一家人围在盒子旁傻乐，老金小心地抚摸着那白花花的银子，感慨道：“最近这是走了什么大运，好事一桩接着一桩。这下好了，方生媳妇不用愁咯。”

　　对于如何使用这笔钱，金家两口子难得意见一致，盖房。然而，在选址上却产生了分歧。金夫人觉得，老家多好，地方宽敞，想怎么建就怎么建，风风光光地修个大院子，让乡亲们都羡慕羡慕。

　　老金则坚持要在城里建房，哪怕建在井儿街，也比在古峰山强：“你们没听老李常念叨吗，房子最重要的是什么？是地段、地段，还是地段！在城里建房，以后要是不想住了，转手就能卖个好价钱。古峰山那地方，能卖几个钱？又有谁会买呢？你不是一直打算让方生教书吗？建在城里，房子既能住人，又能当书院。要是建在古峰山，能招来几个学生？就算有学生，也都是乡里乡亲的，收一文钱学费，背后都有人说三道四。”

　　金夫人笑道：“瞧瞧，一听就知道是个卖菜的，开口闭口都是钱。不过这次你还真说到点子上了，建在城里，咱们相互之间也能有个照应。”

　　方生却有着自己的想法，他说：“我想用这笔钱帮帮尕爷和二奶奶家。以前咱没这个能力，现在日子稍微好过点了，理应力所能及地照顾他们。”

　　金夫人对这个提议十分赞同，连连点头。

　　老金却又提出了不同意见：“我觉得许知县说得有道理，尕爷和二奶奶肯定不是那种贪财的人，可就怕让其他人知道了。得想个办法，既能帮到他们，又不让别人惦记。”

　　方生思索片刻后说：“也是，要是直接把钱拿过去，老人家肯定不会收。要不这样，咱们先去看望他们，到了家里，仔细瞧瞧缺什么，以后再找借口送过去，就说是官府赏的。这样，二老能接受，旁人也说不了什么。”

　　于是，去地里收了些新鲜蔬菜，又把知县带来的点心等慰问品，以及邻居们送来的鸡蛋，装了半车，全家人向古峰山出发。金夫人还想着给其他亲戚，比如大爷爷家也带点，却被方生坚决制止了。

　　两位老人看到孩子有出息，十分欣慰，家里人也都觉得脸上光彩。乡邻们纷纷夸赞姐弟俩不忘旧恩。

　　天元和金花难得来到这么一个新鲜有趣的地方，兴奋地跑闹玩耍起来。不一会儿，就吸引了许多当地的小伙伴。金花提议大家一起玩“藏藏狗娃”，可山里的孩子们却直摇头，连说没意思，要玩就玩“开火”。这一提议，立刻得到了大家的响应。

　　所谓“开火”，就是所有人分成两派，用胡墼当作武器，相互进攻。金花一个小姑娘，怎么能玩这种游戏呢？天元便想送她回去，可金花却不乐意，非要跟着哥哥一起玩。

　　到了游戏地点，天元这才发现自己大意了。古峰山战略位置极其重要，历经多次大战，到处都是废弃的军堡和战壕，是一处真正的战场。

　　还没等他们反应过来，本地的小孩已经占领了有利地形。幸亏有几个姑舅帮忙，他们也抢到了一块高地。可气还没喘匀，对方就发起了进攻。好家伙，那场面，真跟打仗似的，胡墼在头顶上乱飞，有几个放羊娃甚至连飞抛子都用上了，只要这边有人露头，一扔一个准，激烈程度可比城里娃娃玩的游戏厉害多了。

　　金花兴奋极了，可她毫无经验，力气又小，根本扔不远，只有挨打的份。尽管天元全力保护，可还是挨了好几下，从头到腿都是胡墼印。刚开始，还能强忍着，可挨的次数多了，终于忍不住哇哇大哭起来。

　　打哭了亲戚家的孩子，这可不是小事，战斗立刻停了下来。天元却玩得正兴起，抱起妹妹说：“你们等着，我把她送回去，回来咱们接着打。”

　　天元一路跑到二奶奶家，大家看到刚才还干干净净的小姑娘，一会工夫就变成了个小土娃娃，都觉得奇怪。天元大喊一声要给妹妹报仇，便又跑出门去了。

　　方生追出去，远远看到他们在玩“开火”，便没再管。

　　金花哭了一会儿，又吵着要出去找哥哥。金夫人生气道：“你一个女娃娃，能打过谁呀？”说着，便要拉过她拍两巴掌。

　　二奶奶赶忙把金花抢到怀里，说道：“咱不跟那些坏娃娃们玩，太太给你讲古今。”

　　一听有故事听，金花立刻安静了下来。

　　二奶奶轻轻晃动着身子，唱道：

　　“我在场上晒糜子，

　　雀儿偷着吃糜子。

　　我把雀儿一胡墼，

　　雀儿把我嘣嘣两蹄子。”

　　金花开心地嚷道：“再唱，再唱一个。”

　　二奶奶接着唱道：

　　“尕当尕，罗面面，阿舅来了做饭饭。

　　擀白面，舍不得。

　　擀黑面，丢人呢。

　　擀豆面，黏案板。

　　杀母鸡，下蛋呢。

　　杀公鸡，叫明呢。

　　杀骆驼，高者跟不着。

　　杀狗呢，阿舅听见就走呢。”

　　金花听得津津有味，开心的手舞足蹈。金夫人却不禁抹起了眼泪，想起小时候，自己和弟弟无家可归，是二奶奶把他们领回了家。晚上，姐弟俩就像现在的金花一样，围在二奶奶身旁，听她唱儿歌、讲古今。

　　天元一直玩到傍晚，才得胜归来。等回到井儿街时，天已经完全黑了。

　　一家人一致认为尕爷和二奶奶家最缺的就是房子，尤其是二奶奶家，房子破旧得连遮风挡雨都困难。

　　但盖房子可不是一笔小数目，县里奖励的这些钱，只够给方生盖个小院，根本没办法余出钱给二老盖房子，只能在其他力所能及的方面帮衬了。

　　这些日子，城门口格外热闹。纳鞋的大妈、下棋的老头，讨论的话题比往常丰富了许多。

　　之前大家还在热议潭镇海为什么跳河，可随着许知县大张旗鼓地奖励方生，这个话题很快就被盖过去了，舆论的中心还是回到方生。最热门的话题就是谁家的姑娘才能配得上他。城里城外，年岁合适的姑娘都被大家讨论了个遍。很多人都后悔，为什么前些年没把自己女儿或者亲戚家的孩子介绍给方生，现在人家有出息了，再上赶着介绍，显然已经来不及了。

　　不过，这股热潮很快就出现了一些杂音。有传言说方生的八字有问题。说他命太硬，婚姻会非常不顺当，就算以后成家，也是克妻的命。这个传言迅速传开，给许多打算结亲的人家泼了一盆冷水。

　　方生听到这个传言后，却像是松了一口气，每天依旧忙着自己的事情。

　　老金两口子却察觉到方生有些不对劲，他经常盯着远处发呆，喊他一声，半天才能回过神来。

　　金夫人不放心，硬让丈夫拉着弟弟去找马大夫。方生拗不过，只好跟着去了。马大夫搭了一下脉，说道：“没什么大碍，就是情志不舒，思虑过度，想开点就好了。”

　　老金让马大夫开付药，马大夫却摆摆手说：“年纪轻轻的，身体这么好，乱吃什么药。多活动活动，少想些烦心事，别操心那些闲事，自然就没事了。”

　　回到家中，老金悄悄把诊断结果告诉了妻子。两口子一致认为，肯定是那些流言让方生发了愁。金夫人决定主动出击，挑了一篮子鸡蛋，前往石大哥家。寒暄了几句后，金夫人说道：“大嫂，之前你不是说有个表妹，和方生年岁挺合适的。最近事儿太多，一直没顾得上聊，不知道你表妹现在有没有合适的对象呀？”

　　石大嫂犹豫了一下，说道：“之前我觉得挺合适的，后来仔细想想，又觉得好像不太合适了。”

　　金夫人惊讶地问道：“嫂子，你该不会是相信那些闲言碎语了吧？”

　　石大嫂连忙说道：“哪能呢，都是些闲婆娘瞎传的，我怎么会信那个。方生是多实在的娃娃呀，谁家姑娘跟了他，肯定享福呢，怎么可能克老婆。”

　　金夫人又问道：“那是不是方生说错什么话了？这小子老是这样，嘴里没个把门的，你放心，我回去一定教训他。”

　　石大嫂笑着说：“没有，方生挺好的。只是我这个表妹和我一样，都是普通人家的女子，我担心不太般配。”

　　金夫人其实猜到了这个原因，但还是装作诧异道：“大嫂，你这话可说错了。别说方生现在还没怎么样，就算以后真有个好前途，他也是咱们普通人家的孩子，就适合找普通人家的姑娘。像那些大家闺秀、千金小姐，我还不乐意呢。都不是一路人，怎么能成为一家人呢。”

　　石大哥很赞同金夫人的话，说道：“我就说你想多了，咱们两家什么关系，知根知底才是最重要的。”

　　石大嫂还在推脱，金夫人拦住她说道：“要不这样，咱们也别替他们做决定，让双方见个面，合不合适，让他们自己拿主意。”

　　石大哥也说道：“他婶子这话说得在理，咱们不强求，也不阻拦，就给他们牵个线、搭个桥，成不成看他们自己的缘分了。”

　　话说到这份上，石大嫂也只好同意了。

　　心中的石头落地，金夫人便让方生抓紧寻觅合适的建房之地。然而，他的活动范围远远超出了先前商定的区域，整日在街道、田间地头以及黄河边上瞎转悠，甚至几次跑到东川里。

　　金夫人责问了几句，见方生眼神游离，心不在焉地盯着远处发呆。金夫人想起马大夫的话，便不敢再多说什么。

　　尽管行事已经十分小心谨慎，但还是被聪明人猜出了端倪。不过，大家对此并不意外，毕竟这么大的势力，盖个房子也是再正常不过的事情了。

　　城里的牙侩听闻了风声，纷纷找上门来，介绍自己手头掌握的房源。可他们推销的无一不是豪宅大院。价值离谱到惊得一家人目瞪口呆。

　　更有一些豪门大族，甚至想把自家闲置不用的院子直接送给方生。

　　老金不禁感慨，自己好歹也是个土生土长的老兰州人，可怎么感觉对家乡越来越陌生了呢？竟然有如此昂贵的房子，更有这般大方至极的人。

　　不过，全家人的意见倒是出奇地一致：官府光明正大地赏赐可以接受；私人送的东西，一概都要推掉，鬼知道背后有什么目的。