东阳城，东阳郡的核心之地，也是扬州最富庶的城市之一。

　　随着一声梆子响，紧闭了一夜的城门缓缓打开。

　　城外长龙般的队伍开始缓缓挪动。

　　从未来过如此大城的姜元，好奇的打量着街道上的一切。

　　不同于偏僻的万鸣县，这里的人更多，也更加富庶。

　　只是清晨，便有无数的小商小贩挑着担子，驾着马车行走在道路上，喊着嘹亮的口号。

　　打着哈欠的稚童，背着小书箱，走向分散在城市各处的私塾。

　　还有打扮得花枝招展的大姑娘小媳妇们，提着竹篮，在道路上穿梭，寻找着心仪的物件。

　　“啧啧，这腰条，这脸蛋。”

　　姜元感觉眼睛已经有些不够用。

　　直到这时，他才明白，自己为何能在万鸣县独居多年而不向往爱情。

　　不止是他一心只有长生。

　　可能更多的原因是没见过细糠。

　　姜元不由感叹：“还是城里人吃得好。”

　　身旁，邱浩用肩膀轻轻顶了他一下，促狭道：

　　“怎么样，城里姑娘漂亮吧。

　　等安顿下来，看上哪家姑娘，让岳叔帮你提亲。”

　　“去你的吧！我一个人挺好。”姜元笑骂道。

　　邱浩和岳山常来东阳城，带领众人轻车熟路的在城中找了一间客栈。

　　一进门，邱浩就扯着嗓子大喊：

　　“老贾，给我找一间院子，再备一桌酒菜。”

　　老贾约莫五十来岁，头发略有些花白，抬头一看来人，当即笑道：

　　“这不是邱镖头和岳镖头，又来东阳发财了？”

　　邱浩挥了挥手：

　　“发财？这世道乱的，走镖的都快要饿死，去哪发财。”

　　岳山则说道：

　　“听说豫州的叛军要打过来了，我们来东阳城避避。”

　　说着，他指了指身后的一众家眷。

　　老贾闻言感叹道：

　　“还是你们这些走镖的消息灵通，我还是昨晚上才听到有客人谈及此事。

　　正好店里还有个院子空着，你们先住下。”

　　姜元好奇问道：

　　“贾老板，你昨天听到了什么消息？”

　　老贾一边招呼伙计帮忙牵马提包，一边对姜元笑道：

　　“这位小哥看着面生，也是灵岳的镖师？”

　　邱浩介绍道：“他叫姜元，我们镖局的掌柜的。”

　　“呦？姜掌柜，失敬了。”

　　一番客套后，老贾说道：

　　“昨晚刚巧有两个当兵的在我店里吃酒，我才听到此事。

　　说是豫州吴家和李大将军的军队在洛城一带一场血战，朝廷十万大军一战而灭，但吴家也受创不轻。

　　尤其是这几年豫州地界年年灾荒，吴家也不剩多少军粮。

　　据说豫州不少人家，已经开始易子而食，就连当兵的都开始吃人了。

　　说是为了能继续和朝廷打下去，那位吴家的流云王，亲率五万大军，准备来我们扬州抢粮。”

　　“五万？”

　　听到这个数字，姜元眉头微皱。

　　吴家本就是中原豪族，又击溃了朝廷大军。

　　这五万人，必然是装备精良，兵强马壮，远非普通匪军能比。

　　而扬州之地，原本就地处天渊朝腹地，驻军不多。

　　如果真被这五万大军一冲，恐怕难以抵抗。

　　老贾见众人面带忧色，突然笑道：

　　“怎么？怕东阳城失守？

　　莫慌，若是之前，确实有些危险。

　　但现在可不一样了，我们这位新来的于郡守，可是个能人。

　　自他上任以来，可是做了不少大事。

　　先是拿了不少贪官污吏，土豪劣绅。

　　然后又把这大笔的银钱用来修缮城防，招募乡勇。

　　这一年来，人人皆知东阳城里府库爆满，兵强马壮。

　　除了扬州城，满扬州都找不到这么安全的地方。”

　　“哦？”

　　众人闻言，面面相觑。

　　那位于诚大人，还有这等手段。

　　姜元也按下了再度撤离的心思。

　　就像老贾所说，战火连天之时，哪有绝对安全的地方。

　　便是藏进山里，还可能遭遇溃军流民。

　　他现在实力只能算得上武道二境，还没到可以独行千里的地步。

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　　七天后。

　　东阳郡府衙内，于诚愁容满面，在地图前不断踱步。

　　突然，外面一阵密集的脚步声。

　　“大人，急报！”

　　“念！”

　　叛军先锋突然抵达万鸣县，万鸣县令、县丞等人不知所踪，捕头沈醉，挺身而出，率领城中军民誓死抵抗，激战一日夜。

　　最终寡不敌众，城破，沈醉亡于城墙之上，举旗不倒。

　　“混账！”

　　于诚大怒：“传令，万鸣县令临阵脱逃，但有发现，就地处斩。”

　　“是！”

　　“还有，刺史府有消息么？”

　　于诚将目光投向身旁的主簿。

　　老主簿连忙回话：

　　“回大人，刺史大人刚刚来信，说.......”

　　见老主簿支支吾吾，于诚心当即凉了半截，叹道：

　　“到底说什么了？”

　　“刺史大人说，朝廷援军未至，扬州驻军不可妄动，要我们自己坚守东阳郡。”

　　“混账！”

　　于诚再骂：“这贪生怕死的胆小鬼，将东阳百姓置于何地！”

　　一通发泄后，他情绪略微平稳，开始下令：

　　“即刻起，东阳城戒严，许进不许出。

　　另外，让张校尉率领府军，去城中大户家里挨家挨户给我搜粮。

　　所有粮草全部充公，由府衙统一分配。

　　至于损失，告诉他们，活下来再说！”

　　戒严令一下，满城哗然。

　　在此之前，大部分城中百姓只是听到了叛军可能南下的消息。

　　有能力跑路的，早就开始跑了。

　　剩下的，只有两种人。

　　跑不跑都一样的普通百姓。

　　还有在东阳郡乃至扬州盘踞多年的世家大族。

　　比如东阳郡最大的家族，徐家。

　　“什么？”

　　“要征我们的粮？

　　你回去问问他于诚，是不是在女人身上累昏了头！

　　这么多年，我还没见过哪一任郡守，敢无缘无故来我徐家征粮！”

　　张校尉被喷了一脸口水，只是默默擦了擦脸，没有说话。

　　作为皇帝派给于诚的亲卫，他要做的只有一件事。

　　等待于诚的命令。

　　很快，有差役送来一张字条。

　　张校尉将其展开，其上只有一个字。

　　“杀！”

　　他看向还在怒骂的徐家管事，右手悄然握向剑柄。

　　铮——

　　剑光闪过，血花四溅。

　　“冲进去，搜粮！

　　敢反抗者，就地处斩！”