“我要见陛下，我要见陛下……”

　　东昌侯听完内官口令，满脸不相信。

　　“我秦家满门忠烈，我祖父救过陛下，我没有做错事啊！”

　　禁卫用力按住疯狂挣扎的东昌侯，将他按倒在地，直至筋疲力尽。

　　东昌侯府里，得到通知的三个儿子，早已赶来。

　　但是，他们一看众多的禁卫手拿着刀，虎视眈眈看着他们。

　　这三个人立马缩了回去，畏畏缩缩的不敢出声。

　　只有老管家扯着禁卫，大声喊道：

　　“我家侯爷到底做了什么？大人，总要有个缘由吧？”

　　内官看了眼老管家，冷哼道：

　　“东昌伯爵品行不端，派府中小厮散播陛下严禁的流言，乃是欺君之罪，没流放，你们就好生感恩陛下的仁德吧！”

　　老管家面色难看，一时无言。

　　内官见老管家无话可说，不屑地转过头，对着禁卫道：

　　“快些施棍吧，我们早些回去复命，陛下还等着呢。”

　　禁卫得令，旋即如虎狼般扑向东昌伯，两人一组分别扯住他的四肢，粗暴地将其拖拽至那冰冷坚硬的木凳之上。

　　东昌伯此时宛如一头即将被宰杀的猪，眼中满是惊恐与绝望。

　　原本疲惫不堪的身体再次长出力气，在长凳上剧烈扭动，四肢疯狂地挣扎着。

　　然而，当那沉重的罚棍挟着呼啸之声狠狠落下。

　　第一下打在东昌伯身上时，那钻心的剧痛让他的呼喊戛然而止，仅剩痛苦的哼声在空气中回荡，身体也因这剧痛而短暂地安分不动。

　　可这仅仅是个开始，禁卫们毫无怜悯之心，手中的罚棍一下又一下地狠狠砸下，每一下都带着沉闷的声响。

　　东昌伯本想强撑，可仅仅接连挨了五下，他那脆弱的意志便在痛苦中彻底崩溃，眼前一黑，昏死了过去。

　　老管家吓了一跳，立马挤过禁卫，向前跑去，抱住自家主君。

　　“主君，主君，你醒醒……”

　　内官看着没眼力见的老管家，对禁卫使了个眼色。

　　禁卫点点头，一棍子直接打在老管家背后，将他打翻在地，痛呼不断。

　　见老管家滚过来，内官一脚将他踢开，嘴里骂道：

　　“你这人怎敢擅自打扰行刑？我看你们东昌伯爵府是要翻天了，来人将这老头一起打。”

　　东昌伯爵大儿子见内官要拿老管家杀鸡儆猴，立马恳求道：

　　“天使，我家管家救主心切，还望你大人有大量，见他老而昏聩，饶他一回。”

　　秦大公子从袖口掏出三张官交子，偷摸着给内官露了一眼。

　　内官看着这家人还有明事，面色缓和下来，带着笑走到秦大公子跟前。

　　“嗯，你说的有理，受着陛下仁德，那我也饶他一次。”

　　秦大公子抹了抹头上的冷汗，干笑着从地上站起，然后将官交子塞进内官手中。

　　“多谢天使体谅，我这就将老管家拉下来。”

　　内官迅速将钱放入袖口，轻声道：

　　“去吧，去吧。”

　　秦大公子小跑着，将老管家扶起来，看着一旁还在受刑的父亲，咬牙切齿地别过头。

　　内官眼明心细，看到秦大公子的神色，眼角一抖。

　　但毕竟收过钱，他还是不动声色地上前劝告：

　　“你可别犯糊涂，你家父亲这是罪有应得，三番四次谋害族亲长辈，于公于私都不合王法。”

　　秦大公子叹了口气，对着内官道：

　　“多谢天使提醒，这份恩情我记下了。”

　　内官笑着挥挥手，说道：

　　“算了，什么恩情不恩情，你们东昌伯爵府以后少惹出点乱子就好。”

　　此时，二十棍也被禁军打完。

　　禁军看着如死狗般的东昌伯爵，撤去阵仗，来到内官前汇报：

　　“大人，二十棍打完，我们是否赶紧离开？”

　　内官一激灵，想起正事，转身对禁军道：

　　“走走走，我们现在就走，我还得快些去回信呢，秦家大郎，我们这就走了。”

　　秦大公子立马将老管家交予他人，躬身行礼道：

　　“恭送天使……”

　　出了府门，内官拿钱分账，每人有份。

　　一行人拿到钱，面上都洋溢着开心。

　　等内官回到皇帝跟前复命，具体情形是只字不提，直说道：

　　“陛下，东昌伯爵胡搅蛮缠，一点悔过之意都没，打了一通板子，想来会长记性。”

　　皇帝没说话，喝着药，皱着眉。

　　内官静静候着，等皇帝喝完药。

　　等了相当长时间，皇帝将手中杯子交给宫女，咳嗽一声后，问道：

　　“你说这东昌伯爵为何老是咬着秦骧这孩子不放？”

　　内官眼珠子一转，直言道：

　　“怕是担忧秦小郎君谋夺他本家的基业吧！”

　　皇帝“唉”了一声，挥了挥手，示意内官退下，嘴上嘟囔着：

　　“不思进取，又不愿他人长进，此番下去，我大周岂不是转眼衰落，真是可恨之极。”

　　宫女在一旁见陛下干张嘴不说话，还以为他累了。

　　“陛下，天色晚了，我们回宫就寝吧！”

　　皇帝也确实觉得有些困倦，便伸出手。

　　一旁的宫女和内官连忙将他扶起，慢慢扶着他上了龙辇，回了寝宫就睡。

　　寝宫中，皇帝在药水的作用下，很快睡着。

　　内官和宫女在一旁候着，不多时，也站着打起瞌睡。

　　寝宫中，万籁俱寂，只有灯火摇曳的光影。

　　光影之下，皇帝睡得很熟。

　　梦里，他高坐朝堂之上，臣下安安稳稳。

　　可随着一句莫名的“陛下无子，快快选嗣”，场面顿时混乱，百官不断扭打。

　　皇帝上前阻止，可刚踏出一步，场景突然变成了黄河之水冲天而起，向他扑来。

　　看着近在咫尺的巨浪，他不由高呼一声：

　　“救命，来人救命。”

　　这时迟，那时快。

　　皇帝猛然间感觉自己被凌空抓起，他撤下手臂，向上一看。

　　这抓住他的竟是一只巨大的金色孔雀。

　　在孔雀爪下，转眼间，他飞越千里。

　　沿途，他看到饥荒遍地，蝗灾四起。

　　可当金色孔雀一声长鸣，荒地瞬间长满金黄的稻种，蝗虫四散死去。

　　孔雀一路不停，直往西北而飞。

　　当它停下，皇帝只见前方是一片战场，作战双方正是大周和西夏。

　　战场中，大周节节败退，眼要不敌。

　　皇帝眼见着，急得都跳脚。

　　这时，他却听到孔雀再次鸣叫。

　　鸣叫声中，不远处有一支骑兵飞速赶来。

　　皇帝一眼望去，虽然灰尘漫天，他却一眼看清率兵者竟然是一名小将。

　　“好年轻。”

　　可正是这名小将却在周夏战场如入无人之境，将西夏大军冲杀的七零八落，瞬间扭转战局。

　　正当皇帝看的尽兴时，神异的孔雀低下头，看着他。

　　“陛下，你素有仁德，上苍知晓，望你不负本心，澄清宇内，凭社稷之大功德羽化登仙。”

　　说完，孔雀化为金光向苍天散去。

　　皇帝一惊，立马高声询问：

　　“不知是哪位神明，还望告知姓名。”

　　伴随着回荡不止的声音，金光陡变。

　　它们如雨般向着战场落去，直直落在刚才战场逞凶的小将头顶，化为万千群鸟齐齐张嘴道：

　　“他就是我，我就是他。”