“呼。”

　　两人两马以最快的速度离开定莋，赶往台登。

　　台登是一个位于水路边缘的小县，没什么人口，也不太重要。

　　“如果你把每一步棋都行的很险，那么你早晚要吃亏。这次回去之后，我会把路上的所有事情如实禀报给丞相。”

　　“可以啊。你想添油加醋点内容，我也没意见。”

　　刚刚死里逃生的马良似乎没什么劫后余生的感叹，反倒是乐呵呵的。

　　“……你应该知道，我这次来不光是负责保护你的安全，也肩负着……”

　　“给丞相做眼线的职责，对吧？牂牁的流言肯定在我们出发前已经传到了他的耳朵里，我的一面之词并没有那么可信，我都知道。”

　　马良的眼睛眯成了一条线。

　　“我以为你永远都不会告诉我呢，还是没忍住。”

　　“……我是个粗人，不懂什么心机。”

　　“那很好了。等回了成都你向丞相述职，我会主动撇清和你的关系。出什么事都与你无关，你该升官升官，该封赏封赏。”

　　王平突然勒了一下马。

　　“你就这么想我？”

　　“我们接触了这么久，都互相知道彼此的脾性。何必自己给自己找不痛快？你都把本不该告诉我的秘密一并说了，我又怎么会猜测你？”

　　马良往马背上轻轻一躺。

　　“我只怕你回去管不住自己，又非要出来替我讲话，最后又惹得自己一身脏。”

　　“……你是个有理想的人。只是这样被他们挤兑走，我心里不是滋味。”

　　“走一步看一步吧。”

　　二人行至台登，迎接他们的不是陈樵，而是几个太监。

　　“马良听诏。”

　　二人慌忙从马上下来跪下。

　　“入南寻染，兹事体大。奈何今南中疑乱，匪盗丛生。加之邻有战事，须制急策。故诏汝即刻回京，从长计议。”

　　“臣马良，领旨。”

　　马良恭敬地接过诏书。

　　如此一来，程序上的问题就算是结束了。

　　为首的大太监是刘禅身边最为亲信的太监毕明，刘禅特意派他来送诏，自然不只是为了诏他回宫这么简单。

　　“侍中。”

　　毕明将马良扶起，然后小声低语：

　　“丞相有话，让我带给你：顺势而为。”

　　毕明忧虑地瞥了一眼王平。

　　“毕公公不必担心。王将军为我指派的副将，又受丞相临时提拔暂领偏将军事，可信得过他。”

　　“那好吧。”

　　即便如此，毕明说话时，还是尽可能地将身体往王平的反方向偏开一些：

　　“朝中争斗已经到了新的阶段了。在您回来之前，丞相左右并无鲜明派系，其左右手官如蒋琬、董允等多不在决策中心，李尚书并不对他们有什么顾忌；

　　但您回来之后，他便有了危机感。这次便是要借着您在牂牁之不慎，配合刘琰削您的势力。”

　　“还请毕公公指点。”

　　“我怎能干预政事！你这次回去，有关牂牁一切细节，千万莫往下延伸；若在朝堂上对峙，三缄其口，一概不答，只说是那朱褒散播谣言便是。

　　如果可能，尽量拖延到邓芝使吴返回再归。”

　　毕明话毕，末了又补充一句：

　　“这不但是丞相的意思，也是陛下的意思。”

　　“多谢毕公公。”

　　“哎。一路多加小心。”

　　诏书已经传到，毕明便率先离开。

　　“你打算怎么办？”

　　王平发问。

　　“规整队伍，立刻回京，一刻也耽误不得。”

　　“可刚刚那太监让你晚点回。”

　　“我们拖不到那个时候。邓芝此行刚去不足一月，建业如今又面临抵御曹丕南下的压力，一路道路关卡众多，多半不畅通。事情就算再快，也得小半个年头才能回来。我们根本没可能撑到那个时候。”

　　马良顿了顿。

　　“况且我的亲友家眷都在成都，我不回去，他们就跑得了吗？悠悠历史，只有迎头撞碎的山，没有容忍躲避而过的山。”

　　“……你总要想个对策。”

　　“不必多虑。为臣者不过忠、良、忱、节四字。我向陛下效力，怎么会在意这些事情？”

　　王平哼了一声。

　　一个月来，他每次听马良在这大义凛然地说一大堆客套话的时候，就是他坏心眼最多的时候。

　　与其关心他，不如去点点兄弟，看看这一路走来，有没有出什么意外：

　　“你这般说，就是想好对策了。我不问你，你自己规划好就是。”

　　“放心。不过眼下有一件事，还请子均在与我分别之前能帮我。”

　　“说。”

　　“等回了成都之后，你就将余下的那些粮草银钱归拢了，然后一并散给兄弟们。出来这一趟虽然没建功立业，但也遭重不少。你的那份赏赐我会向丞相特别请报。”

　　“哼。有这功夫，你还是多关心关心你自己吧。”

　　回程的路就不如去时那般提心吊胆。

　　在路上晃晃悠悠一周之后，队伍便回到了成都。

　　马谡已经早早地就在城门处接应他们了。

　　自打尹群提前给他送来了消息，他就每日在那里发愁。盼星星盼月亮，今天终于算是把写信的人给盼回来了：

　　“兄长！”

　　马谡急匆匆地迎过来。

　　马良将诸多事物委托予王平，然后便将马谡扯到一边去：

　　“我托付你的事情，办的怎么样了？”

　　“我就是来跟你说此事。刘琰他不愧是大商人，做事严谨的很：我派人私下查过了，自从城中限制粮价之后，他就有系统性地不断向外抛售粮食，如今他手里基本已经没有屯粮了。”

　　果然如此。

　　马良满意地眨了眨眼：

　　“所以说，丞相给商人的运输补贴，实际上有一大半到了他的兜里？”

　　正所谓无利不起早。

　　刘琰暗中配合他们平抑粮价，并非是真的什么良心发现造福百姓，而是看这事由诸葛亮推动，底下的人又不好明着反对，便知道是大势所趋，所以索性阴奉阳违，最后再赚他一大笔。

　　“那丝绸呢？丝绸他有动作吗？”

　　“完全没有。恕我直言：他根本就没把您跟他说的计划当一回事儿。”

　　“我知道了。”

　　商人判断事物有自己的办法，并不会只因为他的只言片语就决定是否出手。

　　就如同这粮食，如同这丝绸。

　　“那我让你放出去的话呢？”

　　“已经放了。自从我接到那姓尹的人传来的话，我就已经把消息放出去了。如今已在成都商贾中传播了三天有余，应该都知晓的七七八八了。只是我尚有疑惑：兄长去哪弄来那么多的盐和陶器呢？”

　　马良笑而不答：

　　“你且先看着。”