉馒头呢。”

　　说话间，那双浑浊的眸子隐隐闪动，似在怀恋着什么。

　　陆寒笑道：“李老爷龙精虎猛，老当益壮...”

　　李老爷歪着头，哈哈大笑：“未想到，陆小相公竟也会说这些奉承话。”

　　许是兴致来了，李老爷手一挥，便有一个侍女捧着一个旱烟上来了。

　　火镰敲在烟袋上，那细长的老梨木烟杆里，便升腾出一股粗糙而原始的烟草味。

　　陆寒注意到，那烟杆上甚至裂了几道小小的细缝。

　　李老爷微微佝偻着背，身上依然是一席布衫，像个老农般吧唧嘴抽着旱烟。

　　很难将眼前人，与郭北首富这个称号联系在一起。

　　烟雾缭绕中，李老爷忽然说了句：“听闻陆小相公与陈家那公子有龃龉？”

　　“你们两个的一月之约，便是我这个常年不出门的老家伙，都听说了。”

　　陆寒点头，手上只扒拉着那根大鸡腿，未做言语。

　　“有几成把握？”李老爷悠悠问道。

　　陆寒终于放下了鸡腿，认真答道：“五成。”

　　这个答案显然出乎李老爷的预料，老人皱了皱眉，旱烟从烟杆中不断蒸腾而出：“那陈家的小子，听闻已八品文形境小圆满了哟。”

　　“你文宫受损，如今不过文气境，竟还有五成，却也怪哉...”

　　“输了会如何？”

　　“我便要离开县学。”

　　“赢了呢？”

　　“与现在并无不同。”

　　“那岂不是不划算？”

　　陆寒放下筷著看着老人，笑着说道：“以我之出身，能从县学卒业，便已是幸事。”

　　李老爷嗤笑一声：“陆小相公，若仅仅是县学卒业，又何来划算之说……若那些世家有意为难你，你一个县学儒生，又能奈何？”

　　这位李家庄家主没有任何掩饰，直接点破了陆寒当下困境。

　　如此交浅言深，倒让陆寒有些无奈，只能拱手道：“李老爷，还请赐教？”

　　“入那万松书院便可...有了书院儒生之功名，这小小望州，又有何人敢对你动心思。”

　　书院儒生？而且是万松书院？

　　李老爷说的轻描淡写，脸上更是一副理所当然模样。

　　陆寒也只能哑然一笑。

　　与前世科举不同，此方世界儒道昌盛，却是以县学为基，书院为骨。

　　所谓书院，便是大周各大儒家书院，而被誉为“大周儒脊”的万松书院，毫无疑问是大周书院之首。

　　每三年，县学会有一次大比考核，成绩优异者，方能入各大书院。

　　至于万松书院...按惯例，往年在郭北县，也只取一人！

　　是的，只有在郭北县学大比的县试中夺魁，方得入万松书院。

　　三年取士一人，此中之艰难，不言而喻。

　　偏偏在那李老爷口中，这万松书院儒生便似玉米地里的苞谷，谁来都可以掰扯一个。

　　陆寒不禁暗自腹诽：难怪李新月这些年过得如此压抑了...

　　须知，便是修为巅峰时的陆寒，恐怕也不敢放出如此豪言。

　　似是看出了陆寒所想，李老爷只嗤笑一声：“莫要把万松书院看得太高，说到底，不过都是些迂腐儒生聚在一起...”

　　“若是前些年那光景，书院出来的儒生，倒可以在朝中轻易谋个职务...”

　　“只是这些年，那些世家子早把位置占住了，所谓一个萝卜一个坑。”

　　“便是你入了万松书院，弄了个进士及第又如何？还不是只落个编撰清修之类的劳什子官职，把你高高架起，却没个实权，徒有声誉而已。”

　　李老爷这话说的直白，但也非虚，自十多年那位寒门首辅因改革官制而黯然下台后，这大周官场便被五门四家牢牢把持住。

　　就拿那林家二公子而言，不过是个县学卒业的儒生，便能倚仗林家权势，在望州弄个刑名主簿的肥差。

　　“说起来，这当个儒生...真是麻烦，”李老爷放下旱烟杆，换了个更舒服的姿势，缩在椅子里，打了个哈切。

　　李老爷接过侍女递过来的毯子，又忽然说了一句：

　　“小倚月已将你与新月在房里的谈话，都告知老夫了。”

　　话风陡然一转，正唏嘘中的陆寒，神色顿时变得有些尴尬。

　　沉吟片刻后，他却是轻声解释：“李姑娘该只是不愿与林家二公子相处而已...至于我...”

　　未等陆寒说完，李老爷却只挥了挥手，打断道：“我知此事与你无甚关系，无须解释。”

　　蓦地，李老爷却是重重一叹：“说到底，是老夫对不住新月。她母亲早逝，老夫多年在外奔波，未能好好照顾她。”

　　“这孩子自小聪颖，却被我用那些儒家典籍给囚在了家里，自然懂不得人心险恶、世事艰险...”

　　不得不说，李老爷对自家女儿了解颇深。

　　这深居闺阁的少女，这十多年，除了那李睿谦，又何曾见过几个男子？

　　说到底，李新月找到陆寒，不过是少女在手足无措之时，随手抓住的一根救命稻草。

　　所幸，她抓到的是陆寒。

　　若是他人，只怕这少女会被算计得连渣都不剩。

　　李老爷自然明白这一点，所以...才会从倚月嘴里听到那些话时，特地备下了这一桌酒宴。

　　算起来，眼前这小小儒生，已是第二次救了李新月。

　　于是，这位李家庄时任家长直起身子，对陆寒拱手说道：

　　“敢问陆小相公...为何我家新月与林家二公子并非良配。”

　　显然...此番夜宴，除了聊表善意，这才是李老爷最在意的问题。

　　夜风拂过，烛火轻轻摇曳。

　　陆寒放下筷著，轻声说道：

　　“林家...该是要垮了。”