鲁阳县的秋天总比别处来得安静些。

　　群山如褶皱般环抱着这座小城，青石板路上落满梧桐叶，街角酒肆的幌子在山风中懒洋洋地晃着，仿佛连时光都在这里放慢了脚步。

　　鲁阳令杜恪（虚构）正歪在小妾的雕花床上，指尖捏着半块桂花糖，听着琵琶女唱着《陌上桑》，忽觉窗外有急促的马蹄声碾碎落叶，糖块顿时从指缝间滑落。

　　“县君！县君！”

　　城门楼的县兵跌跌撞撞冲进后院，甲胄上还沾着未及拍落的灰尘，“西侧官道上有军队！穿白衣服的，骑的马都挂着咱们的銮铃！”

　　杜恪的小妾吓得琴弦崩断，他自己则被茶盏烫到指尖。

　　不过杜恪随即就恢复淡然之色，慢条斯理道：“县尉何在？”

　　“在乡间巡察、缉盗。”

　　“县丞何在？”

　　“在乡间劝导黎庶。”

　　“怎么都在乡间？”

　　杜恪终于有些慌了，慌忙套上官服，眼睛看的却是东方。

　　......

　　此时的南城门，二十名县兵正挤在雉堞后发抖。

　　官道上的尘埃尚未散尽，一支身着素白战袍的军队已如潮水般涌来。

　　战马的銮铃的确是曹军制式，却在阳光下映出冷冽的光。

　　前锋百骑呈扇形散开，为首骑士手持青铜令箭，箭杆上缠绕的不是曹军的朱红，而是一抹刺目的白。

　　到这个时候，这些县兵还没有等来他们的县令，自然也没有人下达关闭城门。

　　“大汉南乡侯已到，降者不杀！”

　　骑士的声音混着山风传来。

　　城头的县兵面面相觑，下意识的就放下了刀兵。

　　甚至有几名老兵一怔之下，泪光滑落：“好久没有听到大汉的声音了，他们还在吗？”

　　骑兵汹涌进城，轻松的接管了所有城门。

　　这个时候，杜恪方才跑到东侧城头，正好被前来的王训掠了。

　　不多时又送到县寺。

　　这是，恰好看见对方主帅策马而出。

　　那人头戴白帻，羽扇轻摇，白袍在山风中扬起如帆，身后数千士卒甲胄鲜明，却无一人喧哗。

　　“鲁阳令何在？”羽扇轻挥，魏正声音里带着不容置疑的威严，“某乃大汉南乡侯魏正。”

　　杜恪望着对方腰间若隐若现的曹魏符节，喉咙发紧，竟说不出话来。

　　数日前郡里送来的急报，说有蜀军穿曹军甲胄北上，却怎么也想不到，这传说中的“白袍军”竟真会出现在这偏僻山城。

　　我鲁阳有多偏你不知道吗？

　　北上为啥不走大陆，去叶县和昆阳？

　　此时的县丞李通（虚构）正在城南二十里的庄子里，劝诫一群猎户进城。

　　山民们扛着弓箭，看着他身后的牛车直摇头：“李君，咱祖祖辈辈躲在老林子，兵灾来了钻山洞，比城里安全。”

　　李通望着他们腰间挂的野猪肉，忽然听见北方传来隐隐的铜锣声——那是城门示警的信号。

　　他猛地转身，只见山坳处扬起大片尘雾。

　　白影点点，竟比秋日的晨霜还要刺眼。

　　不多时，有很多人奔走而来，都说大汉南乡侯占了鲁阳，马上要北伐洛阳。

　　正在征发民夫，抓壮丁呢。

　　听到这个话，李通更加懵了。

　　哪里跳出来的大汉南乡侯？！

　　大汉早灭亡了，现在不就当年的左将军子嗣盘踞在蜀地，自称大汉。

　　居然还封了南乡侯？

　　是我们南乡郡的郡侯么？

　　......

　　魏正坐在县寺前的石阶上，看着士卒将仓库里的粮食重新打包。

　　“这鲁阳的桑木，正好给咱们的弩手做箭杆——夏侯儒若知他们的坚壁清野，反倒替我军备了辎重，不知作何感想。”

　　暮色漫过山墙时，鲁阳县的炊烟依旧升起，只是城头的“魏”字旗换成了“汉”。

　　山民们躲在岩洞里，看着火把在县城里次第亮起，听见偶尔传来的马蹄声，却无一声惨叫。

　　不过四处抓壮丁的白袍士卒，也没有停歇。

　　而此刻的杜恪，正陪着魏正听歌。

　　“使君自有妇，罗敷自有夫......”

　　......

　　山径上的晨霜未消，李通的木屐已磨破鞋底。

　　他领着六十余名猎户和二十多名县兵在山谷中穿行。

　　衣摆被野蔷薇勾出条条裂口，怀中还揣着半块硬饼——那是昨夜在岩洞里分给山民的最后口粮。

　　身后传来幼童的啼哭，他回头看去，妇人慌忙转身捂住孩子的嘴。

　　却看见猎户老张正用弩箭拨弄着路边的断箭。

　　“李君，这是蜀军射斥候的箭。”

　　老张举起弩箭，金属箭簇上的血槽还沾着未干的暗红，“昨夜咱们绕过鲁阳西门时，看见他们把青壮按在城墙上，听说连妇人和七十岁的老人都没放过。”

　　山民们闻言纷纷低头，手中的猎叉握得更紧了，有人小声嘀咕：“什么大汉，都是贼寇！”

　　李通没有答话，目光落在远处山腰的炊烟——那是夏侯儒大军的旗号。

　　作为在鲁阳任职三年的县丞，他比谁都清楚伏牛山的每条秘道，此刻却在犹豫是否要将追兵引向魏军。

　　直到前方传来战马的嘶鸣，十余骑魏军斥候突然从弯道杀出，弓弦声此起彼伏，一支响箭划破天际。

　　“什么人？”

　　“别射箭！”

　　......

　　当李通被推搡着进入帐中时，正看见征南将军摔碎第三盏陶瓷。

　　“蜀人占了鲁阳？”

　　夏侯儒的声音沙哑，甲胄上的鎏金纹饰在篝火中明明灭灭。

　　“是的，不但占了鲁阳，还四处抓壮丁，说是要押运粮草辎重，北伐洛阳。”

　　“抓壮丁？他魏正真当自己是江东孙破虏，敢在我大魏腹地撒野？”

　　他忽然揪住李通的衣领，腰间佩剑“呛啷”出鞘三寸，“是否你亲眼所见！”

　　李通被掐得咳嗽，却仍倔强地抬头：“将军容禀，贼军约六千白袍兵，不但四处劫掠粟米，还拆了城西的桑树林——”

　　“将军，向北打洛阳的话，不但有梁县，那里还有汝水阻隔。

　　如今鲁阳以北便是司州地界，向东是豫州地界，顺着滍水，旬日便可抵达昆阳。

　　再向东，可就是颍川腹地，可达许昌。

　　这里可没有什么将领驻扎！”

　　一名从事忽然开口道。

　　夏侯儒瞪大眼睛，咬牙切齿道：“魏正到底要去哪？到底要去哪！”