大乾英武元年。

　　永乐州，长生郡。

　　仙隐县。

　　清秋薄暮，夕阳的光线似仙人的手指，穿过层层雾霭，温柔地抚摸着这片大地。

　　大山脚下，有一处村落，名曰望川村。

　　时间已近黄昏，但村子里只有稀稀落落的几处炊烟。

　　“娘亲，你怎么不吃啊？”

　　破落的庭院中，一个约莫四五岁的女孩儿忽闪着大眼睛，双手捧起粥碗说道。

　　小姑娘一张鹅蛋圆脸，杏眼樱唇，皮肤白净。论相貌，可以说继承了娘亲的七八分。

　　纺车吱吖吱吖地转着，女子没有停下手中的活计。

　　“你和小叔吃吧，我吃过了，不用管我。”

　　她抬起头，目光中尽是怜爱。

　　“噢！”

　　小姑娘乖巧地点了点头，狼吞虎咽了起来，连碗底都舔了个干净。

　　吃完把小手缩回打满补丁的衣袖，擦了擦嘴。

　　“娘亲，小桃子吃饱了！”她笑着拍了拍肚子。

　　但是，目光不经意间掠过对面粥碗时，闪现出一丝异样的神采。

　　“小桃子，小叔不饿，这碗粥有些喝不下了，来，分你一半！”

　　李平安说完，端起粥碗，倒给了小姑娘一大半，又用筷子把碗底的米粒儿拨给了她。

　　嫂子煮的粥是越来越薄了，偌大的汤碗，只在底部沉着几颗米粒。

　　“谢谢小叔！”

　　小桃子一张小脸埋进了碗里，不多时便吸溜了个干净。

　　“小叔，你不能再这样惯着她了。”女子幽幽说道，目光中却尽是对这个小叔的感激。

　　李平安摸了摸小桃子的头，笑着说道：“嫂子，孩子正是长身体的时候，大人少吃点儿没关系。”

　　“但是...”女子刚要说些什么，却被突如其来的声音打断。

　　哐当！

　　破旧的栅栏门被一脚踢开，两个身形彪悍的衙役走了进来。

　　“李家的，这个月的税银该交了！”

　　为首一人，进门就是一声大吼。

　　脸上一道刀疤，更显得狰狞。

　　另一个年轻些的紧随其后，手握着腰间佩刀，也是一脸蛮横的样子。

　　“啊——”小桃子吓得大喊一声，躲到了周兰的后面。

　　“大人，我男人被抓了壮丁，现在家里饭都快吃不上了，真的是没有钱了！”周兰眼圈通红，说道。

　　“那与我们何干！”刀疤脸说道。

　　“大人，能不能宽限几天...”周兰的语气近乎哀求。

　　“饭能不能宽限几天再吃？”年轻的那个眉毛一扬，双臂抱胸，歪着脑袋说道。

　　周兰摇了摇头，眼泪唰地一下流了下来。

　　见此情景，两人仿佛也有些软了下来。

　　“嘿嘿，小娘子，也不是没有办法，只要你......”刀疤脸目露精光，盯着周兰的胸脯，搓了搓手，露出一脸淫笑。

　　另一个年轻些的，也是吞咽了一下口水，往前蹭了两步。

　　“你们要干什么！”

　　周兰不禁神情大变，由于恐惧，身体微微颤抖，一张脸变得煞白。

　　“娘亲！”

　　小桃子一声大叫，哇哇大哭了起来。

　　“官爷，您给通融通融，再给我们三天时间。”李平安按着桌子站了起来，说道，“只要三天，税钱如数上交。”

　　两人这才注意到他。

　　目光中带着怒意，两人转身注视着这个瘦弱的少年，手抓在了腰间的佩刀上面。

　　仿佛下一秒，就要把他一劈为二。

　　“官爷，到时候不光交上税钱，更不会让两位白白辛苦...”李平安笑着说道，同时向着他们搓了搓手指。

　　意思很明确，三天后不光上缴税银，还要给两位官爷一笔好处费。

　　两人当即会意，相视一笑。

　　“就三天，记住你说的！”

　　“三天之后如果交不上，别怪官爷我刀下无情！”

　　刀疤脸说话间，把佩刀抽出一截，然后指了指李平安的脑袋。

　　“当然，当然，”李平安双手抱拳，微微躬身，说道，“草民自然清楚！”

　　“走！”

　　离去时，两人仍不忘凶狠地瞪了瞪李平安。

　　直到两人走远，周兰才长长吐出一口气。

　　“多亏了小叔你了，要不然...”

　　她抚着胸口，仍然心有余悸，一张惨白的脸，到现在也没有恢复几分血色。

　　“可是，后面怎么办啊，三天后拿什么给他们？”周兰不无忧虑地说道。

　　“赶明天一早，我跟高成说说，让他带我进山！”李平安说道。

　　进山？砍柴？

　　李家是入了籍的樵夫，只能做砍柴的营生。

　　“不行，小叔你身子太弱，先养好了再说。”周兰微微皱眉说道。

　　原身从小体弱多病，幸好有村里郎中的“土方子”续命。

　　但土方子副作用极大，长期服用下来，反噬不断累积，一副身板早已经破败不堪了。

　　看到了嫂子满眼的不相信，李平安不服气地掠起袖子，展示了一下嶙峋手臂上挂着的丁点儿肌肉。

　　“我身体早就全好了，你看，没问题的！”

　　噗嗤，周兰不由笑出了声。

　　但，心中一暖。

　　这个小叔子以前都是十指不沾春阳水，依仗身体的原因，自以为是理所当然。

　　但是，他最近的变化也有些太大了吧。

　　三个月来，不仅每次都把自己的饭食分给女儿不少，而且很多家务活儿也都抢着包揽了起来。

　　这次如果不让他去试一下，恐怕他也不会轻易同意。

　　“跟着高成进山，倒也让人放心。”周兰说道。

　　高成，十里八村有名的砍柴好手，人也算实诚，关键高、李两家关系也还不错。

　　有高成带着，倒也不会出什么意外。

　　“小叔你去看看就好，不要勉强，不行就回来，身体要紧！”

　　“知道了，嫂子！”李平安说道。

　　他内心一阵兴奋，毕竟，谁不想吃顿饱饭啊！

　　入夜，李平安躺在西屋的床上，辗转难以入眠。

　　这种饥饿感着实难受。

　　胃里好像熊熊烈焰在灼烧，心中犹如一万只蚂蚁在啃噬。

　　三个月前，他还在蓝星深夜加班，回家的路上偶遇一辆泥头车，然后就来到了这里。

　　原以为蓝星人不如狗，但到了这里，才知道什么叫活着。

　　是的，对于普通人来说，单是为活着便已经拼尽了全力。

　　如此的苦难，难道只有死了才是尽头吗？

　　嚓——。

　　嚓——。

　　外屋的一阵声音打断了他的思绪。

　　有贼？

　　李平安轻手蹑脚从床上下来，随手摸起一根棍子，偷偷把门帘掀开了一条缝...

　　只见昏黄的烛光下，周兰弓着身子，把锅垢刮到碗里，倒上些热水，咕咚咕咚吞了下去...

　　这个嫂子，也是个骗人的家伙，方才明明说自己已经吃过了...

　　只是，我怎么就止不住自己的眼泪呢！

　　...

　　一定要活下去，为她们争上个未来。

　　去踏马的苦难，老子这条命都是捡来的，你拿什么和我拼？