1
“咚咚咚！”
宋惜尘还没睡个好觉就又被敲门声吵醒了，这次不是黄晚榆，是一个穿着黑甲的守卫。那人面无表情地站在门口，递给他一块暗红色的令牌。
“灵官大人让转交的。”守卫说，“从今天起，您负责东殿的文书整理，请在巳时之前到档案阁报到。”
宋惜尘接过令牌，还没反应过来，守卫已经转身离开。
文书整理？
他低头看着那块令牌，上面刻着一个复杂的符文，隐隐散发着热气。
这是…工作？
算了，有活干总比闲着强。
宋惜尘知道这是烬的手段，给他们安排事情做，让他们慢慢融入梁碛的日常，习惯这里的一切。
温水煮青蛙。
宋惜尘冷笑一声，把令牌收进怀里。
2
档案阁在东殿的最深处，是一栋三层高的石楼。
宋惜尘走进去的时候，里面已经有人在等着了。那是一个白发苍苍的老者，背驼得厉害，手里拿着一根拐杖，但一双眼睛却格外锐利。
“新来的？”老者打量着他，“跟我来。”
宋惜尘跟着他上了二楼。
二楼摆满了架子，上面堆满了各种卷轴和册子。有些卷轴很新，有些已经发黄发脆，看起来年代久远。
“这些都是梁碛这些年来的文书记录。”老者指了指那些架子，“你的任务就是按照日期把它们重新整理归档。巳时到酉时，每天如此。”
宋惜尘看着那密密麻麻的卷轴，头皮发麻，“这么多？”
“多？”老者哼了一声，“这才是一小部分，等你把这一层整理完，还有三楼的呢。”
他拄着拐杖往外走，走到门口时忽然停下脚步。
“小子，”他头也不回地说，“在这里干活，最重要的一件事就是——不该看的别看，不该问的别问。”
说完，他消失在门外。
宋惜尘站在原地，看着那满架子的卷轴。
不该看的别看？那我直接别来了呗，还有什么能看的？
他走到一个架子前，随手拿起一个卷轴，上面记录的是十年前梁碛某次矿难的情况，死伤人数、赔偿方案、后续处理，写得清清楚楚。
他又拿起另一个，是五年前某个守卫叛逃的记录，包括追捕过程、审讯记录、最终处置。
再拿起一个。
是……
宋惜尘的手顿住了，这个卷轴上，写着“桑池”两个字。
他犹豫了一下，这样偷看别人的隐私不太好吧，但是…他要整理一下，不知道该如何分类？
最后宋惜尘还是打开了，里面记录的是桑池从小到大的成长经历，什么时候开始修炼什么功法，什么时候又取得了怎样的突破，这么多年里执行过哪些任务，表现如何……
每一页都有烬的亲笔批注，字迹潦草，但能看出关注的程度。
最后一页，写着这样一行字：
“此子天赋异禀，百年难遇，可成大器。但……”
后面的字被涂掉了，看不清。
宋惜尘盯着那行被涂掉的字，心里忽然有些发寒，但是什么呢？桑池是做过什么错事吗？还是另有其他的秘密？
他沉默地把卷轴放回原处。
继续干活。
3
西殿的训练场上，叔爻站在聚灵台前，这是她作为灵官的“工作”。
每天上午，她需要在聚灵台上运转能量核心，释放出那种能够激发潜能的“灵力”。然后，会有守卫排着队上来，依次接受她的增幅。
说是“增幅”，其实就是被她的力量包裹，短暂地提升灵力感知。
每一次增幅，都需要消耗她一部分能量。
每一次消耗，都需要她事后慢慢补充回来。
真把我当充电电池了…叔爻十分无语此刻的境地，但是她也没办法，暂时只能这样苟且着。
“下一个。”叔爻的声音很轻，听不出情绪。
一个年轻的守卫走上聚灵台，有些紧张地看着她。
叔爻抬起手，掌心的光芒轻轻笼罩了他。
守卫的身体明显颤了一下，然后他瞪大了眼睛。
“我……我能感觉到了！”他惊喜地说，“灵力！我能感觉到灵力了！”
叔爻没有说话，只是收回手，“下去吧。”
守卫激动地跑下台，和其他人分享自己的喜悦。
叔爻看着他们，眼神复杂。
这些人又把她当成什么？
神？工具？还是别的什么？
但就实际而言，作为一块电池也是有使用寿命的，每一次增幅，都在消耗她的“生命”。她还能维持这幅模样多久呢？
叔爻抬头看向远处，训练场的另一边，是矿区。无数人影在矿坑里忙碌着，像一群不知疲倦的蚂蚁。她想起黄晚榆说的那句话——“他们的寿命很短，一般活不过五年。”
她呢？
她这样下去寿命会是多少？
叔爻必须尽快找到离开的办法，否则，她和那些矿工，没什么区别。
5
下午的时候，宋惜尘遇到了桑池，她站在东殿和西殿之间的走廊上，背对着他，看着远处。
宋惜尘犹豫了一下，还是走了过去。
“你…没事吧？”
桑池回过头，看了他一眼，“还行，死不了。”
宋惜尘不知道该说什么，沉默了几秒，桑池忽然开口。
“你知道吗，这个地方，我怎么也住了十来年。”
她指着远处那些建筑，“那边是我小时候玩的地方，那边是干爹教我修炼的地方，那边是我第一次突破打败一个营的地方。”
她顿了顿，“我一直以为，这里是家。”
宋惜尘看着她，“现在呢？”
桑池没有回答，转过身，走了。
宋惜尘站在原地，看着她的背影消失在走廊尽头，他忽然想起档案阁里那个卷轴上被涂掉的字。
后面是什么？
6
晚上，叔爻又来找他了，还是那个偏僻的角落，还是那张苍白的脸。
“今天过得怎么样？”她问。
宋惜尘看着她，“你想知道什么？”
叔爻沉默了几秒，“档案阁里，有没有关于离开梁碛的记载？”
宋惜尘愣了一下，“你想离开？”
“你不想？”叔爻的声音很平静，“我说过，我比你更想离开这里。”
宋惜尘盯着她，想从她脸上看出什么，但那张苍白的脸，什么表情都没有。
“你为什么这么想离开？”他问。
“因为我不想死，我费劲心思气力变成人类，难道要待在这里给别人当能源使？”
然后她转身，消失在夜色里。
宋惜尘站在原地，很久没有动，他想起档案阁里那些卷轴，想起桑池，他忽然有些理解叔爻了。
在这个地方，活着本身就是一件需要拼命的事，更何况她还是不是人。
6
三天后，烬召见了他们，大殿依旧是那个大殿，岩浆依旧在流淌，烬依旧坐在王座上。
但这一次，他脸上多了一丝笑意。
“这几天过得怎么样？”他问，语气像是长辈在关心晚辈。
宋惜尘和叔爻都没有说话，黄晚榆站在一旁，脸上挂着那副标志性的笑容，桑池站在另一边，低着头，看不清表情。
“看来还不错。”烬笑了笑，“既然你们已经熟悉了梁碛，那也该活动活动筋骨了。”
他挥了挥手，一块巨大的地图虚浮地在大殿中央展开，上面标注着一个陌生的地点，离梁碛挺远的。
“这个地方，有一座废弃的矿坑。”烬说，“据说里面还残留着一些有价值的能源。你们几个，去把它清理出来。”
宋惜尘愣了一下，“我们？”
“对，你们。”烬的目光扫过四人，“桑池带队，黄晚榆协助，宋惜尘和叔爻跟着学习。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹意味深长的笑，“这是你们的第一次任务，也是本座给你们的考验。”
“别让本座失望。”
桑池抬起头，看着烬，她张了张嘴，想说什么，但最终什么都没说。
只是点了点头，“遵命。”
从大殿出来，四人都没有说话，走了一段，黄晚榆忽然笑了。
“有意思，考验？”他看向桑池，“大小姐，你怎么看？”
桑池没有看他，“不知道，但肯定不是什么好事。”
叔爻依旧裹着那件灰色斗篷，帽子拉得很低，但她在经过宋惜尘身边时，忽然停了一下。
很轻的声音传进他耳朵，“小心点。”
宋惜尘看着她的背影，心里忽然有些复杂。
就这天的观察，她也是个奇怪的家伙，到底在想什么呢？
8
在四人即将出发之前，他们被带到了梁碛的边缘。
不是训练场，也不是矿区，而是一处从未见过的平台，由一整块暗红色的岩石雕刻而成，边缘刻满了复杂的阵法纹路。平台下方是万丈深渊，岩浆在底部奔涌，蒸腾起的热浪扭曲了视线。
“这是什么地方？”宋惜尘低声问。
黄晚榆耸了耸肩，没说话。
桑池站在最前面，背对着他们，一言不发。
平台尽头，传来一声尖锐的嘶鸣，那声音刺破热浪，直直扎进耳膜，带着某种原始的压迫感。宋惜尘下意识后退一步，手捂住胸口，玠玞又开始颤抖了。
三头巨大的妖兽从平台边缘升了起来。
它们的羽翼燃烧着暗红色的火焰，身躯比成年男子还要高大，脖颈处环绕着一圈熔岩般的纹路，随着呼吸明灭不定。
“这是燚翎鹫。”桑池终于开口，声音很轻，“干爹驯养的飞行妖兽。”
她转过身，看着其余三人，“一人一头。”
黄晚榆的脸色变了变，但很快恢复了那副无所谓的笑容，“真是沾了你们的光啊，我还是第一次骑这玩意儿。”
叔爻依旧裹着那件灰色斗篷，不屑于看这些怪物。
宋惜尘盯着那些燚翎鹫，手心全是汗，他能感觉到它们的目光，不是在看猎物，而是在打量，在评估。
“它们不会吃人吧？”他问。
桑池看了他一眼，“会，但吃饱了就不会。”
宋惜尘的脸白了。
黄晚榆在旁边笑出声，“你是在开玩笑吧？”
桑池没有回答，只是走到最近的一头燚翎鹫面前，伸手摸了摸它的脖颈。那妖兽低下了头，任由她的手抚过那些熔岩般的纹路。
“这是我小时候养过的一头，它不会吃自己人。”
她看向另外两头，“那两头就不一定了。”
宋惜尘和叔爻对视了一眼。
黄晚榆第一个走上前，挑了一头看起来稍微温顺一点的，他动作利落地翻身而上，脸上依旧挂着笑容。
“还行。”他说，“挺稳。”
叔爻沉默了几秒，走向另一头，她瘦小的身体在妖兽面前显得格外单薄。那头燚翎鹫低下头，盯着她，鼻翼翕动，似乎在嗅什么。
叔爻没有躲，她只是抬起头，和那双竖瞳对视，很平静，很冷。那头妖兽忽然别开了视线，往后退了半步。
叔爻没说话，直接翻身上了妖兽的背，动作比黄晚榆还干净利落。
桑池朝还呆站在原地的宋惜尘伸出手，“愣着干什么？上来。”
宋惜尘握住她的手，被一把拉了上去。
燚翎鹫背很宽，羽毛柔软，但底下是滚烫的体温，宋惜尘感觉自己像是坐在一个活着的火炉上。
“抓紧。”桑池说。
话音刚落，身下的妖兽猛地展开双翼，巨大的翅膀遮天蔽日，暗红色的火焰在羽毛间流淌。它仰天长啸一声，双腿一蹬，直接跃入万丈深渊。
宋惜尘的心脏几乎跳出嗓子眼。
风在耳边呼啸，热浪扑面而来，深渊底部的岩浆在脚下奔涌，像一片燃烧的海。赤焰俯冲而下，在即将触及岩浆的瞬间猛然拉升，巨大的翅膀掀起一阵灼热的狂风。
另外两头燚翎鹫紧随其后，三道燃烧的身影划过暗红色的天空，向着梁碛的边界飞去。