黄巢放弃岭南，发兵北伐，虽招致朱温不满，却打了唐廷一个措手不及。

　　草军北进至桂林，黄巢督军打造大木筏数千艘，自桂州出发，溯桂水而上，穿越兴安灵渠，由漓江进入湘江，趁着春水暴涨，经零陵、衡州，直抵潭州城下。

　　这时负责荆湘防务的，是出身太原王氏的王铎。

　　乾符五年，王仙芝攻破江陵后，前荆南节度使杨知温被罢免。王铎当廷上奏：“臣忝为宰相，在朝不能为陛下分忧，愿亲率诸军，扫平贼寇。”

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