傅明站在山脚下的破庙前，风卷着细碎的冰晶往领口钻。
星语的羊皮卷在他掌心被攥出褶皱，上面用朱砂画着极北渊的大致路线，边角还沾着小雀偷偷画的歪扭太阳。
“最多三日。“星语将最后一块火磷石塞进他腰间的皮囊，发间银簪在暮色里泛着冷光，“魔气会腐蚀灵力屏障，每过两个时辰必须补充。“她抬头时，睫毛上凝着薄霜，“若遇到血月——“
“我知道。“傅明打断她，手指无意识摩挲后颈的冰花印记。
那处皮肤此刻温凉，倒像是在安抚他紧绷的神经。
昨夜星语说极北渊的风会刮走活人的念头，他原以为是夸张，可方才站在山影下，他确实有那么一瞬，忘了自己为何而来。
小雀突然扑过来，藤蔓从他袖口钻进去缠住手腕。
精灵的发梢沾着草屑，眼睛亮得像浸了月光：“傅明哥哥要小心黑鳞！
昨天我在井边看到，那些魔影的鳞甲会吸人气！“她仰起脸，鼻尖冻得通红，“要是害怕...就摇紫菱的银铃，我和星语姐能听见的。“
傅明蹲下来，替她理了理被风吹乱的刘海。
小雀的藤蔓缠得更紧了些，像只不愿松爪的幼兽。
他想起在跨界位面第一次见到她时，她也是这样，用藤蔓卷着他的裤脚，说要当探险队的“小尾巴“。“等我回来，“他轻声说，“给你带极北的冰晶——最透亮的那种。“
小雀吸了吸鼻子，藤蔓慢慢松开。
星语在她身后招了招手，精灵抹了把眼睛，蹦跳着跑过去，发间的小花在风雪里颤巍巍的。
傅明转身时，山风突然拔高，卷着雪粒劈头盖脸砸下来。
他将羊皮卷塞进怀里，冰魄刀出鞘三寸，刀身凝起的冰雾立刻裹住全身。
这是大长老传下的冰系心法，此刻倒成了对抗魔气的屏障。
极北渊比星语描述的更难熬。
第一日正午，他的灵力屏障出现第一道裂痕，腐蚀性的黑雾顺着缝隙钻进来，灼得皮肤生疼。
他靠着冰魄刀刺进冰面，借刀身的寒意重新凝聚屏障，却听见脚下传来细碎的“咔嚓“声——冰层在魔气侵蚀下，正从内部开始崩解。
“糟了！“
话音未落，脚下的冰面突然裂开。
傅明本能地抓住冰魄刀往旁一滚，身后的冰层如碎玉般坍塌，露出深不见底的黑渊。
他的指尖抠进冰缝，风雪灌进领口，冻得牙齿打战。
下方传来潮湿的腥气，像是某种活物的呼吸。
“不能松手。“他咬着牙，后颈的冰花印记突然发烫，像是有一股热流顺着脊椎窜上来。
借着这股力量，他手臂一撑，整个人翻上冰崖。
身后的冰层还在崩塌，碎冰砸在脚边，溅起的冰屑落在他睫毛上，很快凝成细小的冰珠。
第二日深夜，他终于见到了魔影巢穴的入口。
那是冰崖下一个黑黢黢的洞穴，洞口挂着成串的黑鳞，每片鳞甲都沾着暗红的血渍。
傅明的冰魄刀突然发出轻鸣，刀身的冰雾疯狂涌动——这是附近有强大邪物的征兆。
洞穴深处的腐臭比想象中更浓烈。
傅明摸出火折子，幽蓝的火焰刚亮起，就被一团黑雾扑灭。
他借着微光望去，只见洞壁上密密麻麻嵌着半透明的茧，每个茧里都蜷缩着人形轮廓。
有几个茧已经裂开，里面的“人“正缓缓起身，皮肤呈现死灰色，眼白完全被黑雾覆盖。
“是...活人？“傅明的喉咙发紧。
他凑近一个未裂开的茧，看见里面的人穿着褪色的青衫，腰间挂着半块玉佩——那是前日在山脚下村庄见过的猎户，当时对方还笑着给他指过路。
更深处传来铁链的声响。
傅明握紧冰魄刀，顺着声音摸过去，只见一座冰砌的祭坛中央，悬浮着一枚黑色符牌。
符牌上的纹路他再熟悉不过：七道倒悬的星芒，中央刻着“甄“字——正是之前在南极冰原，被魔影附身的甄福所佩戴之物。
“别...碰它。“
沙哑的声音从祭坛下方传来。
傅明低头，看见冰缝里困着一道半透明的残魂。
那修士的法袍破破烂烂，胸口有道贯穿伤，像是被什么利器直接洞穿。
“这是远古禁术'影化'。“残魂的声音越来越弱，“用修士精魄喂养魔影...每吞噬一份希望，封印就松动一分...“他突然剧烈颤抖，“快离开！
它们发现你了——“
洞穴深处的黑雾突然翻涌。
傅明的后颈传来灼烧般的疼痛，冰花印记亮得几乎要穿透皮肤。
他听见某种类似于骨节摩擦的声响，从祭坛后方的黑暗中传来，一下，两下，像是某种庞然大物正在靠近。
“你能到这一步，也算难得。“
阴恻恻的笑声裹着寒气钻进耳朵。
傅明的冰魄刀剧烈震颤，刀身的冰雾瞬间溃散。
他望着祭坛上的黑色符牌，突然明白马阳在南极说的那句话——有些答案，总得有人去挖。
而此刻，他终于触到了答案的边缘，只是这边缘，沾着血，裹着冰，还藏着更黑暗的真相。
洞穴深处的黑雾如活物般翻涌，那道阴恻恻的笑声裹着腐臭的腥气直钻鼻腔。
傅明后颈的冰花印记灼烧得几乎要裂开，这是他在跨界位面与魔影交手时从未有过的剧烈反应——看来来者绝非普通暗影魔。
“能摸到祭坛前，算你有点本事。“黑雾突然凝结成实体，一个半人半影的怪物从黑暗中爬出。
它躯干覆盖着泛着金属光泽的黑鳞，面部却保留着人类轮廓，左半边脸还挂着腐烂的肌肉，右眼球是团翻涌的黑雾，“不过——“它裂开嘴，露出锯齿状的尖牙，“敢碰甄家符牌的，都得把命留下。“
话音未落，黑雾已如利箭般射来。
傅明早有防备，冰魄刀横挡在胸前，刀身凝出的冰雾瞬间在身周结成冰盾。“叮“的一声脆响，黑雾撞在冰盾上溅起火星，他借着反震力向后跃开，靴底在冰面上划出两道深痕。
这一击让他后背沁出冷汗——这暗影魔的力量比山脚下村庄里那些喽啰强了十倍不止，星语说的“魔气腐蚀“此刻在冰盾上显现出效果，原本通透的冰层正以肉眼可见的速度泛起黄斑。
“急什么？“暗影魔的声音里带着戏谑，它的尾巴突然从背后窜出，尖端裹着淬毒的倒刺，“让你死个明白——那些茧里的活人，都是给甄家老祖续魂的养料。
等收集够九九八十一道生魂......“
傅明的瞳孔骤缩。
他想起残魂说的“影化禁术“，手指在腰间快速摸索，摸到了小雀塞进来的紫菱银铃。
但此刻若摇铃，星语和小雀赶过来至少要半日，远水救不了近火。
他的目光扫过洞壁上的冰棱，突然想起冰魄刀的冰雾能凝结冰晶——或许可以借地形设局。
暗影魔的尾巴再次袭来。
傅明没有硬接，而是侧身闪过，冰魄刀在洞壁上划出一道深痕。
被刀气震落的冰棱“哗啦啦“砸向地面，他借着这个空当滚到祭坛侧面，右手按在冰砌的台基上。
掌心传来细微的震颤，像是某种阵法在运转——这应该就是残魂说的“封印松动“的源头。
“想跑？“暗影魔的黑雾突然裹住傅明的脚踝，腐臭的气息顺着裤管钻进来，皮肤立刻泛起红肿。
他咬着牙挥刀斩断黑雾，却发现伤口处的魔气正在快速蔓延。
必须速战速决！
他想起马阳在南极说过的“以毒攻毒“，冰花印记突然发烫，那股熟悉的热流顺着脊椎窜遍全身——这是身体在调用跨界位面的特殊能量！
傅明的冰魄刀突然泛起幽蓝光芒，刀身的冰雾不再是防御屏障，反而凝成尖锐的冰锥，“咻咻“射向暗影魔的弱点。
暗影魔显然没料到他会反扑，慌忙用黑鳞躯干抵挡，却被冰锥刺中左肩。
黑鳞碎裂的瞬间，它发出刺耳的尖叫，黑雾从伤口处疯狂涌出，竟在洞内形成小型漩涡。
“你敢伤我？！“暗影魔的半张人脸扭曲成青紫色，它背后的黑雾突然凝聚成巨大的爪形，朝着傅明的天灵盖拍下。
千钧一发之际，傅明瞥见祭坛中央的黑色符牌正在微微震动，符牌底部刻着一行极小的古篆——“毁阵者，触星芒“。
他猛地跃起，冰魄刀重重劈在符牌上。
七道倒悬的星芒突然亮起红光，整个祭坛开始剧烈震颤。
“你干了什么？！“暗影魔的声音里终于出现慌乱，它扑向符牌的动作被阵法反弹的气浪掀翻。
傅明这才看清，祭坛下方的冰缝里密布着细小的引火符，原来所谓的“影化禁术“根本就是双向的——既能用生魂喂养魔影，也能让魔影的力量反哺阵法。
他刚才劈碎符牌的动作，恰好触发了自毁机制！
洞穴开始崩塌，头顶的冰棱如利箭般坠落。
傅明抓着冰魄刀冲向洞口，余光却瞥见祭坛下方的残魂正在消散，那修士的嘴型分明在说“快走“。
他刚跑到洞门口，身后传来一声巨响，整座冰崖都在摇晃。
就在他以为成功脱身时，地面突然裂开一道深沟，一道黑影如利箭般从地底冲出。
那是个浑身笼罩在黑雾中的巨型身影，头部轮廓像极了甄家符牌上的“甄“字，双瞳是两团跳动的血焰。
它的声音像是千万人同时嘶吼，震得傅明耳膜生疼：“你毁不了我！
我是被封印在南极冰原下的影主，是你们这些自不量力的探险者，用符牌撕开了封印......“
话音未落，天地突然变色。
原本灰暗的天空被血红色笼罩，狂风卷着冰晶如刀刃般割在脸上。
傅明望着影主背后翻涌的黑雾，终于明白马阳说的“更黑暗的真相“是什么——所谓的魔影巢穴，不过是冰山一角，真正的威胁，是这个被各国封禁、却因人类贪婪重见天日的远古存在。
影主的黑雾突然凝聚成触手，朝着傅明的咽喉袭来。
他举刀抵挡，却发现冰魄刀的冰雾在这股魔气下脆弱如纸。
后颈的冰花印记烫得几乎要烧穿皮肤，恍惚间，他听见小雀的银铃在风雪中响起，星语的声音混着风声传来：“快退！
魔气在吸收天地灵气......“
但已经来不及了。
影主的触手缠住冰魄刀的瞬间，傅明感觉有股巨力顺着刀身涌来，几乎要将他的手臂扯断。
他望着远处逐渐清晰的血月，终于意识到自己触碰到的“答案边缘“，不过是打开了另一扇更危险的门——而门后，正有滔天魔气翻涌着，试图在这方天地间重塑肉身......