忠怡亲王袁祥如他的四哥泰顺帝一般，夙兴夜寐，宵衣旰食，为了国事忙至夜间亥时睡觉乃是常事。

　　然而此刻已是午夜子时七刻，马上就是丑时了，万籁俱寂，连皇城根下巡更的梆子声都透着倦意。

　　袁祥早已歇下，睡在一位侧妃院里。暖阁内，地龙烧得恰到好处，空气里浮动着淡淡的安息香，帐幔低垂，正是酣眠的好时辰。

　　忽然，一阵不重却因夜深人静而显得清晰的敲窗声，“笃笃笃”地响起，打破了室内的宁谧。

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