中原士大夫的畅想中，草原就是敕勒歌描述的那样，风吹草低现牛羊。

　　各种各样的游牧部落散落在草原中，经常迁徙，居无定所。所以无法管理，也无法寻找。

　　现实中的草原总是伴随多种多样的地貌。靠近水源的，植被会很茂盛，甚至有乔木林存在。

　　远离水源的，牧民们也不会去驻扎，那里草木稀疏，放牧不了牛羊。甚至是戈壁滩，一毛不拔都是寻常事。

　　“草原上的河流，湖泊都是有数的，人口总是聚集于这些湖泊...