“丞相。”

　　蒋琬一向识大体，光是这语气异常的一声称呼，他便知道蒋琬有要事向他禀报。

　　诸葛亮挥手，示意周围人退下。

　　距离马良向他陈述自己的宏图大志已经过去了几日。向刘禅上奏的奏章也已经奏了，练兵的事也已向魏延、吴懿二人下了令。但唯独这南中的事，诸葛亮迟迟拿不定主意。

　　“公琰何事？”

　　蒋琬先是行礼，然后向前两步：

　　“您还记得那朱褒吗？”

　　“记得。押入大牢后，可审出什么来？”

　　“不曾。”

　　“那便继续先押着就是。牂牁刚定，人心不稳，不方便杀他。”

　　“但此人从几天前，便开始不吃不喝；今日已是他绝食的第三天了。据狱卒回报，此人刚刚已晕倒在牢中了。”

　　“这是为何？此人我察其言行，乃是畏死之人。可是用刑太重？”

　　蒋琬摇头。

　　“那是为何？”

　　本来是一件并不太特别的小事，但蒋琬特意要让诸葛亮回避左右，自然是有他的道理：

　　“不知。狱卒暗中向我通气，说是在他绝食之前，侍中马良曾来探望过他一次。”

　　“嗯？”

　　“而且还给他带了一筐水果。”

　　“水果？”

　　诸葛亮摸着下巴，细细品味其中的意思：

　　“还有别的吗？”

　　“马侍中密会他时，特意让狱卒们都先回避了，所以并没留下什么内容；但是他走之后，朱褒将送来的水果中的橘子全都吃了，其他的一概没动。”

　　“哦！呵呵呵呵。”

　　诸葛亮恍然大悟。

　　“公琰可知这是什么意思？”

　　“橘生淮南则为橘。略有揣摩，但不敢下定论。”

　　“我想季常也是这个意思。他自己不便出面，便想让我去招揽他。”

　　“丞相。”

　　“怎么？”

　　蒋琬犹豫了一番，还是说出了口：

　　“我觉得此人不堪大用。他心不在汉室存亡，而在其个人荣辱。其能因利益领一郡将士齐叛一次，便能有第二次。”

　　“公琰说的有理。”

　　诸葛亮眯起眼：

　　“难道是季常算错了？”

　　“……”

　　蒋琬见诸葛亮这幅表情，便知道他们的脑电波已经对上了，其实也没什么好说的了。

　　“若是丞相真想用他，应当以忠诚之士提携之，否则恐生变化。”

　　“那以公琰之看法，应该用谁比较合适？”

　　“杨仪杨参军如何？”

　　“威公刚于牂牁回来，二人交战并非是武官惺惺相惜，如今共事恐计较前尘旧事。不可。”

　　“那马谡如何？幼常是马侍中从弟，行事也可方便。”

　　“这岂不是置季常用人唯亲之嫌？”

　　“这……”

　　蒋琬不再说话。

　　他沉默的原因不是因为他没有别的人选，而是他知道诸葛亮心中已经有答案了，不需要他再多说。

　　早在之前诸葛亮就对自己说过，“思惟背亲舍德”，是“众人既不隐於心，实又使远近不解其义”的错误举动。

　　他如今自己改变言辞，就是为了让自己明白，后续的事情他早已想好。

　　“公琰勿忧此事。且让相府随从为我备车马，我去见一见这朱褒。”

　　“是。”

　　车马颠簸，行至大狱时，朱褒已经被狱卒用凉水泼醒了。

　　“宿寐将醒，与亮这舟车劳顿相比，不知哪个更难受些？”

　　诸葛亮挥手斥退左右。

　　“咳。”

　　朱褒用孱弱的声音挤出一个声音来，证明自己听到了他说话。

　　“朱郡丞若有冤屈，何必用如此行径来残害自己？乱世之中，吃饱饭尚不容易，活下来更是艰辛。”

　　“我不如此……如何见得到丞相？”

　　朱褒挪到监狱门前，调整了半天姿势，终于摆正了身躯跪下：

　　“丞相，我实有冤。”

　　“你说吧。”

　　“褒的确有锁郡不纳之事，但实在是为了百姓。自打先帝夷陵之败以来，赋税徭役的压力虽无变化，但豪强的压迫却日益严重。单是那南中蛮族雍闿、高定、孟获等人，无一不威胁着我郡……

　　在马侍中到来的前几日，牂牁太守刚刚被那奸贼雍闿所害。其人张狂豪横，领的却是以成都的名义。小的不敢不从，便顺着他的心领下了这牂牁郡大小事务。

　　两个月前杨参军领着一队兵马至我牂牁，二话不说便全力攻城。我初以为是成都与我有误会，便差信使向参军陈明实情；可参军却将我的信使斩了去。

　　逼不得已，才冒死固守。落得如今境地，实乃奸贼雍闿所害！”

　　“是这样。来人，给朱郡丞备些饮食。”

　　诸葛亮惋惜地将他扶起。

　　“原来其中有如此内情，亮实不知。虽说郡丞心思不坏，但叛事仍是事实。待亮将此事奏请陛下，看陛下如何定夺。

　　不过亮事前未能详细取证，也实有责任。为补过错，定在陛下面前，为郡丞美言几句。”

　　“多谢丞相！”

　　“不必客气。你我同为汉官，自当互相理解。稍后将饭食吃了歇息几日，等下次上朝，我便将此事奏陈。”

　　狱卒将一份餐食送到朱褒面前，朱褒立刻开始狼吞虎咽。

　　诸葛亮见他这幅模样于心不忍，便拉过狱卒嘱咐：

　　“你这几日，为朱郡丞备些餐食，标准仍以郡丞水平待之。”

　　“是！”

　　回丞相府的路上，诸葛亮主动开口，将他在监狱中与朱褒对话的其中细节都与蒋琬说了。

　　“公琰觉得我此番行事，可算妥当？”

　　“妥当。”

　　“公琰这是看透我的意思了。”

　　诸葛亮呵呵一笑。

　　蒋琬将细节全都听了，便逐渐理解了诸葛亮的安排：

　　“丞相与侍中，是想将此人故意放回牂牁，以备后用。”

　　若是真心想策反一个敌对势力的人，首先必须确认他的心思有可能和自己在一边。

　　如果对方只凭花言巧语便改变了你的想法，那么他只会因为自己的小聪明而洋洋自得，并不会感谢你的慷慨。

　　而诸葛亮便就是如此轻浮地答应了朱褒将他放出来。

　　这就已经能证明，诸葛亮并非想要他真心归顺。

　　“你说的没错，此人的确不堪大用。但也正因如此，我们他手里破城的可能性，便比其他人要小得多；如此一来，便能沿着他的身体，劈开整个南中的防线。”

　　诸葛亮拉开车帘轻轻闭上眼睛，感受八月夜间的凉风吹拂在自己脸上。

　　“他既身为棋子，破碎之前，便让他吃些好的吧。”