这一日，当赤剑宗的旗帜出现在青剑宗山门外之时，麒麟峰上的金钟并未第一时间响起。

　　反而是老妖婆略带怒气的问候率先响彻五峰：

　　“傅红衣，你来作甚？”

　　“拜山。”

　　傅红衣坐在马车中，声音温润如玉，让人听不出悲喜。

　　同时，一道拜帖自他手中飞出，直射麒麟峰的议事大殿。

　　不多时，老妖婆给出回应：

　　“三个境界各一场剑道切磋？好好好！本座倒要看看，这么多年过去，你长进了多少！”

　　“来人，请贵客入刑谷！”

　　话音落下之时，金钟正好响起。

　　铛，铛，铛……

　　紧接着，脸上有四道狰狞伤疤的冰凤凰屠灵现身山门，声音嘶哑：

　　“诸位，请随我来。”

　　……

　　一炷香后。

　　在无数青剑宗弟子或是好奇、或是不屑、或是充满敌意的目光下，两驾马车穿过白虎峰，驶上麒麟峰，最终进入了一个几乎封闭的幽谷。

　　很多弟子对此感到不解：

　　“以往外宗之人拜山并提出剑道切磋之时，宗主大人都会将比斗场地设在万剑广场，以便于五峰弟子长老在一旁观战助威，可今日怎么却选了和外界隔绝的刑谷？那可是刑殿的地盘，宗门禁地，未得准允，连亲传都不得踏足！”

　　“难不成……是怕输？”

　　“笑话，怎么输？赤剑宗都没落多久了？近三十年来连一届剑道魁首都拿不到，涅槃者更是只有傅宗主一人，依我看啊，它早就没资格和我青剑宗相提并论了！”

　　“师兄所言甚是有理，如此看来，宗主大人请对方去刑谷，多半是因为念及旧情，想给这位曾经的夫君留点面子，否则赤剑宗大庭广众之下输的太难看，以后二人再见面就更尴尬了！”

　　“唉，宗主大人还是太心善了。”

　　……

　　麒麟峰，刑谷。

　　当陈理从马车中走出之时，入眼是一片空旷荒芜的黑土地，头顶被黑雾笼罩，不见天日，更远处的四周尽是陡峭山崖，数百株枯树扎根其上。

　　依稀可见，每一株树上都挂着一具或风干或新鲜的尸骨，显得阴森可怖。

　　“这些应该就是历年以来触犯宗门禁令、被刑殿处死的五峰弟子了。”

　　东章和陈理并肩而立，见到这一幕不由缩了下脖子，用低不可闻的声音担忧道：

　　“坏了，宗主大人不会是要处死我们吧？”

　　“按照宗门律法，叛宗之罪，可是要碎尸万段的！”

　　陈理瞥了对方一眼：

　　“怎么，这就怂了？”

　　当时天象城武馆一口一个老妖婆的时候，你可不是这样的。

　　东章冷哼一声，嘴硬道：

　　“怎么可能！这辈子无论是为女人赴汤蹈火，还是为兄弟两肋插刀，我东章都从来不皱一下眉头！”

　　“再说了，论叛宗，我哪比得上那两位。”

　　说着他眉毛轻挑，示意陈理看向前方。

　　陈理顺着对方的目光望去——

　　却见两个白袍绣虎的中年男子正站在一座白骨堆砌的三丈小塔前，望着马车。其中一人体型肥胖，笑容憨厚，正是笑面虎姜魁。另一人身材颀长，正言厉色，正是其兄长，如今的白虎峰之主，姜清河。

　　这两位，自然便是东章口中的叛宗之人了。

　　而在两个宗门叛徒的身前三尺处，老妖婆苏青丘和刑殿之主向天歌比肩而立。

　　除此之外，再无他人。

　　宗门之中后天境界最强的几位剑修弟子——楚离、叁拾、司落皆不在此，像是老妖婆已经放弃了后天境界的那场比斗，又像是她早已料定陈理会随着傅红衣一起回来。

　　果然，在见到陈理、东章二人从赤剑宗的马车中走出后，老妖婆冷笑一声：

　　“多谢傅宗主护送我宗二位弟子回来。”

　　此言一出，四人之中地位最低的姜魁笑容满面，赶忙假模假样地朝二人招了招手：

　　“还不赶紧过来？”

　　然而……

　　陈理和东章皆是伫立原地，恍若未闻。

　　“放肆！”

　　“连宗主的话都不听了，你们两个莫非要叛宗不成？”

　　姜魁脸色一沉。

　　因为没能成功砍下前任太子太傅慕容循的头颅，在半月前的妖后寿宴上，自己不但被人嘲笑，失了面子，而且最后也没能成为妖后心腹、得到赏赐，以至于原本有望的涅槃之日变得遥遥无期！

　　回到宗门后，他大发雷霆，至今怒气未消。

　　怎料今日，两个青剑宗的后天小辈居然从慕容循的马车上走下，还当众忤逆自己？

　　简直岂有此理！

　　这一刻，姜魁往日里从不收敛的笑容终于消失，同时半步涅槃的威压毫无保留，有如滚滚浪潮一般，朝着两名境界不过后天的弟子肆虐而去。

　　然而几乎同一时间……

　　却有一道更为恐怖的威压在二人身后出现，将其拦下。

　　紧接着，另外一驾马车的帘子被掀开，两道人影一前一后，从中走出。

　　走在前面的，正是剑榜排名第二的赤霄剑主，老妖婆曾经的夫君，现任赤剑宗之主——

　　涅槃者傅红衣。

　　不过……

　　此时的傅红衣尽管气质脱俗，却将所有气息收敛，看上去似是一个不曾接触修行的凡人。

　　显然，方才那道恐怖威压并非由他释放而出。

　　老妖婆第一个察觉异常，眼眸低垂：

　　“赤剑宗气运不错，本座原以为在柳白陨落神山之后，你们至少百年内，不会再有人触及涅槃。”

　　此言一出。

　　包括向天歌在内，所有人的目光都只在傅红衣身上停滞了一瞬，便快速移开，聚集到了尚未完全从马车走出的另一人身上，准备瞧一瞧这位赤剑宗第二尊涅槃者的真面目。

　　一直沉默寡言的姜清河更是主动开口：

　　“不知是贵宗哪位老友抵达临涅槃？怎么也不提前知会一声，本座也好备上一份厚礼恭贺。”

　　“呵呵……厚礼？”

　　傅红衣背后之人发出冷笑。

　　“你是……”

　　姜清河觉得这道声音有些熟悉，疑惑更深，不由蹙眉。

　　却见下一瞬。

　　那人自马车中走出，轻轻抬头，竟是露出了一张熟悉面庞。

　　但对方脸上的神情以及说话的口吻却是让人陌生至极：

　　“赤剑宗，新任穷奇殿主，李烂柯。”

　　“请姜峰主赐教。”