（是的，孩子们，我回来了）

　　“满目疮痍，人间如狱。”

　　狮王颓然坐下，如同一尊倒塌的山岳。

　　“百年辉煌，好似大梦。”

　　大远征的辉煌早就成了泡沫，而荷鲁斯点燃的战火却仍然以这群星众生的灵魂为薪柴燃烧着。

　　他沉重的视线越过眼前地狱般的景象，穿透了时空的帷幕。他的目光并非投向这座巢都的深处，而是沉入卡利班那早已湮灭、只存于记忆中的苍翠怀抱。

　　那是年轻的自己，赤裸着伤痕累累的上身，汗水混着巨兽温热的血，在古铜色的皮肤上流淌。

　　曾有人评价莱恩不过是装成骑士的野蛮人，那是他没见过莱恩年轻的时候。

　　那时的他像一头真正的野兽，在卡利班那盘根错节、遮天蔽日的远古密林中无声穿行。每一次呼吸都充盈着腐殖土的芬芳、苔藓的湿润气息，以及浓烈的、属于森林本身的生机。

　　阳光艰难地穿透层层叠叠的墨绿树冠，在铺满落叶的地面上投下摇曳不定的光斑。远处，一声古老巨兽的悠长咆哮，如同森林的心跳，震荡着空气。

　　命运在密林深处等候，在一处被参天古木环抱、流淌着清冽溪水的林间空地上，他遇到了卢瑟——那位将改变他一生的骑士。

　　卢瑟并非独自一人，他身后是几位披挂整齐的卡利班骑士，他们的甲胄虽历经风霜，却擦拭得锃亮，在稀疏的光线下闪烁着冷硬的光芒。

　　骑士们警惕地注视着这个从林莽深处走出的、浑身浴血的野性青年，手紧握着剑柄。唯有卢瑟，他头盔下的目光深邃而平静，如同幽深的古井，倒映着莱恩眼中燃烧的野性与力量。

　　“野性的力量，孩子，”卢瑟的声音沉稳如磐石，带着一种洞悉世事的沧桑，“若不经淬炼与引导，终将如无鞘之剑，伤人伤己。”

　　那声音穿透了莱恩血脉中原始的喧嚣，在他灵魂深处刻下第一道名为“骑士之道”的印记。

　　如果没有那个后来撕裂群星的金色身影，卡利班的故事本应走向另一个终点，就像每一个卡利班古老的骑士小说一样，骑士成了君王，坐在王座上俯瞰着整个国家。

　　莱恩仿佛看到自己——不是战火中的原体，而是作为骑士王在卡利班骑士团宏伟的石厅中接受万众朝拜。

　　他带领着卢瑟和他亲手培养的骑士们，如同钢铁洪流般扫荡森林深处蛰伏的、源自远古黑暗的可怖巨兽。

　　每一次胜利的号角吹响，都让人类定居点的边界向外拓展一寸。最终，当卡利班最后一头狰狞的巨兽在他亲手锻造的巨剑“狮鬃”下发出垂死的哀嚎。

　　当所有分散的人类聚落和骑士团的代表齐聚于宏伟的骑士堡，在震彻云霄的誓言声中，将象征忠诚与力量的骑士剑高举过头，向莱恩·艾尔庄森宣誓效忠时，那一刻，他成为了卡利班无可争议的君主，前无古人，后无来者。

　　那时的未来清晰可见：他将作为一位睿智而威严的骑士王，守护卡利班长久的和平与秩序。在白发苍苍、荣誉满身的暮年，于忠诚骑士与爱戴民众的簇拥之下，安然合上双眼，回归森林与星辰的怀抱。这是命运本应赋予雄狮的、高贵而圆满的终章。

　　在生命的最后于众人簇拥之下作为一位德高望重的老骑士安然离世，这应该是狮子应有的结局。

　　然而，历史从不眷顾平淡的落幕。

　　它渴望着更宏大、更残酷的舞台，哪怕以无数星辰的熄灭为代价。

　　当那艘庞大如移动山脉、表面铭刻着神圣几何符文与帝国双头鹰徽记的巨型战舰如同神祇的方舟般悬停在卡利班森林上空，遮蔽了阳光，投下覆盖整个骑士堡的、令人窒息的阴影时，莱恩心中那关于“骑士王”的宁静未来图景，瞬间被碾得粉碎。

　　莱恩站在高耸的城堡露台上，仰望着那艘巨舰。舰体腹部的巨型舱门缓缓开启，如同天神张开巨口。

　　一道纯粹、威严、几乎令人无法直视的金色光芒从中倾泻而下，照亮了下方因惊愕而失语的卡利班骑士们。

　　那个身影从中步出，踏在通往地面的光铸阶梯之上。那是一个巨人中的巨人，身披流动着符文光辉的黄金战甲，周身散发着如同恒星般令人灵魂震颤的威严灵光。

　　人类之主，帝皇，也是他生理意义上的父亲。

　　他不是一位君主，而是一名驰骋在星河之间的武器。

　　一柄由人类之主亲自锻造却又被大敌夺走，如今重归帝国的利剑。

　　年老的君主重新成为年轻的骑士，簇拥在他身边的则是因他的基因而生的黑甲骑士。

　　军团庞大的战舰群如同移动的钢铁山脉，以帝皇之名的绝对意志，碾碎群星间的关隘。

　　三灭冉丹，七屠欧克，数灭叛徒，暗黑天使战无不胜，那面黑绿相间的军旗，如同宣告毁灭的告死鸟羽翼在无数被战火蹂躏的废土世界上空猎猎飘扬。

　　一座又一座的世界被解放，一片又一片的星区升起了双头鹰的旗帜。当战士们看着人类从黑暗中解放，朝阳在地平线升起的那一刻，似乎都认为这场战争是有意义的。

　　可和平来之不易，失去的却轻而易举。

　　荷鲁斯遇刺，随之而来的便是伊斯特凡三号的屠杀，半数兄弟选择摔碎无数阿斯塔特与凡人用血染红的和平，好不容易熄灭的烈火重新席卷整个银河。

　　亚空间风暴让人看不清前路，恶魔撕破帷幕来到现实。莱恩迫降到马库拉格，见到了自己的兄弟。

　　他永远无法忘记那个蓝人跟他说的一句话：“现在帝皇生死不明，人类命运前途渺茫——”

　　“基里曼，你什么意思。”

　　“我们组建第二帝国吧。”

　　“我们不是篡位者，罗伯特，”

　　莱恩的声音低沉而有力，如同磐石摩擦，“我们是人类最后的壁垒，是帝皇意志在黑暗中的延续。直到真相大白，直到…我们夺回泰拉。”

　　莱恩接过了指挥权，不是出于对权柄的渴望，而是对责任的重负。他成为第二帝国的战争统帅，暗黑天使化为最锋利的矛尖。

　　他的目光投向星图深处那些被叛徒玷污的母星——佩图拉博的奥林匹亚，安格隆的努凯里亚……这些地方，曾是兄弟们的家园，但在莱恩眼里，这些星球早已没有活下去的价值。

　　灭绝令被下达，旋风鱼雷、病毒炸弹……一颗颗叛军的星球被灭绝，曾经的同袍如今刀剑相向。

　　随着荷鲁斯之死，这场浩劫结束了，只留下一个千疮百孔的帝国。

　　大远征的辉煌如同闪光，在短暂照亮这个丑恶的银河后又消失不见。