议事厅的檀木梁架被气浪震得簌簌落灰，罗羽耳中嗡鸣，却清晰听见王瑶急促的呼吸喷在颈侧。
他望着窗外翻涌的火光，鬼面雕的嘶鸣像钢针刺进耳膜——那是敌军先锋的标志，每一只雕背上都坐着至少筑基期的修士，刀锋正朝着联军中枢的方向攒动。
“罗大哥！“苏浅突然拽他衣袖，指尖冰凉，“密账在陈堂主案底暗格里，我刚才抄了副本。“她递来半卷染血的绢帛，墨迹未干，“但...但陈堂主说的'烂账'，可能不止他一人。“
罗羽接过绢帛的手一沉。
前线失守的消息还在吴长老颤抖的掌心飘着残灰，他忽然想起三日前夜探陈堂主密室时，那面沾着鬼修气息的青铜镜——原来从那时起，他们的调查就成了对方棋盘上的棋子。
陈堂主的暴露是饵，影鬼的刺杀是线，而真正的杀招，是趁着联军内耗之际长驱直入的敌军主力。
“王瑶。“他转身，看见王瑶发间的木簪被碎石擦出裂痕，那是去年他在杂役房用边角料刻的，“你带苏浅走传送阵。“他将密账塞进她怀里，指腹重重压过她手腕的灵脉，“后山有我布的避毒阵，等战事稍缓我就来接你们。“
王瑶的睫毛剧烈颤动，忽然抓住他腰间的玄铁剑穗：“那你呢？“她声音发哑，“刚才陈堂主的黑气...你用了至尊骨的力量，现在灵力至少耗了七成。“
“我要去前指。“罗羽望着她眼底的水光，喉结滚动，“防线缺口在北崖，只有我知道那条地下密道。“他扯出个极淡的笑，“你忘了？
我当杂役时，可是把整座山的排水渠都摸熟了。“
苏浅突然拽了拽王瑶的衣袖，她望着窗外越来越近的鬼面雕，指尖快速结了个避尘诀：“传送阵在偏厅，我数过，从这里跑过去要十七步。“她歪头看罗羽，眼底闪过狡黠的光，“但如果我们现在跑，你能拖影鬼半柱香吗？“
罗羽的瞳孔骤缩。
他早该想到——陈堂主被制，影鬼不可能就此罢休。
阴影突然在地面漫开，像团化不开的墨。
影鬼的身形从梁上倒垂而下，面巾被血浸透，露出半张爬满青斑的脸：“好个杂役弟子，连传送阵都算到了。“他的指甲刺进木梁，木屑纷飞，“但你们谁也别想活着离开这院子。“
王瑶立刻将苏浅护在身后，袖中飞出三枚淬了麻痹散的银针。
影鬼却只是侧头，银针擦着他耳尖钉进柱子，他笑得刺耳：“小丫头的毒针，对鬼修可没用。“
罗羽的玄铁剑已出鞘。
他能感觉到至尊骨在脊椎处发烫，那是透支的警告，但此刻他顾不上了——王瑶的木簪裂痕里还卡着半片桃花瓣，是她前日在桃林捡的；苏浅总爱偷藏蜜饯在袖袋里，刚才跑过来时，他闻到了桂花糖的甜香。
这些鲜活的、温热的东西，绝不能毁在鬼修手里。
“走！“他低喝一声，挥剑劈出一道火墙。
影鬼的鬼爪擦过他左肩，火辣辣的疼，但他借着反震之力撞开偏厅的门，将王瑶和苏浅推进去。
传送阵的青光刚在脚下亮起，他便转身迎向影鬼的第二次扑击。
“罗羽！“王瑶的尖叫被传送阵的轰鸣截断。
罗羽望着那点青光消散，喉间泛起腥甜——这是他第一次，在她们需要保护时选择背对她们。
影鬼的鬼爪穿透他的道袍，在胸口划出三道血痕。
罗羽反手刺向对方丹田，却触到一团翻涌的黑气——和陈堂主体内相同的腐臭气息，原来这两人早被鬼修禁术炼作双生炉鼎，一死一伤，另一人反而能汲取力量。
“你以为杀了陈堂主就能断了线？“影鬼的声音里混着两个音调，像是有另一个人在他喉间说话，“玄主说过，要让你们亲眼看着，这所谓的正义联盟，如何在自己的傲慢里崩塌。“
玄主？
罗羽的剑势一顿。
他想起苏浅刚塞来的密账，想起陈堂主说的“天下烂账“，此刻终于有根线在脑海里串起——影鬼的话里藏着答案，但他现在必须先活过这一轮。
他咬破舌尖，至尊骨的红光漫过瞳孔。
神秘空间的契约在掌心灼痛，这是他第二次动用那股力量——上一次，是师父被鬼修围杀时，他抱着师父的尸体在乱葬岗跪了三天三夜。
“空间虚影。“他低吟。
淡金色的光雾从指尖涌出，在身侧凝聚出另一个罗羽，持剑直刺影鬼后心。
影鬼慌忙转身，鬼爪却穿透了虚影——那只是空间投射的幻象，真正的罗羽已借着这刹那的空隙，滚进了议事厅角落的排水渠。
腐臭的污水漫过他的腰，罗羽摸黑掏出火折子。
渠壁上的青苔被烤得滋滋作响，露出一行模糊的刻痕——“杂役罗羽，甲申年凿“。
他扯下衣襟堵住伤口，心跳声震得耳膜发疼。
北崖防线的指挥所就在渠的另一头，只要他能赶过去，用空间之力暂时稳固结界，至少能为吴长老争取调兵的时间。
“罗公子！“
突然有苍老的唤声从渠口传来。
罗羽抬头，看见吴长老扒着渠沿，白发沾着血污，手中的斩妖刀还滴着黑血：“前指的传送阵被破了，我带二十个弟子守着西角楼。“他浑浊的眼底燃着火焰，“你去北崖，我去会会那些鬼东西——就算拼了这把老骨头，也不能让他们踩着咱们的尸首进中枢！“
罗羽望着他腰间晃动的长老玉牌，突然想起三年前入门测试时，是吴长老把饿晕的他从雪地里抱起来，塞进伙房的热炕头。
那时老人说：“修仙先修心，心若正，杂役也能成大道。“
“吴叔。“他伸出带血的手，握住老人青筋暴起的手腕，“等打完这仗，我请您喝桃林的新茶。“
吴长老用力捏了捏他的手，转身时衣摆扫落一片青苔。
罗羽望着他的背影消失在火光里，忽然听见头顶传来震耳欲聋的喊杀声——是吴长老带着弟子们冲出去了。
渠水突然剧烈晃动，罗羽扶住石壁，听见头顶的青砖被掀开的声音。
影鬼的冷笑混着风声灌进来：“想跑？
玄主说过，要让你看着最珍视的东西碎成渣——“
他的话被一声尖啸截断。
罗羽爬出渠口时，正看见西角楼上，吴长老的斩妖刀挑飞了鬼面雕的头颅。
但在他身后，骑在雕背上的敌军统帅缓缓摘下兜帽，月光照亮他脸上的鬼面纹——那是...
罗羽的呼吸骤然停滞。
他认得那道身影，认得那柄缠着黑莲的长枪。
三年前师父临终前，正是这把枪穿透了他的胸口。
前方传来守渠弟子的惊呼。
罗羽猛地收回视线，将玄铁剑插入地面。
空间之力如潮水般涌出，北崖方向的天空亮起淡金色的光——那是他用神秘空间暂时加固的结界。
而在西角楼，鬼面统帅的嘴角勾起一抹冷笑，他举起长枪，指向正在结阵的吴长老。
罗羽的心跳得快要裂开。他知道，这一仗，才刚刚开始。
西角楼的火光里，吴长老的斩妖刀突然发出嗡鸣。
他望着鬼面统帅摘下兜帽的瞬间，刀把在掌心沁出冷汗——那张轮廓分明的脸，分明是三年前与他共饮庆功酒的镇北将军！
当时对方为救被伏击的联军断后，传回的消息是“力竭战死“，连衣冠冢都立在中枢后山。
“老吴头，别来无恙？“鬼面统帅转动黑莲长枪，枪尖挑落一片焦黑的檐角，“当年我倒在乱葬岗时，可没见你们谁来收尸。“他喉间溢出嗤笑，“倒是鬼修的玄主路过，说我这把骨头还能榨出油水——你看，现在是不是比当凡人将军威风多了？“
吴长老的手指深深掐进刀鞘，白发被气浪掀得乱飞：“你...你怎会...“后半句哽在喉间，他看见对方颈侧爬着的青黑纹路，和陈堂主体内的腐臭气息如出一辙——原来不是战死，是被鬼修抓去炼了炉鼎！
“你们连自己的叛徒都抓不住，还想赢？“鬼面统帅突然暴喝，长枪带起的黑风卷碎了半面楼墙。
吴长老挥刀抵挡，却见对方枪尖分出七道虚影，每一道都精准刺向他心口要穴。
他踉跄后退，腰间的长老玉牌撞在砖墙上，“咔“地裂出细纹——这是当年掌门亲赐的信物，此刻竟比他的老骨头先撑不住。
“吴叔！“
罗羽的嘶吼被喊杀声撕成碎片。
他顺着排水渠狂奔，玄铁剑在身侧划出火星，直到北崖指挥所的灯笼映亮眼前。
但本该严阵以待的指挥所里，只有李师弟抱着头往门外撞，道袍前襟被撕得乱七八糟，脸上还沾着半块火漆印——那是战术部署密函的封泥。
“站住！“罗羽侧身截住对方退路，扣住李师弟手腕的指节发白。
他能感觉到对方的脉搏跳得像擂鼓，“谁让你泄露部署的？
是不是还有人？“
李师弟被撞得撞在门框上，抬头看见罗羽染血的脸，突然哭出声来：“是...是一个叫'玄'的人！
他说只要我把布防图抄一份，就能让我突破筑基！
我...我上个月卡在练气大圆满半年了，他还说...“他突然捂住嘴，喉结滚动，“他说您根本不信任我们这些外门弟子，查陈堂主是为了立威...“
罗羽的瞳孔骤缩。
他想起三日前议事厅外，李师弟曾主动帮他送过茶盏——那时对方手指在托盘上轻敲的节奏，和影鬼用鬼爪敲击木梁的频率竟完全一致！
原来从那时起，“玄“就把李师弟当棋子埋进了他们的调查线里。
“砰！“
指挥所后墙突然被撞出个大洞，鬼面雕的利爪抓着个浑身冒火的修士甩进来。
罗羽旋身护住李师弟，却见那修士的道袍上绣着联军火旗卫的云纹——是北崖防线的守将！
他勉强抬起染血的手，指向窗外：“统帅...统帅是鬼修！
结界...撑不住了...“话音未落，头一歪便没了声息。
罗羽望着窗外翻涌的鬼气，忽然闻到一缕熟悉的甜腥——那是王瑶的麻痹散，混着苏浅袖袋里的桂花糖香。
他摸向腰间的剑穗，那里还留着王瑶抓过的温度。
至尊骨在脊椎处灼烧，神秘空间的契约突然在掌心泛起金光——那是他第一次进入空间时，传承者留下的玉符，说“不到生死关头，莫要动用“。
“去你妈的生死关头。“罗羽咬碎舌尖，鲜血溅在玉符上。
金光瞬间裹住他全身，他看见自己的影子在地面投出三重虚影，每一道都握着不同的法器——那是空间里封存的历代传承者遗物。
他抬手在空中划出金色符文，北崖到中枢的天际线立刻亮起一道光墙，鬼面雕撞上去便发出尖啸，鬼修的黑雾触到光墙就像雪落沸油般消融。
“这是...空间传承的封灵阵？“罗羽听见自己的声音在发抖。
他能感觉到每道符文都在抽离他的生命力，至尊骨的红光几乎要穿透皮肤，但他盯着光墙后逐渐停滞的敌军，突然笑了——原来这就是传承者说的“以命换命“，而他愿意用这条命，换王瑶和苏浅活着回来。
李师弟突然拽他衣角，指向指挥所外的天空。
罗羽抬头，正看见一团青光从西边天际坠下——是传送阵的波动！
他望着那点青光逐渐清晰成两个身影，王瑶的木簪在火光里闪着微光，苏浅的袖袋鼓鼓囊囊，分明装着染血的密账残页。
“玄...“罗羽望着重新压上来的敌军，低声念出这个字。
他看见鬼面统帅的长枪指向光墙最薄弱处，看见吴长老的斩妖刀砍在对方枪杆上迸出火星，也看见王瑶和苏浅正在朝他跑来，发梢沾着传送阵的星屑。
这一仗，才刚刚开始。