1
焚心牢里，黄晚榆等了很久，他以为烬已经把他忘了，甚至开始怀疑自己是不是真的要死在这里。
然后门开了，两名黑火守卫走进来，面无表情地看着他。
“出来。”
黄晚榆站起身，理了理衣襟，脸上挂起那副标志性的笑容。
“两位大人辛苦了。”他说，语气轻松得仿佛只是被请去喝茶，“走吧。”
守卫没有理会他的客套，直接押着他往外走。穿过长长的甬道，走过岩浆奔涌的沟壑，一路上遇到不少巡逻的守卫。那些守卫看见他，目光中都带着一丝好奇——大概是在想，这个人怎么还活着？
黄晚榆在心里默默盘算，宋惜尘和叔爻被带走了那么久，现在突然提审他，说明那两个人都已经被安置好了。
那么烬现在见自己，是为了什么？
给他封赏？还是杀他灭口？
2
大殿依旧是那个大殿，岩浆流淌，热浪翻涌，烬坐在王座上，像一尊永远不会动的雕像。
黄晚榆被押到殿中央，守卫松开手，退到一旁。
“黄晚榆。”烬开口，声音听不出情绪。
黄晚榆立刻躬身行礼，“主人。”
“你就没有什么想说的？”烬问。
黄晚榆直起身，脸上的笑容不变。他当然有很多想说的，他想说这次任务失败不是他的错，想说灰袍客叛变跟他没关系，想说自己是无辜的。
但他知道，这些话说出来，只会显得自己无能，所以他换了个方式。
宋惜尘开始笑起来，笑容里带着一丝狡黠，一丝自信，还有一丝恰到好处的谄媚。
“主人，”他开口，语气轻松，“您不应该先开口赏赐我一些东西吗？”
烬的眉毛挑了起来。
“哦？”他微微前倾，“为何？”
黄晚榆摊开手，不紧不慢地说道，“主人，您派给我的主线任务确实被意外中断了。灰袍客叛变，魔刀失控，这些都是我根本不应该知道且无法控制的事。但是——”
他顿了顿，加重了语气，“我额外给您带回来了半块灵器，还有一个流魂。这难道不是大功一件？”
烬看着他，放声大笑，那笑声在大殿里回荡，带着几分满意，几分玩味。
“黄晚榆啊黄晚榆，”烬摇着头，“本座见过很多会说话的人，但像你这样能把死的说成活的，倒是少见。”
黄晚榆也跟着笑，“主人过奖了，我只是实话实说，并无任何投机取巧的成分。”
烬站起身，缓步走下王座，走到黄晚榆面前。
他抬起手，拍了拍黄晚榆的肩膀，那力道不重，但黄晚榆能感觉到一股灼热的气息瞬间钻入身体，在他体内游走了一圈，然后又退了出去。
这是在查他的底细。
黄晚榆面不改色，任由那股气息在体内搜索。他知道自己没有什么可以被查出来的秘密，他只是一个聪明人，一个懂得审时度势的人。
这就够了。
“好。”烬收回手，满意地点了点头，“你确实大功一件，本座自然会赏你。”
黄晚榆心里松了口气，脸上笑容更深，“多谢主人。”
“不过——”
烬话锋一转，“这段时间，你先不用做别的。宋惜尘和叔爻刚来，对本座的地盘不熟悉。你带他们四处走走，熟悉一下梁碛。”
黄晚榆立刻点头，“遵命。”
“本座这段时间需要继续修炼，冲击最后那层桎梏。有什么事，你们几个自己商量着办。实在解决不了的，再来找本座。”
“是。”
烬看着他，意味深长地加了一句，“黄晚榆，你是个聪明人。聪明人该怎么做，不用本座教你吧？”
黄晚榆笑容不变，“主人放心，我知道分寸。”
烬点了点头，“去吧。”
黄晚榆躬身行礼，倒退几步，然后转身，大步往殿外走去。
走出大殿的那一刻，他长长地呼出一口气，后背已经被冷汗浸透，但他脸上，依旧是那副让人捉摸不透的笑容。
3
桑池被押回自己房间的时候，一路上都没有说话。
那是她从小住的房间，从小到大的每一个角落都刻着她的痕迹，都是童年的记忆。墙上还挂着她小时候画的画，歪歪扭扭的，边上用稚嫩的笔迹写着“干爹”。
她看着那幅画，忽然觉得讽刺。
“大小姐，请。”守卫站在门口，态度还算恭敬。
桑池走进去，门在她身后关闭，没有上锁。
这是烬的仁慈，还是他的试探？
桑池不知道，她走到窗边，看着外面熟悉的景色。
岩浆河流在不远处蜿蜒，红色的光映在半空中，把一切都染成暗红色。远处能看到一些守卫在巡逻，偶尔有笑声传来，像是另一个世界的声音。
她堂堂烬的干女儿，百年难遇的天才，现在被软禁在自己房间里，像一只被关进笼子的鸟。
是自己不够努力吗？可是自己明明没做错什么啊？烬为什么突然变得这么不讲道理？连一句解释都不听！！！
她转身，走到床边，坐下来，床铺是新换的，带着阳光的味道，但今天她躺下去的时候，觉得特别冷。
是因为那碗汤里的迷魂散，还是因为别的什么？
桑池不知道，她只知道自己很累，很累很累，想直接昏死过去逃避现实。
4
火宫的夜晚没有真正的黑暗，岩浆永远在流淌，永远在发光，把整个宫殿浸在一片诡异的暗红色里。
东殿的客院里，宋惜尘躺在床上，盯着天花板。
他睡不着，胸口的玠玞依旧是冰凉的，但他总觉得它今天晚上格外安静，像是在刻意隐藏什么。
他在想叔爻，想她最后看自己的那一眼，想她站在聚灵台上被逼着展示能力时的样子，想她说“多谢主人”时，那沙哑的声音。
她在想什么？
她是真的愿意归顺吗？
为什么呀？流魂没有什么阵营吗？
还是和自己一样，只是暂时的伪装？
宋惜尘不知道，但从明天开始，他要学着像黄晚榆那种恶心东西一样，学着伪装，学着低头，学着当一个听话的棋子。
5
西殿的小院里，叔爻从聚灵台上睁开眼睛，她已经吸收了不少能量，体内的核心比之前充盈了许多。
但还不够，远远不够。
她站起身，走到窗边，透过窗户，能看到远处东殿的轮廓。
宋惜尘就在那边。
那个蠢货，带着那块半块玠玞。其实叔爻不能理解，为什么玠玞愿意出手保护宋惜尘这种人，难道玠玞真得要认主？可是这也只有半块啊。
叔爻想起玠玞上一任主人若逆，她可是一个大好人，为了保护无辜百姓不惜魂飞魄散，而她的灵器竟然会落到这种资质平平的蠢货手里！！这太不合理了！！
她想起今天在大殿上，她朝宋惜尘喊出那句“把玠玞给我”的时候，他眼里的惊恐。
那是真的，他真的害怕失去那块石头。
叔爻忽然笑了，很轻，带着一丝她自己都没察觉的复杂。
“好好活着吧，蠢货。”她低声说。
明天，又是新的一天。
6
大殿深处，烬独自坐在王座上，岩浆在他脚下流淌，火光映在他脸上，忽明忽暗。
他闭着眼睛，似乎在冥想，但嘴角一直挂着一丝若有若无的笑意。
“有意思。”他低声喃喃，“太有意思了。”
一个带着灵器的遗孤，一个能量纯净的流魂，一个百年难遇的灵力天才，还有一个永远知道怎么活着的聪明人。
这些人同时到达他的地盘，这绝不是巧合。
是谁在背后布局吗？
管它呢，反正这些棋子，他烬要定了。
他睁开眼睛，眼中闪过一丝贪婪的光芒。
“来吧。”他低声说，“让本座看看，你们能走到哪一步。”
大殿里，岩浆依旧在流淌，永恒地，不知疲倦地。