“大人，据仵作验查..那老妪乃死于心竭，并无任何诡异之处，至于孩童则是自缢而亡。”

　　两名衙役跪伏于地，不敢抬头。

　　“牲畜丢失案则是高达数十起，这是名册。”矮胖衙役将案件册递给了方鸿煊。

　　细细端详数遍之后，方鸿煊这才皱起眉头。

　　“丢失人家的住所皆极为偏僻，市面上又无多余肉食贩卖，难不成被偷窃者自己食用了？”

　　“罗盘亦毫无反应，莫非真的就是普通人作案？！”

　　事实上，方鸿煊并非擅长查案缉凶。能进入镇魔司仅是因为他足够能打，再加上关系雄厚这才有了资格提名讨魔校尉。

　　毫无思绪的方鸿煊劝退了衙役，提起行囊便往铁匠铺方向行径。

　　“且先将横刀取回，蹲守几日再看。”

　　方鸿煊尚未走入集市，眼前却是多了一人。

　　此人肥头大耳，满脸横肉堆的招子近乎不见，腹前腆着的将军肚好似身怀六甲的孕妇！

　　在这称得上兵荒马乱的年代能有如此体态，就足以说明这名肥汉非富即贵。

　　“小人柳家管事，刘慎德。如若不弃，还望赏脸出席我家少爷三日后的婚宴。”肥汉从袖中掏出一封精美的请柬，身形躬曲，双手奉上。

　　然而方鸿煊并未打算赴宴，只是想着接过请柬好让场面不显得僵硬，使得双方都没有面子。

　　刘慎德却好似瞧出了端倪，他站直了身躯，微眯的眼缝稍稍撑起少许。

　　“若是大人遇到了困难，不妨直说。柳家在青阳镇也有几分薄面，想来也能为大人的解忧的。”

　　他面上恭敬，言语上也不无谦卑。然而方鸿煊就是觉得此人傲气十足。

　　两人又寒暄几句，刘慎德这才心满意足的离开。

　　“且看看这柳家到底是何做派。”

　　翻开请柬，方鸿煊眼眸便微微收缩。

　　无他

　　何念薇的名字跃然纸上。

　　...

　　天上绵延阴云将树梢压得喘不过气来，四野晦暗且潮湿。

　　云幕周遭闪烁不定，隐约见得雷霆乍启乍灭。

　　田野间有一处断壁残垣。

　　两日不见的老道，怀揣郑重跨门而入

　　偌大的庙宇，尽数坍塌。

　　原本纤毫毕现，栩栩如生的城隍爷也化作了磅礴泥胎，就连慈祥的面容也变得模糊不清。

　　他从布囊中掏出一尊赤色牌位，放置于供桌之上。

　　‘清祯释厄太玄伏龙真人’

　　这便是牌位上所刻的字迹了。

　　虽说三人逃离衙门客栈之际丢了行李与钱财，可李牧贴身保管的自家祖师牌位却是不曾遗失。

　　“祖师，恳请给予弟子些许提点。此番入镇，我心难安，仿若大祸临头，命不久矣。”

　　庙中蒲团早已全无，老道也并未作态，直接跪地祷告。若是在弟子面前，他决不会露出此等形象。

　　牌位并未有任何异象，反而磅礴的泥胎有了轻微的颤抖。老道见状欣喜不已，以为祖师显灵，作势便要三叩九拜。

　　‘嘎嘎嘎..’

　　泥胎头顶处却是探出了鸟首，受惊的鸟兽扑腾着翅膀便穿过窗柩，消失于天边。

　　城隍爷的泥胎头颅掉了下来，差点没将老道砸昏过去。

　　他愤愤起身，指着鸟兽远行的方向直抒胸臆，约莫过了半柱香的功夫老道觉得口干舌燥，这才停歇下来。

　　一枚被叠成三角的褶皱黄色符纸却是在泥胎中显现出来。老道先是瞪眼，随即三两下的刨开碎屑捡起符纸。

　　定眼瞧过后，这才欣喜的收起。

　　残缺的泥胎光泽不复，坍塌成了泥堆。

　　‘轰隆’

　　庙外惊雷闪烁不定

　　黑云如铅铁，细密的雨点铺天盖地的敲打下来。

　　惊鸿之间，牛犊大小的影子映入老道眼帘，他眉头紧锁，环视周遭且看是否有趁手工具。

　　双目通红，龇牙咧嘴，咸水四溢的黄犬踏了进来。

　　若是遇到鬼魅邪祟，老道尚有几分应对的手段。可这遇到了实打实的妖魔，纵然手中紧攥棍棒，却也是不够看的。

　　仅是三两回合，腕口粗细的棍棒便被撕碎。就连老道身上也多了几处伤痕。

　　鲜血渗透了粗布麻衣，对峙片刻，草鞋下便匀积了一小滩血洼。

　　老道气力无多，再加上失血严重，脸色愈发苍白。恍惚间便坠倒在地，再无反抗手段。

　　黄犬将地上血洼舔舐干净后，朝着老道血盆猛张。

　　黑影掠过，方鸿煊辗转腾挪间便将老道护在了身后，其腰间的罗盘指针正指向黄犬。

　　“竟是那师徒三人中的老道，为何不曾见到他的弟子？”方鸿煊面上的吃惊并未停留多久，浑身的注意转移到了黄犬身上。

　　‘噌’

　　朴刀刀身如墨，刃如雪，一看便知是由好铁打造。

　　黄犬皮若铜铁，两者交错间，铿锵作响。

　　方鸿煊横刀身前拦下黄犬扑击，随即朝其腰部猛踹。都说狼是铁头铜尾豆腐腰，料想犬类理应如是。

　　吃痛的黄犬被狠狠砸向梁祝，它呜咽起身，眼中红光却是愈发旺盛。

　　身形更是大了几分，能与牛马比肩！

　　方鸿煊身形虽大，却极为迅猛，直如恶虎生风，蛟龙缠云，行径之间，掀起地上沙尘。

　　黄犬凶性更盛，竟是不避，径直冲向方鸿煊。

　　原本还打算试探一二的方鸿煊眼中凶光暴涨，其周遭顷刻便被暗红的怨念交织着黑色的煞气侵蚀。

　　‘向死而生！’

　　持刀的手弃刀为爪，硬生生的撤下了黄犬的脊柱。

　　黄犬眼中的惊骇瞬间定格。

　　脑袋一歪，顷刻间便失去了生机。

　　方鸿煊双目充血，黄犬尸身上磅礴的血气尽数顺着手臂卷入方鸿煊体内。随即漫天煞气散开，嗜血的方鸿煊也逐渐平息。

　　“勉强能抵消这一击的损耗..”

　　摩挲着手中残存的骸骨与翎羽，方鸿煊目露精光，有所明悟。

　　“原来与柳家有关，看来这喜宴也算的上是赶上趟了。”收刀归鞘，方鸿煊也不顾老道是否苏醒，匆匆离开此地。

　　约莫过了一炷香的功夫

　　丝丝缕缕的疼痛将老道惊醒，他先是慌乱的检查自身。随即又环顾周遭。

　　血肉模糊的黄犬倒在血泊中早已没了气息，老道慌不择路的逃出了庙宇。

　　“不管是谁救了贫道，日后有机会定会有所报答。”

　　“当务之急，便是混入喜宴。此地邪乎，那柳家多半有问题。贫道得将那两痴儿带出来才成。”