直到十一月，上游的冰凌才奔涌而来，浩荡的冰流，在狭窄的蔡园子峡处受阻。冰块便壅塞在兰州河谷。仅仅一两天功夫，那曾经奔腾不息的河面，就被密密麻麻的冰排彻底占据。

　　水流在冰隙间强力冲撞，推搡着这些庞然大物。冰块上下翻滚，互相碾轧、碰撞，发出沉闷的巨响。

　　忽一夜，寒风如刀，气温骤降。至半夜时分，猛地传来几声惊天动地的爆裂，声浪在群山间回荡，久久不息，惊醒了半座兰州城。

　　至此，河，终于封住了。

　　次日清晨，人们涌向河岸。眼前是一片令人目眩的冰原！足有一尺多厚的巨大冰块，在挤压中呈现出各种姿态：有的平卧河面；有的直刺苍穹；有的斜插水中；更有层层堆叠、蜿蜒延伸的冰脊。激流还将不少冰块掀上了岸，堆积成大大小小的冰山。

　　当朝阳初升，金色的光芒斜洒在冰面上，那些杂乱堆砌的冰体瞬间化作璀璨，晶莹剔透。然而，这壮丽之下却潜藏着致命的危险——冰层仅仅是靠蛮力相互拥挤咬合，连接脆弱不堪。黄河仍在冰盖下汹涌奔腾。一旦失足坠入冰窟，绝无生还可能。

　　兰州卫在河边设立了一排站笼，专为惩戒那些胆敢冒险踏冰之人。即便如此，仍不乏亡命之徒在浮冰间跳跃穿梭，试图强行渡河。每年都会有人因此而命丧黄河。

　　又过了几日，上游地势陡峭处，冰层下不断积聚的河水轰然冲破冰盖！摆脱束缚的水流在冰面上肆意漫流，迅速填平了那些冰间裂缝，那些坑洼不平。刺骨的寒风随即卷来，新涌出的河水眨眼间便与老冰冻结为一体。至此，整个河面才算是真正冻结实了。

　　河桥巡检司的官员们手持丈余长的探杆，在冰面上反复戳探。确认冰层足够坚固之后，士兵们便挥舞着锄头和铁锹。将那些突出河面的大冰块一一削平铲除。又用黄土粘土灰石混合了，铺在冰面上夯平了，宽度足可以并行三辆马车。

　　一切准备停当，于指挥率领大小官员，在桥门处举行祭祀仪式。祭祀完毕，官员踏上了冰桥，一直步行至对岸。又沿着原路，返回南岸。

　　冰桥，正式落成！

　　不只兰州卫，整个黄河沿线的百姓都会铺设过河通道，只是没有兰州卫的冰桥这么规整细致，往往是寻一块平缓的冰面，直接铺上黄土便可。

　　黄河从天堑变成了通途。走私的、偷渡的人层出不穷，他们总能找到地方过河。当然，这些还只是小问题，最担心的是蒙古军队趁机突袭。为此，兰州卫将兵力推进到了黄河以北的一条城、营盘水、山字墩、沙井驿等燧堡要冲，于指挥更是直接把指挥使司前移到了铁古城，以便扼守要冲，临机指挥。

　　自从镇远桥拆除之后，就再也没见过酒鬼的踪影。恰好过几天便是冬至，大清早，老金赶着马车，装着准备好的肉臊子、豆腐丁、胡萝卜丁、金针、木耳、粉条子，还有前一天蒸好的馒头。载着两家人向黄河北出发，打算聚在一起，美美地吃上一顿头肴泡馍。

　　远远地，便看到对面的山沟里升起了好几处烟雾，看起来并不像炊烟。大家心中不禁犯起了嘀咕，是不是着了山火呢？然而，守河的士兵们对此却见怪不怪。经过打听才知道，原来是黄河北的移民们在烧炭。

　　来到王保保城，只见酒鬼红光满面，精神头十足，一点也没有想象中憔悴。李大嫂却明显有些不高兴，说道：“我们一天到晚担心你吃不饱、睡不好，看来是白操心了，你这小日子过得挺滋润啊。”

　　酒鬼哈哈大笑起来，说道：“还真是呢，本来担心一到冬天病人会增多，结果病人反而越来越少了。现在是越来越闲，没事就和李千户到九州打野味，天天都能吃肉呢。”

　　李大嫂白了他一眼。老金则好奇地问道：“李千户是谁啊？”

　　酒鬼解释道：“就是李玄宗啊。甘肃镇把这批移民编为一个千户，托给兰州卫管理。他对这批移民的情况最熟悉，所以就把他升为千户了。”

　　正说着话，李玄宗拎着几只兔子走了进来，一进门便大声嚷嚷道：“两位嫂子一来，终于能换个口味了。”

　　众人纷纷向李玄宗表示恭喜。

　　李玄宗得意的笑道：“这算什么，我从当兵的那天起，就知道自己肯定能成为千户。”

　　酒鬼打趣道：“就吹吧你，怎么不说你能当将军呢？”

　　李玄宗微微一愣，赶忙呸了几声，说道：“你说得没错，我以后一定能成为将军。”

　　头肴汤熬得香气四溢，一大盆色泽诱人的红烧野兔也端上了桌。难得这么多人聚在一起，大家吃得十分开心，尤其是孩子们，更是争抢着里面的兔腿，吃得满脸油腻。

　　李玄宗学着大家的样子，把馒头掰进头肴汤里，好奇地问道：“为什么冬至要吃这个？你们北方冬至不是应该吃饺子吗？”

　　方生笑着解释道：“混沌初开，可不就糊里糊涂的嘛。那你老家冬至节吃什么呢？”

　　李玄宗回答道：“我们老家冬至吃小葱烧豆腐，还有炖老母鸡。”

　　李大嫂说道：“还是你们南方条件好啊，兰州能有头肴汤喝就已经很不错了。”

　　李玄宗尝了一口，赞道：“味道不错。其实兰州除了冬天冷一点，其他还挺好的，有山有水，比其他很多地方强多了。别说宁夏、甘肃那些本来就是荒漠的地方，就说绥德卫、延安府那些地方，听当地人说，以前满山都是树林，现在却没剩下几棵了，全都被砍了开荒。”

　　金花手里拎着个兔腿，好奇地问道：“山上的树全砍完了可怎么办呀，光秃秃的多难看。”

　　酒鬼笑着说道：“傻孩子，山上那么多树，哪能那么容易就砍完呢，就算砍了，还是会长出来的。”

　　方生接过话茬，说道：“我觉得金花说得有道理，如果兰州也像绥德卫一样，就这么一直砍下去，可不好办，我们这边可没人家雨水多，想再长出来就难了。”

　　金夫人听了，说道：“你就少操那些闲心了，什么时候能娶到老婆，什么时候能考上功名，这才是你应该关心的事。”

　　被姐姐这么一说，方生一时之间也不知道该如何反驳。

　　李玄宗冲方生笑了笑，说道：“你还把我问住了。你也知道这批移民的日子过得艰难，现在只能先顾着人，其他的事情以后再说吧。等他们日子稳定了，生活有着落了，自然也就不愿意去干这又脏又累又危险的活了。”

　　吃饱喝足之后，李玄宗又出去打了几只山鸡和野兔，连同之前晒的干肉，装满了半车。

　　孩子们聚在院子里玩游戏。他们在地上画了个圈，李家姑娘站在圈内，金花和李家儿子则蹲在旁边，扮成小狗。天元单腿绕着他们跳了一圈，然后来到门前，做出敲门的动作，喊道：“阿娘！阿娘！开门来。”

　　李家姑娘清脆地回应道：“唉，半夜三更，敲我的花花门做啥呢？”

　　天元说道：“不要你的针，不要你的线，单要你的藏藏狗娃呢。”

　　李大嫂看着，笑着说道：“这还没过门呢，就跟一家人似的。”

　　金夫人翻了个白眼，小声嘟囔道：“就算过门了，也不能叫阿娘啊。”

　　游戏还没结束，金夫人就催促大家上马车。两个藏藏狗娃想必是玩得不耐烦了，欢呼着爬上了车。天元和李姑娘也只好停止游戏。这时，有一名军士过来往车上搬肉。

　　老金看着那名军士，恍惚了一下。那名军士的帽子压得很低，胡子拉碴的，根本看不清面容。

　　老金正琢磨在哪见过，金花突然站起身来，一把将那名兵卒的帽子打翻在地，面容一下子露了出来。

　　老金大吃一惊，指着那名兵卒说道：“这不是那个……”话到嘴边，却怎么也说不出那人的名字。