宋辽时期，宋辽对峙，因为辽国更强，又控制了中国北部，于是有效地隔断了宋朝通过陆上丝绸之路与中亚、西亚的直接联系。

　　西域诸国对其交好，有的称臣纳贡，因此契丹就成为中国的代名词，基辅罗斯也是以此作为称呼，然而真正让契丹这个名字响彻欧洲的，还是蒙古帝国的赫赫威名。

　　至少《马可波罗游记》中，主人公马可波罗在元朝当官对于中国就称呼为契丹。

　　“我，中国，不，契丹皇子！”高文露出了惊愕的表情，...