谭血森林盘踞在徐州北郊的群山之巅，是这片区域海拔最高的险地。远远望去，墨绿色的林冠像一块沉重的幕布压在天际，林间常年萦绕的灰紫色瘴气让阳光都难以穿透——那便是能扰人心智、让人产生恐怖幻觉的毒雾，而雾霭深处，更潜藏着无数因瘴气变异的狰狞生物。
火残灵站在山坳处，已能清晰望见森林的轮廓。只是让他皱眉的是，森林外围五米处竟围着一圈锈迹斑斑的铁丝网围栏，可栏杆大多已被生生撞断，有的地方甚至被撕开一人多宽的缺口，断口处还留着新鲜的抓痕和血迹。显然，即便人人都知谭血森林凶险，仍有源源不断的冒险者铤而走险。
但这片森林从不是什么试炼场，而是真正的绝命地——那些闯进去的人，十有八九都成了林中异物的腹中餐，能活着出来的寥寥无几。
火残灵将王梓钰临行前塞给他的香囊仔细夹在衣领间，香囊里装着避瘴的草药，散发着淡淡的清苦香气。他正准备抬脚迈入围栏缺口，前面森林不远处突然传来一阵急促的脚步声，紧接着便是“扑通”一声重物倒地的声响。
“救……救救我……”一个浑身是血的人趴在火残灵前面，声音嘶哑得像破锣，沾满泥浆的手死死抓住了地上的草爬向火残灵。
火残灵刚要上前看看是什么情况，那人的手却猛地松开，声音戛然而止。火残灵心一下颤了一下，一脚将那人翻了过来——眼前的景象让他瞳孔骤缩：那人的整张脸都被某种腐蚀性液体毁得面目全非，原本该是五官的地方只剩下森白的颅骨，浑浊的血水还在顺着骨缝往下淌。
一股寒意顺着脊椎爬上头顶，火残灵攥紧了拳头，这才真正意识到谭血森林的恐怖远超传闻。但他没有退缩，深吸一口气后，还是毅然踏进了那片弥漫着不祥气息的林地。
刚一进入，周遭的空气便瞬间阴冷下来，连呼吸都带着刺骨的寒意。这里的树木与外界截然不同，树干粗壮得几人都合抱不过来，树皮呈现出诡异的深紫黑色，仿佛每一寸纹理里都渗透着暗色的死气。
“师父，到底是为了什么？值得我们冒这么大险来这里。”火残灵压低声音问道，目光警惕地扫过四周摇曳的树影。
“为了找一样能让你真正立足的东西。”脑海中传来师父沉稳的声音。
“既然是好东西，难道之前就没人找到过吗？”火残灵有些不解。
“错了，”师父的声音带着一丝意味“不是没人找，是它藏得太深，寻常人连靠近的资格都没有。”
火残灵还想再问，师父却不再多言。他只好压下疑惑，跟着脑海中的指引继续深入。脚下的路渐渐变得坑坑洼洼，泥土里混杂着暗褐色的斑块，凑近一闻，一股浓重的血腥味扑面而来——那是早已干涸的血渍。
就在这时，头顶忽然传来“滴答”一声轻响，像是有什么液体落在了他的发梢。火残灵猛地抬头，心脏骤然一紧：只见头顶的每一棵树上，翠绿的叶子边缘都在往下滴落着鲜红的液体，一滴接一滴，像极了鲜血，砸在地面上晕开小小的血花。
他下意识地后退一步，以为这血和刚才那人脸上的腐蚀液一样危险，可等了片刻，落在手背上的血滴却只带着一丝微凉，并未产生任何灼烧感。“奇怪……”火残灵喃喃自语，橡胶树割开树皮会流胶，可这些树怎么会流“血”？而且这“血”的血腥味如此真实，绝不是什么树汁能冒充的。
他正仰头思索，一阵微风吹过，树上的“血滴”突然密集起来，其中几滴不偏不倚地溅在了他的脸上，甚至有一滴顺着脸颊滑进了他的眼睛。
“嘶——”剧烈的刺痛感瞬间从眼球蔓延至整个头部，火残灵疼得闷哼一声，跪倒在地，两只手死死捂住眼睛，另一只手撑着地面不停颤抖。
“糟糕，这血的刺激性极强，以他现在的修为，眼睛根本承受不住。”师父的声音里带着一丝担忧。
不知过了多久，刺痛感渐渐减弱。火残灵颤抖着掏出腰间的麻布，小心翼翼地擦去脸上的血渍，然后缓缓睁开了眼。出乎意料的是，眼睛不仅没有失明，反而觉得视野前所未有的清晰，连远处树影里藏着的细小虫豸都能看得一清二楚。
“师父，我的慧眼……好像突破到第二层了。”火残灵又惊又喜，第二层慧眼不仅能看清暗处的东西，还能隐约感知到危险的气息。
师父也有些意外：“看来这树血并非毒物，反倒是淬炼慧眼的机缘。”
顺着慧眼感知的方向，火残灵加快了脚步，终于抵达了谭血森林的中心。这里没有想象中的茂密林木，反而豁然开朗，中央是一汪巨大的湖泊——只是湖里的水并非清澈的蓝色，而是浓稠的暗红色，像凝固的血浆一般，散发着令人作呕的腥气。
“这不是湖，是血潭。”火残灵心中一凛，当即开启慧眼望向潭中。只见潭水深处萦绕着一团浓郁的红色光晕，那是慧眼感知到的危险信号，可光晕中央似乎又藏着什么东西，让他感到害怕。
“我们要找的东西，应该就在这血潭底下。”师父的声音适时响起。
“可这血潭深不见底，而且里面肯定有危险，怎么下去？”火残灵正犹豫着，突然瞥见对面的岸边闪过一道人影。没等他看清对方的模样，那人便纵身一跃，像一支箭似的扎进了血潭里，溅起一片暗红色的水花。
“好家伙，这血潭还成了冒险者的‘跳水台’？”火残灵咋舌，转头问道，“师父，我要不要也跟着跳下去？”
“别总依赖我，”师父的声音严肃了几分，“你已经不是初学者了，该学会自己做选择。”
火残灵咬了咬牙，想起师父说的“立足之物”，终于下定决心。他深吸一口气，运起体内的灵气护住周身，也纵身跳入了血潭。
冰冷浓稠的液体瞬间包裹了他，血腥味直冲鼻腔，呛得他差点喘不过气。但奇怪的是，血潭里的空间远比他想象的要大，越往下潜，光线越暗，四周安静得只能听到自己的心跳声。他的眼睛因为血潭的刺激又泛起一丝疼痛，但慧眼的感知却越发清晰。
就在这时，远处突然传来一阵剧烈的打斗声。火残灵循声望去，只见不远处有一个身披黑衣的人正与一条水桶粗的巨蛇缠斗——那巨蛇通体赤红，鳞片上还沾着暗红色的黏液，正是血潭里的原生怪物。
“绕开它，”师父的声音及时提醒，“那是血潭的原生态生物赤鳞蛇，皮糙肉厚，我们没必要和它浪费力气。”
火残灵点点头，悄悄绕到另一侧，继续向下潜。血潭底部布满了纵横交错的窟窿，像蜂窝一样，而那团红色光晕，正是从最深的一个窟窿里散发出来的。他奋力游向那个窟窿，刚一靠近，便感觉到一股阴冷的气息从窟窿里溢出，连护体的灵气都开始微微震颤。
更让他心惊的是，窟窿周围的岩石上竟不断冒着黑色的烟雾，那些烟雾像有生命似的，在水中缓缓游动，所过之处，连浓稠的血水都泛起了涟漪。火残灵伸手摸了摸岩石，只觉得入手冰凉，还带着一丝诡异的吸力。
他不再犹豫，抽出龙刃——他握紧刀柄，猛地朝冒烟的岩石劈了下去！
“铛！”金属撞击岩石的脆响在水中传开，岩石瞬间裂开一道缝隙，更多的黑烟从缝隙里涌了出来，像潮水般将火残灵包裹。他顿时觉得眼前一片漆黑，连慧眼都失去了作用，只能凭感觉胡乱挥舞龙刃。
就在这时，一团颗粒状的黑色物质突然从黑烟中窜出，像磁铁一样黏在了他的手臂上。紧接着，剧烈的疼痛感传来，仿佛有无数根烧红的针在扎他的皮肤，又像是强酸在腐蚀他的血肉。
“啊——！”火残灵疼得浑身抽搐，忍不住想要甩开那团黑物。
“别躲！这就是我们要找的东西，吸收它！”师父的声音带着不容置疑的坚定。
“什么？”火残灵不敢置信，“它都快把我腐蚀光了，怎么吸收？”
说话间，那团黑物已经顺着他的手臂蔓延到了胸口，他的皮肤开始变得焦黑，整个人都被包裹在黑色的颗粒中，像一团燃烧的灰烬。剧痛让他几乎失去意识，但他知道，师父绝不会害他。他咬紧牙关，强迫自己运转丹田，尝试将那团黑物吸入体内。
就在这时，一股温暖的气息突然从脑海中涌入他的丹田——是师父将自己的灵魂灵气渡给了他。有了这股灵气的支撑，火残灵顿时感觉体内多了一股力量，他集中精神，引导着穴位一点点将它融入自己的经脉。
这一举动让水里的生物群大量开始往火残灵这里游过来。
师父的声音在他脑海中响起，解释道：“这是暗物质，宇宙中最稀有的物质之一。世间物质分为四种：虚无缥缈的‘不存在物质’、宇宙孕育的‘天地产物’、天地初开便有的‘世间原有物质’，以及人为锻造的‘人造物质’。暗物质便属于‘天地产物’，强度惊人，却也霸道无比——一个人一生只能容纳一种物质，多了便会在体内无法兼容反噬而亡。”
火残灵默默记在心里，全神贯注地吸收暗物质，并且控制他。随着时间的推移，他身上的黑烟渐渐消散，暗物质也彻底融入了他的丹田，与他的灵气融为一体。
当他再次睁开眼睛时，已经是第二天清晨。血潭中的血水依旧浓稠，但他却感觉不到丝毫不适，反而觉得体内充满了前所未有的力量——他的修为竟直接突破到了五星神，而慧眼也随之晋级到了第三层，连千米之外的危险都能清晰感知。
火残灵握紧拳头，感受着体内澎湃的力量，纵身一跃，像一道红光般冲破血潭水面，稳稳地落在了岸边。阳光洒在他身上，映得他眼中越发璀璨——谭血森林的凶险，终究被他师父帮助他破茧成蝶。