雷蒙德运用他“独到的手段”从佩内洛普·赫克斯利的两位壮汉保镖那里问出了她的去向——显而易见的是，她今天晚上需要主持一个慈善晚宴，这个晚宴也是她来芝加哥的真实目的，让芝加哥的金主们慷慨解囊，资助她的基金会，帮助那些遍布世界各地的，遭遇拐卖的妇女和儿童……
在得到了这一条信息后，雷蒙德帮两名保镖拨通了九一一报警电话，然后带着维多利亚离开了芝加哥千禧公园酒店。
一个小时后，两个人结伴来到了晚宴的举办地点：靠近阿德勒天文馆的菲尔德宴会厅，雷蒙德将他特地从仓库里开出来的那辆黑色的兰博基尼Aventador LP700-4停在了宴会厅的门口，自己先下车，然后绕到车的另一侧帮维多利亚抬起车门，然后十分刻意地向坐在副驾驶席上的女士伸出手：“请吧，美丽的女士。”
“Fuck.”
维多利亚十分抵触参加这样的活动，也非常抵触以这样高调的形式出现在公共场合，但是面对雷蒙德向她伸来的手，她还是妥协了，将手轻轻地搭在雷蒙德的手心里，被他从车里拉了出来。
两个人顺势抱了抱，十分反常地穿着一件皮质长裙的她凑在雷蒙德耳边，轻声道：“等着一切结束了，我就杀了你，雷，我发誓，我要杀了你。”
雷蒙德将维多利亚的威胁当成了耳旁风，低头看了看她脚下踩的高跟马丁靴，咧嘴一笑：“维姬，你看上去很棒。不知道是谁今晚这么有幸能够做你的伴侣。”
这句褒美显然没办法浇灭维多利亚心中的怒火：“即便如此，我也会杀了你。”
“我可以理解你的愤怒，但是事实上，这个世界能杀死我的人只有我自己。”雷蒙德抿嘴一笑，“——我们可以进去了吗？”
雷蒙德潇洒写意地将车钥匙交给守在宴会厅门口的代客泊车员，后者用戴着白色手套的双手接过钥匙，然后递给雷蒙德一张停车卡。收到卡片后，雷蒙德弯曲手臂，看向一旁的维多利亚，维多利亚咬了咬嘴唇：“是啊，好好享受吧混蛋，不过你记住我刚才说的话，趁着晚宴的时间想想遗言，雷。”
“不要。”雷蒙德笑着回答道，“今朝有酒今朝醉。”
维多利亚的表情十分“精彩”，就像是在说“谁来治治这个无药可救的疯子？”
虽然不情不愿，但维多利亚最后还是挽着雷蒙德的手臂走进了宴会厅。
宴会厅里已经聚集了不少人，除了那些游走在会场内的侍应生和安保人员，宴会厅内的绝大多数人都是“成功人士”，有男有女，有老有少，他们有的是某家上市公司的总裁，有的是市政府亦或是州政府的官员，有驻地在芝加哥的外国大使或领事，还有一些受邀前来的外交官或国际事务专家……
当然，也不乏一些演员、歌手和那些拥有个人或家族慈善基金会的富豪或者是他的代表……
“见到不少熟面孔。”雷蒙德顺手从侍应生手中的托盘上取下两杯香槟，一杯交给身旁的维多利亚，一杯留给自己，“假如某个胆大包天的恐怖分子在这里引爆一枚炸弹，那整个芝加哥都会因此陷入停摆……”
“你把自己想的也太重要了吧？”
“你得打开自己的格局，维姬，提高自己的层次。”雷蒙德喝了一口香槟，继续解释道，“你现在已经不是当初的那个人见人烦的‘精神病患者’了，你是五大湖分析公司的正式雇员，此时此刻还是‘我的妻子’，拜托你不要妄自菲薄。
你应该坚信一点，那就是你身边的所有人其实都是草包，他们和你一样都只有两只眼睛，一个鼻子和一张嘴，谁也不比谁多什么，也不比谁少什么，大家都是一样的……他们现在做的工作，换成是你未必就做不成。
千万别被这些人光鲜亮丽的外表欺骗了，剥下这一层皮，谁还不是肉体凡胎？”
维多利亚目不转睛地打量了一番身旁的雷蒙德：“你是打算转行做哲学家还是怎么着？我是不是要失业了？”
雷蒙德失望地看了维多利亚一眼：“——你怎么就油盐不进呢？”
“可能是因为我层次不够。”维多利亚说道，“虽然我现在身处其中，但我是被逼的，我不会，也不可能成为他们中的一员，雷，如果你对我有所期待，我建议你在彻底失望之前打消这个念头……”
“我知道。”雷蒙德点点头，“你误会我了，维姬，我从来没说过我打算让你成为他们中的一员，我只是想告诉你你很重要，对我来说甚至要比在场的所有人绑一块儿都重要——你能做好你自己我就很开心。”
“——你用这些甜言蜜语哄骗了多少可怜女孩儿？”
“也没多少。”雷蒙德把头偏向一旁。
“呵。”
“反正我已经表达了我的观点，你听不听和我没关系——现在回到正题，让我们看看亲爱的佩内洛普在哪里，啊，我看到她了，该怎么说呢……嗯，当你亲眼见到明星时，会发现他们比你想象中的要矮不少……”说完，雷蒙德吞了一口香槟，“要不要跟我去会一会她？甜心？”
雷蒙德刻意把“甜心”这一字眼咬得很重，本以为维多利亚会对此做出有趣的反应，可没想到她方才压根儿就没在听他讲话，注意力全在别处。
“说到明星……”维多利亚喝了一口香槟，“有两个怨种朝我们走过来了。”
雷蒙德闻言，顺着维多利亚的视线望去，果然看到了身穿晚礼服的艾莉·温特斯和雷蒙德并不想见到的达瑞斯·布鲁克斯，其中一个人绷着脸，另一个人则是满脸笑意地走到雷蒙德的面前，张开双臂：“雷！我就知道我能在这里见到你！来，让我们抱一个！”
“你又磕大了？”
“当然没有！这可是佩内洛普的慈善晚宴！我在这里可不是主角，可不能抢了主角的风头，我很庆幸，就是有些兴奋。”
“为什么？”
“因为你，雷，我没想到你也会出现在这里！还有就是……我又能撒钱了！我的钱会用来帮助那些遇到麻烦的女人，这么做是必要的——是高尚的，我希望她们中的一两个日后能找上门来报答我今天的帮助……”说完，达瑞斯将雷蒙德手中的香槟一把夺走，然后仰头饮尽，“这里的气氛真不错，你不这么觉得吗？”
“该死，你喝多了。”雷蒙德说道，“你不正常，达瑞斯。”
“放屁，我正常的很！”达瑞斯一边说，一边用手拍了拍雷蒙德的肩膀，“伙计——嗝！你不应该对我这么生分，我们最近可是一起做成了一件大事，我们可是联手欺骗了所有芝加哥人，呃……也不能说是所有，总之就是很多人，我这一辈子没有干过这么伟大的事情！你简直是我的救星，雷，我的生活因为你变得五颜六色！”
雷蒙德环视四周，确认没有人在偷听他们讲话后用胳膊揽住达瑞斯的脖子，将他拖到了宴会厅的角落：“达瑞斯，为了你好，管好你的那张嘴，如果你管不住，我就帮你把它缝上，明白了吗？”
“哦！我说错话了吗，雷？”面色红润的达瑞斯呵呵一笑，似乎完全没把雷蒙德的威胁放在心上，“伙计，放松，这里是晚宴，人们是来社交的，是来刷存在感的，不是来偷听别人的秘密的。”
“你来之前喝了多少酒？”
“几杯威士忌而已。”达瑞斯咧着嘴笑，“我知道我的酒量，雷，我很有分寸。”
“看出来了……”
雷蒙德环视四周，对着一名侍应生招了招手，那位侍应生走了过来，询问雷蒙德需要点儿什么。
“我的朋友喝多了，他想去趟厕所，”雷蒙德顿了顿，“麻烦你帮他带路吧，我现在抽不开身。”
“没问题，先生。”
“——谁说我想去厕所的？”达瑞斯问道。
“你刚才跟我说的，达瑞斯，就在一分钟前，如果你没喝醉的话，你应该记得才对。”
“哦，好像是有这么回事，好吧，我想去厕所……”达瑞斯眯起眼睛，看向站在雷蒙德身旁的侍应生，“你，告诉我厕所怎么走，我要向我的朋友证明我没有喝醉。”
侍应生见状，立刻扶住达瑞斯：“先生，我带你去，走这边……”
就在侍应生准备带人离开之际，雷蒙德攀住了侍应生的胳膊，往他的口袋里塞了点小费，并轻声耳语道：“如果可能，把他锁在隔间里，今天是个重要的日子，别让他在外面丢人现眼……”
侍应生连连点头，扶着达瑞斯离开了宴会厅。
与此同时，见雷蒙德揽着达瑞斯走了，艾莉·温特斯并没有追上去，而是站在了维多利亚的面前：“为什么你会在这儿——为什么你会和雷雷在一起？”
维多利亚瞥了艾莉一眼，然后将视线扫向人群中央和其他来宾谈笑风生的佩内洛普：“关你屁事。”
“雷雷是我的，知道吗？你知道你这么做意味着什么吗？”艾莉虽然使用的是质问的语气，但是她的声音却显得有些“底气不足”，这主要还是因为她在面前的这个女人那里吃过大亏，这让艾莉对她产生了一些“畏惧”的心理。
维多利亚又瞥了她一眼，冰冰冷冷地回了一句：“关我屁事。”
“真是粗鲁。”艾莉说道，“为什么雷蒙德更中意你？为什么你们两个人会戴着结婚戒指？你们到底在搞什么鬼？你们在上床吗？”
“你哪儿来的这么多脑残问题？”维多利亚被艾莉念叨得有些烦了，“真可惜我今天没有带着口球来。”
回想起往事的艾莉立刻就急眼了：“这里是公共场合！”
“你觉得我在乎吗？”维多利亚反问道，“就当是帮自己一个忙，给我安静一点儿。”
话音刚落，送走达瑞斯的雷蒙德折返了回来，满脸笑容：“美丽的女士们在聊什么？”
“在帮你育婴。”维多利亚毫不客气地说道。
“嘿！”艾莉又急又气，只好寻求雷蒙德的支援，“你看，你养的宠物总是趁你不在的时候欺负我，雷雷！开了她！炒她鱿鱼！”
面对被维多利亚气的浑身发抖的艾莉，雷蒙德只是笑着抱了抱她：“好了，艾莉，这是一个愉快的夜晚，不要说这些烦心事儿了。”
“——你知道她对我做过什么吗？”
“知道，你跟我说过。”
“那你为什么还袒护她？为什么你们的手上会戴着一对结婚戒指？”
“我们在工作。”雷蒙德说道。
“我也想工作，也给我一个结婚戒指，”艾莉说道，“或者说你告诉我你是在哪儿订做的，我自己去买！”
维多利亚瞥了雷蒙德一眼，抛下句“你们俩聊”后拿着高脚香槟杯溜到了别的地方。
艾莉见瘟神走了，深吸了一口气，试图恢复往日的“端庄”和“体面”，只见她用手拢了一下自己的长发：“终于，碍事儿的人走了。现在，让我们像两个成年人那样对话——今天晚上有时间吗，雷？我家里没人，也许等晚宴结束，我们可以在我家开第二场。”
“没有。”雷蒙德干脆利落地说道。
艾莉立刻变了脸色：“为什么？因为那个婊子？”
“我有工作，艾莉，我来这里不是为了娱乐。”
“别他妈蒙我了！瞧瞧你们两个，打扮地像一对新婚夫妇，这是工作吗？现在是在晚宴上工作，接下来呢？在床上工作？”
“——这个话题继续下去一点意思也没有。”雷蒙德说道，“艾莉，这里是公共场合，这么多人看着呢，你想在这些人面前发疯吗。也许有什么狗仔队混进来了，你想被拍到你对着我发疯吗？这对你的事业百害而无一利，你心里清楚。”
“我不介意，为了你，我明天就能息影，雷雷。”艾莉说道，“我会说我怀上了圈外人的孩子，决定安心做个家庭主妇……之类的。”
雷蒙德懒得搭理艾莉的胡言乱语，他继续观察远处的佩内洛普。
艾莉当然也发觉到了这一点，于是她开口道：“——你们两个都在看她，不对，不是‘你们两个’，你和你的宠物狗，你和那个婊子。”
雷蒙德订正道：“维多利亚不是我的宠物狗，也不是婊子，她是个好人，就和你一样，你们两个如果能和谐相处就太好了，如果不行，你就憋着。”
“——那你怎么解释她随身背包里会有口球？”
“……那是审讯用具。”
“我就是这个意思。”
“……”雷蒙德喝了口酒，知道这么下去就没完没了了，于是转移话题，“告诉我，你认识佩内洛普吗？”
“认识，但不熟。”艾莉看了一眼那个老女人，“怎么，你要放你的狗咬她？”
“你觉得她这个人怎么样？”
艾莉看了看佩内洛普，开口道：“一个双面人。”
“何以见得？”
“她所做的一切，让她看起来像一个圣人。”艾莉说道，“但她不是，因为真正的圣人不会把自己的当成圣人——这说明她只是想让别人觉得她是圣人……我说对了吗？”
雷蒙德耸了耸肩膀：“这是你今天晚上说的唯一一句还算中听的话，值得为此干一杯。”
“就一杯？我可是很容易醉的，不试试看嘛？”
“别得寸进尺，艾莉。”