新皇帝上位，大家都在翘首以盼，盼望大赦天下。

　　潭镇海却不抱希望，每次好运都轮不到自己，霉运却一次不落空，这次估计也差不多。

　　然而，他竟然是最早被放出诏狱的人，而且还是官员亲自到诏狱将他接出来，直接安排进了国子监。官员言说新皇登基，百废待兴，有很多事情要办，让他先在国子监安心等待。

　　是头猪也能明白，这是要走宏运了。潭镇海强装镇定，尽量表现得若无其事。每天除了吃饭睡觉，就是在国子监的花园里，手里拿着高贤大德的传世经典，摆出一副沉思的样子。其实，书中的很多内容他并不理解，但真正能懂这些经典的又有几人呢。

　　就这样，在国子监待了两个多月。终于，有人来找他。来人竟然是翰林院学士、太常卿黄子澄。这个大名鼎鼎的人物竟来拜访自己，让潭镇海很是惊愕。

　　一见面，黄子澄便满脸笑容，连连称赞。潭镇海一时有些恍惚，过了好一会儿才听明白。黄子澄说道：“以天下为己任，敢揭朝廷之大弊，不畏权势，不惧刀斧加身，真乃大丈夫也！”

　　潭镇海听了，心里先是一阵激动，可随即又有些疑惑，是不是搞错了，自己哪有这么厉害，恐怕又是空欢喜一场。

　　黄子澄见他一脸恍惚，便笑着解释道：“潭兄乡试之时，不顾自己的前程，不惧诸位藩王权重，秉笔直言藩王镇边之谬。正因如此，你才被打入诏狱。在狱中，面对酷吏的威逼利诱，你坚心不改，明知不可为而为之。实为天下读书人之楷模啊！”

　　听到这里，潭镇海才恍然大悟，这些年的困惑与不甘，一下子涌上心头。忍不住扑倒在地，放声大哭起来。

　　交谈中，潭镇海很快发现，黄子澄学识渊博，见解深刻，很多观点闻所未闻，理解起来颇为吃力。只能用“嗯、啊、是是、对对对”来回应。

　　闲聊了片刻，黄子澄才道出此行的目的。说道：“我打算建议皇上削藩。如今各地藩王手握重兵，势力庞大，这对朝廷是巨大的威胁。要将其一一剪除，让他们只能当个太平王爷，天下应该由那些有才智、有担当、有理想、有抱负的俊杰才来治理。”

　　潭镇海听着，只感觉一股热流从丹田升起，直冲脑门。黄子澄所说的俊才，不就是自己吗？但激动之余，也说出了自己的担忧：“万一那些王爷不愿意，起兵造反怎么办？”

　　黄子澄站起身来，望着远方，缓缓说道：“诸王的护卫力量，只足以自守罢了。倘若真的有变，朝廷发六师出征，又有谁能抵抗？当年汉朝叛乱的七国，势力不可谓不强，可最终还是灭亡了。势力的大小强弱不同，但顺逆之理是相同的。藩王势力虽大，但与皇上之间有君臣之别，君为臣纲，天理正义在我们这边，民心在我们这边，何愁大事不成！”

　　潭镇海望着黄子澄的背影，仿佛又回到了几年前的兰州城外。但那次，多少有些违心，这次却不一样，他对黄子澄真的是佩服得五体投地。

　　黄子澄继续感慨道：“但要实现这个目标，需要一群志同道合之士共同努力。潭兄，你乡试之举早已闻名天下，正是最合适的人选。”

　　说完，黄子澄转身，却发现找不到潭镇海了。左右观望，才听到脚下有呼吸声，原来潭镇海正趴在地上顶礼膜拜。忙将他搀扶起来。

　　又过了几日，黄子澄前来接潭镇海，要一同进宫面见皇上。潭镇海激动异常，像没头苍蝇一样，在房子里走来走去，都不知道干什么好。黄子澄笑着将他拉住，一步步指导他穿戴，装扮。还有面圣时的礼仪。潭镇海被这番细心感动到了，这世上除了潭爷爷和兔哥，再也没有过如此看重自己，诚心待自己的人。当即下跪就要拜师。

　　黄子澄忙拖他起来，言说自己年轻识浅，当不得老师，日后互相学习，共同进步。潭镇海激动得泪流满面。

　　受皇上召见的还有十几位青年才俊，和这些达官贵人相比，潭镇海显得很另类。皇上对这个骨子里笨拙固执，动作浮夸做作的才俊没什么好感。但有黄子澄极力推荐，又因乡试之事名闻天下，如果什么都不封赐，实在说不过去。

　　当场授予潭镇海等人采访使之职，去全国各地巡察探访，察查朝廷各项新政的落实情况，监督汇报不法之事，尤其是各藩王的违法乱纪行为。

　　潭镇海最想去的地方莫过于老家上元县，但这个名额被别人抢先了。其次，就是兰州。好在这次没人和他抢，因为在朝廷眼中，兰州和甘肃为一体，都是肃王的势力范围，所以派一个人去就行。西北之地条件艰苦，自然没人愿意去，这才让他占了先。

　　竟然能从诏狱活着回来，还当了个从没听说过名字的大官，还是皇上亲赐的。百姓惊讶感慨，赞叹此人大难不死必有后福。

　　汪震麟从关西归来后，便与段将军大吵了一架。从此不理会兰州卫的事务，整日醉生梦死。因为有战斗英雄与痛失老战友这两个无可辩驳的理由，段将军便没干涉。汪震麟彻底活成了自由人。但听到这个消息，还是有些担心。这些年指不定在什么地方得罪过他。如今潭镇海代天巡察，万一被抓住小辫子，可就麻烦了。

　　李玄宗不以为然，认为一个小小的潭镇海，读书读傻的榆木疙瘩，能干出什么事来。方生却有些担心，他担心的是潭镇海为人偏执，只知道规矩礼法，却不懂得善恶是非。这样的人掌握权力，百姓恐怕会遭殃。

　　众人散去后，段将军留下方生，说道：“这次他来，目标重点在肃王爷。有朋友传信过来，皇上打算削藩，这次派采访使去全国各地，无非是为了搜集各个藩王违法乱纪的证据，然后逐一剪除。听说周王、湘王已经被他们拿下了。”

　　方生十分诧异，愣了片刻，说道：“我感觉没什么错，虽说‘王子犯法与庶民同罪’只是句口号，但有些王爷确实太过分了。就像那个秦王，堂堂王爷，行事却如同禽兽一般，是该管管了。”

　　段将军却摇了摇头，说道：“这次可不一样，不管他们违不违法，皇上都要一网打尽。”

　　方生惊讶地问道：“像肃王这样的好王爷，他们也不放过？”

　　段将军肯定地说：“当然不放过。反而表现得越好，他们越担心，怀疑他居心叵测，怀疑他所谋者大。”

　　方生又问道：“你觉得朝廷这么干，会不会成功呢？”

　　段将军冷笑道：“不可能成功。太子爷过世后，皇上并没选择其他王爷，而是直接让皇孙接了储君之位，很多王爷心里不服呢。新皇上年轻识浅，在朝中又没有根基，身边尽是些只知道高谈阔论的腐儒。不削藩都有人想造反呢，如果采用怀柔之法，或许还能拖延几年。一旦削藩，有些人就不得不反了。”

　　方生说道：“也就是说，不管削不削藩，都会有藩王造反，只是时间问题。”

　　段将军点了点头，说：“是的，但动手越迟，对皇上越有利；动手越早，对藩王越有利。”

　　方生疑惑道：“这是为何？”

　　段将军道：“当今皇上虽然轻浮冒进，但为政理念与其父一样，柔善仁慈，与民宽容。如果这些真正落到实处，假以时日，天下大定，军民归心。到那时藩王再想造反，除非发动宫廷政变。想从千里之外的藩镇兴兵攻打，颠覆天下，那是千难万难了。”

　　方生深以为然。

　　段将军沉默了一会，突然说道：“我想除掉潭镇海。”

　　此话一出，方生吓了一跳，忙说道：“你现在杀了他，肃王不是更摆脱不了关系了吗？”

　　段将军说道：“不为肃王，我总感觉这人会让兰州出大乱子。”

　　方生哑然失笑，说道：“世上哪有还未行凶就提前判人死刑的道理。”

　　段将军说：“我相信自己的直觉。并且你刚才也说了相同的观点。”

　　方生道：“我只是猜测，但只是可能而已。我认为还是静观其变的好，再说你现在动手，即便是暗地里下手，堂堂采访使死在兰州，你与肃王怎么都交待不过去，相当于把刀递给朝廷了。”

　　段将军道：“肯定不能在兰州动手，甘肃也不行，见机行事吧。”

　　他没料到的是，潭镇海这次回来，至死都再未踏出兰州一步。