“兄长，真的是你！”

　　不明液体分别从马谡的眼角和鼻孔涌出，吓得马良赶紧把他推开一点防止蹭到自己身上。

　　“你小声些！刚刚那股谨慎劲呢？”

　　“是，是。”

　　马谡吸了吸鼻子。

　　“你实话告诉我，丞相是不是疑心此番事情有诈？”

　　“正是如此。现在荆益两州南部皆动荡不稳，前几月汉嘉太守黄元反叛引得益南更加动荡。兄长已失踪数月，突然此时相还，还经过吴将之口，丞相难免生疑。”

　　“步骘便是要以此来试探。如今丞相派你来信，令我暂缓返回成都，便是坐实了我不曾与丞相联系过。他也可放心了。”

　　马良挥了挥手，翻身上马。

　　“即刻启程吧，丞相还在江阳等我们呢。”

　　江阳郡，安汉驿。

　　一路颠簸，震得诸葛亮脑袋疼。最后实在有些支撑不住，便不得已放下手里的简文。

　　自打刘备去世之后，国家各事悉数皆需要他决断，即便是在车上赶路，也得时时刻刻思索布局，片刻也不敢休息。

　　等到马车终于停下，他才敢长长地出了口气。

　　“唉。”

　　他拉开车帘，正好看见马谡和一人正在一旁拉拉扯扯。那人动作果决想要离开，而马谡则是在一旁极力拉扯，不让他走。

　　“兄长这是何意？丞相到了，你反而要走？”

　　马谡急的一头汗。

　　“我隔着车便听到丞相唉声叹气，想必是不愿见我。既然这样，我何必自找不痛快？”

　　说罢，他便立刻翻身上马。

　　“季常与我许久未见，此时重逢第一句话，便是要给我个下马威了。”

　　诸葛亮笑着从车上下来。

　　这人虽然说话狂傲，举止轻浮，可其眉间的白色和许久未曾听见的音色，却是一点没有改变的。

　　他知道马良这话是有意说给自己听，所以也并不恼火。

　　“幼常你看，你兄长离蜀不过一年，便已经不把我这个丞相放在眼里；若是任由其在野驰骋几年，恐怕见了我，便是要先发制人，数落我一番了。”

　　“丞相，我兄长他万万没有此意！”

　　马谡急的团团转，便要把马良从马上拽下来。慌乱中他略微一使劲，马良整个人便从马背上旋转半圈，险些四肢和地面全都紧密贴合。

　　这下他不得已又赶紧把自己兄长从地上扶起来。一通操闹得谡两边不是人，索性扑通一声跪在地上：

　　“谡愿替兄长请罪，还请丞相责罚，不要怪罪他才是！”

　　孔明走上前去，将马谡扶起。

　　“恐怕他的罪，你请不起：此人狂放异常，非要治他个终身软禁，将其拴在我大汉朝中，不得离开半步才是！”

　　说罢，他与马良对视一眼，两人哈哈大笑。

　　马谡见二人并无嫌隙，便连忙主动请缨，跑到一旁的驿站内安排饭食，给二人留出聊天的空间来。

　　“数月未见，季常你变化颇大，都快让我有些认不出来了。”

　　孔明上前拉住马良的胳膊仔细端详，见其头发下似乎有一条长长的裂口，虽已痊愈但还留着伤疤。

　　“这是……”

　　“说来话长，丞相权当我是死里逃生便是。”

　　马良随口杜撰了一个虚实结合的小故事分享给诸葛亮，以简单介绍自己这十个月的生活。

　　“真是苦了你了。”

　　“不碍事。倒是丞相最近，恐怕又有许多事要操虑？”

　　孔明又叹了口气，不知该从何说起。踌躇之际，正好看见马谡从驿站里探出个头来向他们招呼。

　　“陛下年幼，有些事情说不清楚。唉，先进去吃口饭食吧。”

　　驿站的饭食并不复杂，但也比他在武陵农家吃的好上几十倍了。

　　眼看马良不顾旁人地狼吞虎咽，桌子上的其他二人不免有些尴尬。

　　诸葛亮和马谡交换了一下眼神，传递的意思是“此人疑似有点落魄太久了”。

　　文人们自诩是有学之士，言行举止本身就都颇为讲究，非要和平民百姓做出区别来。

　　为了向上攀附，不管是什么出身的孩童，从小便学习这些礼仪，以备不时之需。

　　更不必说他们马家这样的世家，那都是刻在骨子里的。

　　不过碍于他藏身在蛮夷之地许久，有些变化二人看出来了也不好多说。

　　“兄长，注意仪态啊。”

　　马谡偷偷在桌子下面肘了肘马良。

　　“呃……”

　　自己在深山之中吃野菜吃了大半年，难得有个正常吃食，一时间便什么都忘记了。什么仪态礼仪，那更是压根没想起来一点。

　　马良擦了擦嘴，又眨了眨眼。

　　事到如今，只有转移话题这一个办法来缓解尴尬了：

　　“良虽入蛮近一载，但却是一刻也不曾忘记使命。丞相近来，可是有财政方面的困难？”

　　孔明顿时停下手里的扇子。

　　他向马谡递出一个眼神，马谡便引退左右，让驿站席间只剩下他们三人方便说话。

　　“成都还有许多事宜需要处理，情势所迫，我且略去闲话，季常勿怪。”

　　孔明清了清嗓子，简单开了个头：

　　“先帝败于夷陵，我朝将士折损大半。此番征战，已将国库近乎挥空。如今先帝已去，南中各郡心思不稳，多有反叛之念，如此一来，赋税便收不上来，来年百官俸禄发不出事小，就连征召各地军民平叛，恐怕都难以动员。如此一来，大汉国本将动啊。”

　　马良将最后一口饭食咽进肚子里，然后将筷子放下坐正：

　　“不知舍弟对此如何想法？”

　　“如今只能行休养生息之策。眼下的事情，实在不行，便先从益州北部再多临时征调些赋税吧。”

　　孔明听罢立刻摇头表示反对：

　　“那百姓岂不怨怼？此番败仗已经让许多家庭失去唯一的壮年，又加重赋税，便是要绝了他们的生路。”

　　“这……”

　　“季常既然问起此事，想必是对此已经有了良策。”

　　“征则伤民，伐则伤军。兄长可有高见，以解现在两难之境地？”

　　二人将目光重新投在马良身上。

　　“当然。我此时回，便正是想替丞相为此事分忧。”

　　马良自信地抬起头。

　　“如今情况，唯有二字可以破局。”

　　“哪二字？”

　　“抄家。”