“原来如此，原来如此。”

　　这位面容肥白，穿一身绣花点的蓝色丝绸长袍的胖客商连连点头。

　　其人的目光却是游移了开，不与少年再多接触。

　　旋即。

　　山间野店里。

　　围拢火堆团团而坐的人群中间，有位浑身衣衫被尽数打湿，此刻尚未烘干，却是不免瑟瑟发抖的赶路人问道：

　　“这位兄台。

　　“不知你口中那条，不必走栈道便可直接入蜀的进山道，究竟在什么地方？

　　“话才只说到一半，却是让我等凭空心焦。”

　　闻听此言。

　　那位胖客商也把头转过：

　　“是极。

　　“阁下有话直说就是。

　　“若然真是一条通往蜀地的坦途，在下情愿备一份薄礼，以酬谢阁下的恩情。”

　　“诶呀呀，好说好说。”

　　听胖客商这样说，先前那位自称有路进山，却又故弄玄虚了半晌，始终不肯明言的中年男子，当即喜笑颜开。

　　他年过三旬，身材不高，此刻把那双本就不大的眼睛，几乎眯成一条缝：

　　“此事说来简单。

　　“诸位，你们为何不走这牛背山的北道入蜀？

　　“这条路虽然要多走个几十里，山势也颇陡峭，可既没塌方，也不需走栈道，总比大家在这里凭空耗费时日要强上几分不是？”

　　说着，此人竟站起身来，朝四周拱了拱手：

　　“在下不才，也是在这牛背山中长大，愿意给诸位做个领路之人，诸君意下如何啊？”

　　他洋洋洒洒地说了一通。

　　可出乎其人意料的是。

　　客栈内的气氛并不热烈，反而冷了下来。

　　火堆畔的众人皆面面相觑。

　　便是有一两个稍显心动的，看着周围人那阴晴不定的面色，便也把话咽回到肚里去了。

　　“诸位，诸位……”

　　中年男子一时起急：

　　“尔等这是何意啊？”

　　“唉。”

　　有位上了年岁、须发皆白的长者幽幽叹了口气：

　　“这牛背山的北道，我等又有几人会不知？

　　“可这条路，如今难道还能走么？”

　　“正经的入川大道，因何不能走啊？”中年男子目露茫然。

　　“阁下可是，在外游历了许久，很多年不曾回乡了？”

　　那位白发苍苍的老人苦笑一声：

　　“竟然连这牛背山中的变故都不晓得。”

　　“要不然……”

　　人群之中，有一道格外冷漠的声音突兀响起：

　　“此人干脆就是直接做了贼！

　　“牛背山上的天蚕盗，其中便有他这位，在外招摇撞骗，唬那些不知情的外乡人走北道的狡诈之徒！”

　　“什么？”

　　“这位兄台说的不错。”

　　话说至此，那位胖客商点了点头：

　　“我也觉得这人可疑，咱们不妨抓了他去见官，到时候五木之下，此人究竟是不是天蚕盗，一问便知。”

　　五木指的，便是枷锁一类的刑具。

　　此时客栈内人声嘈杂，众人议论纷纷间，竟是觉得这中年男子十分可疑，遂主张将他扣下送去本地县衙的意见占据多数。

　　而听闻在场的诸人要将自己抓去官府，还要动大刑审讯。

　　这位确确实实外出数载，今年方才想起回蜀地探亲的中年男子当场崩溃：

　　“诸位，尔等所言。

　　“什么牛背山北道上的天蚕盗，在下实在是闻所未闻。

　　“冤枉啊！”

　　言语间，众人各执一词。

　　说到最后，还是那位白发长者轻咳一声，给其人解了围：

　　“诸位，算了算了。

　　“在老夫看来，此人无非就是想贪图些小便宜，指出那条北道也是出于公心，想来并无坑害大家的意思。

　　“若是说他从贼，你们看那副样子，老夫我第一个就不信。”

　　“这……”

　　“老先生说的或许在理。”

　　“好像也是。”

　　“送他去见官也太麻烦些……”

　　“……”

　　见众人似是松口，这位早已经心跳如雷，头疼欲裂的中年男子勉强舒了口气。

　　随即，其人向那位老先生深施一礼，这才忙不迭地问道：

　　“诸位仁兄。”

　　经过刚才那一番惊吓，他的语气倒是客气了许多：

　　“请恕在下冒昧。

　　“你们口中这天蚕盗，究竟是何来头，为何能令这么多人都谈之色变啊？

　　“寻常盗匪，若是真把一条出入蜀中的紧要道路占了，本县县令老爷难道不管？”

　　“不是不能管。”

　　胖客商声音低沉道：

　　“而是不想管。

　　“本县这位父母太爷，是个一心奉上的，只要钱粮收足数目，这批歹人又不进城劫掠，县令大人是连一句都不会过问的。”

　　“那县中就无其他修行高手了？”

　　中年男子依旧不解：

　　“不就是一群强盗，说起来，在下走南闯北，也不是没碰到过刀头舔血的土匪。”

　　“那由一头妖鬼统领的强盗，敢问阁下可曾见否？”

　　“啊？妖鬼？”

　　“不错。”

　　白须飘飘的老人微叹：

　　“牛背山北麓的天蚕盗，正是在一只极为凶残恐怖的天蚕妖鬼率领下，才一步步成了今日的气候。”

　　“此话怎讲？”

　　“那只天蚕，唉。”

　　老人摇了摇头：

　　“与寻常妖鬼不同，据说非但能口吐人言，还会与人群聚。

　　“这二年间，天蚕收拢了不知多少流亡山中的亡命之徒，在北边那条进山道上大肆劫掠，还把牛背山北的一道山岭改名唤作天蚕岭，由此叫响了天蚕盗之名。”

　　“盗匪掠走财物，被劫之人，往往还会被那头天蚕给吃了去。”

　　胖客商目中显现出一丝忧惧之色：

　　“故而人尽皆知，天蚕盗手下几无活口。”

　　“难道就没人能治得了他们？”

　　那位险些被人当做天蚕盗送去见官的中年男子一时恍惚，随即脱口而出道。

　　“治？”

　　有人冷哼了一声：

　　“那天蚕的实力本就可怖，数年间此怪啸聚山中，麾下聚集的那批曾作奸犯科的修行者更不知凡几。

　　“本县老爷又不出手，还有什么人能治？”

　　“这、这……”

　　中年男子面露惶恐。

　　这也难怪。

　　无论是谁，外出数年后方才回乡，可还未进家门，便先听说本地冒出来这么一大股杀人无算、却又无人可制的盗匪，怕是也会难掩心中焦急。

　　“更何况。”

　　适才那位声音发冷之人继续说道：

　　“天蚕盗的劫掠范围，早已不限于牛背山北道。

　　“在这客栈之中，此时此刻，恐怕就有不止一人，是这群山中巨寇的党羽！”