逆水行舟，手中又没有趁手的船桨，短短几里水路，累得四人气喘吁吁。好不容易才划到古峰山下，金天观的道士抛出绳索，将他们拉上岸。
见他们都已浑身湿透，道士拿出干爽衣服上。四人换上道袍，看着彼此不伦不类的样子，都忍不住笑出声来。刚才在城头，老金的呼喊虽然听不真切，但隐约捕捉到一个“黑”字。天元眼睛一亮，立刻大喊：“是黑山！就是黑山！”
目标明确了！而且父亲在城头还能大喊大叫，说明潘指挥使并未为难他。连日来的惊惧恐慌一扫而空，几人心情大好。
不一会儿，饭菜备好。几天没见着热乎吃食，也顾不得什么形象，立刻狼吞虎咽起来。这时，一位素未谋面的年轻道士走了进来，微笑着说：“不急，慢慢吃。如今全城被困，你们是如何逃出来的？”
天元使劲咽下一口饭，答道：“以前有个老道，是我妹妹的师父，他说西边山上有件宝贝，能劈山破海。我们想去寻回来，救城里百姓。”
道士问道：“你所说的地方，可是叫黑山？”
天元眼睛放光：“对对对！就是黑山！道长也知道？”
道士点点头：“曾听家师提起过。”
方夫人好奇地问：“到底是件什么宝物？道长能否详细说说？”
道士缓缓道：“听家师言，那是一杆神鞭，据说是上古神物。”
天元追问：“上古神器，怎会流落到兰州？”
道士解释道：“应是上古诸神之战时，不慎遗落人间的。安史之乱时，神鞭被此地百姓打捞上岸，后来辗转到了唐王手中。唐王将神鞭赐予大将军郭子仪。郭大将军凭此鞭无往不胜，平定安史之乱，立下赫赫战功。后来吐蕃犯境，郭大将军奉命出征，与敌激战于青海湖畔。神鞭不慎落入湖中，遍寻不见。平定吐蕃后班师回朝，途经兰州，却得仙人指点，在兰州西南深山的一处神泉中寻回了神鞭。”
天元疑惑道：“方才说在青海湖丢失，怎会凭空到了兰州？”
道士笑道：“此鞭乃神龙所化，自有灵性，会游动。但青海湖与兰州并不相通，具体如何游来，也无人说得清，想来是与地下水脉有关。”
金花问：“郭大将军既然寻回，为何不带走？”
道士摇摇头：“御赐之物，怎敢舍弃？不过几年后，神鞭又回到了兰州。”
金花惊讶：“它自己游回来的？”
道士笑道：“非也，是郭大将军的小公子送来的。”
他接着道：“郭大将军回朝后身体日渐衰弱，便将这御赐之物奉还唐王。皇上却说此等神物非凡人可驭，既已赐予大将军，百年之后便随他一同入葬。郭大将军感慨万分，将神物埋藏地下太过可惜。临终留下遗言：神鞭显世于兰州，失落后又自行游回兰州，说明与此地有缘。它本是天物，理当归于其有缘之地。命小公子将神鞭送回兰州。”
“同去的还有侍卫长。当年正是他下水打捞，对神泉位置最是清楚。况且此等神兵利器，觊觎者众多。这位侍卫长武艺高强，对郭大将军忠心耿耿。当是不二人选。”
金夫人心想这得讲到何年何月，起身道：“道长，故事等我们回来再讲。既然地方已知道，我们这就去取宝救人。”
道士笑道：“大嫂且慢，那神物此刻正魂游天外，早一刻去也拿不走。反倒会有性命之忧。”
金夫人急问：“那什么时候去才合适？”
道士道：“听我把故事讲完，时辰便刚好。”
金夫人不明所以，但也只得重新坐下。
道士接着道：“郭公子抵达兰州，却在连绵群山中迷失了方向。侍卫长也分辨不出哪里是神泉所在。为防泄密，二人不敢公然打听，更不敢求助官府，只得在山中乱转，寻了数日毫无结果。”
“这一日又出来寻找，一路翻山越岭，二人又累又饿。幸遇到一对牧羊的小夫妻，便向他们讨了些吃食。闲谈间，见二人温良淳朴，便打听起神泉之事。那牧羊汉子说知道一个地方，有山有水，且故老传说，那里有仙人出没，想必就是他们要寻的神泉了。二人心中大喜，便随牧羊人前往。”
“曲曲折折行了半日，才到牧羊人所说之处，正是那黑山。山势险峻，山中有一深谷，在崖上远远望去，谷底果然有一汪水潭。”
“侍卫长连日寻访，早已心烦意乱，粗略一看觉得相像，便断言定是此处。郭公子便将神鞭抛入山涧。”
“神鞭脱手，郭公子才猛然记起父亲说过，当年他们是骑马走到泉边。几人绕着山峰走了一圈，发现四周皆是绝壁，人力攀爬都极为困难，如何能骑马进去？”
“侍卫长这才惊觉。心中满是悔恨，自感辜负了大将军遗命，羞愧难当，一时冲动，竟跃下山崖！”
金花皱眉道：“东西掉了可以想办法捞，何必自尽？不仅于事无补，还白白搭上性命。”
道士赞道：“到底是天降的仙子，见识不凡。只可惜世人常将此等愚痴无用之举奉为美德，迷惑其中而不自知。”
金夫人警觉地问：“你刚才说天降的什么？”
道士忙道：“我说的是天资聪慧的姑娘。”
金夫人哪里肯信，连说道士前言不搭后语。
天元道：“娘，您别打岔，安心听故事。”
道士咳了一声，接着道：“郭公子与姑娘所想一样，不能为了忠义虚名白白送命。他攀着崖壁下去寻找，牧羊小两口也壮着胆子一同下到涧底。就见那潭水之上雾气蒸腾，看不清深浅，更不见神鞭与侍卫长踪迹。”
“四周却别有洞天，开阔平坦，花草繁茂，更有石几石凳，显然非自然形成。崖壁上有一处山洞，走近看，布置得清雅异常，纤尘不染。郭公子这等世家子弟，也从未见过如此居所，真可谓神仙洞府，世外桃源。他正恍惚间，身后有人说话。”
虽已猜到有人，四人还是忍不住轻呼。
天元抢着道：“定是个仙女！落难公子与隐居仙女一见钟情，相亲相爱，又发现修仙或武功秘籍，练成之日便是出山之时，两口子纵横江湖，除暴安良。是不是？南门说书的老金头和东门唱鼓子的老古头天天讲这种故事，都是一个路数。道长，咱能换个新鲜的吗？”
不等道士反驳，金夫人瞪了天元一眼，骂道：“就你话多！那都是瞎编的，道长讲的可是真事！别打岔，让道长接着讲，我最爱听才子佳人的故事。”
道士无奈摇头，接着道：“说话的正是个女子。”
天元得意地看了金夫人一眼：“看看，我说的没错吧！”
道士白了他一眼，继续道：“攀谈之下才知，此地原是一位仙女在人间的别院。”
天元与金夫人哈哈大笑，金夫人赞道：“到底是我儿子，真聪明！”
道士恼怒道：“你们俩有完没完？不想听就出去！”
两人赶紧捂住嘴，不敢再出声。
道士道：“都很聪明是不是？那我讲个不一样的。这女子长得凶神恶煞，奇丑无比，当场就把郭公子三人撕碎吃了，连骨头渣都不剩！高兴了没？开心了没？”
方夫人连忙劝阻：“是我们的错，道长别生气。”
道士道：“那说好，不许打岔。再敢自作聪明，我将你们扫地出门！”
金夫人嘴上忙应：“好好，我们不说话。”心里却嘀咕：“这小道士年纪不大，脾气倒不小。”
道士继续开讲：“郭公子遇到的并非仙女本人，而是她的侍女。很多年前，仙子云游天下，发现这处灵秀宝地，黄河洮河环抱，四周高崖峭壁，更无凡人打扰，便稍加整理，作了别院。”
“不想天宫突降法旨急招仙子，留下侍女一人看守。不料这一等，便是百年。”
天元小声嘟囔：“这仙女心可真宽，一走就是一百年。”
金花道：“这位留守的仙子定然和刘姐姐一样的性子，不然一个人待不了这么久。”
方夫人笑道：“性子再好也待不了一百年啊。”
天元道：“要是我娘，一个月都待不了，活活急死。”
金夫人叱道：“我为什么着急？还不是为你们！你们兄妹俩一点良心都没有！”
道士这次倒没生气，接着道：“天上一天，地上一年。人间百年，于天庭不过一季而已。”
“侍女听明郭公子来意，手轻轻一挥，水潭上云雾散开。只见水中有条金龙，正在游弋。”
“郭公子要下水去捞，被侍女拦住，言道：‘里面有精怪。’”
方夫人奇道：“神仙洞府怎会有精怪？”
道士道：“仙子初到此地时，见潭中有鱼，甚是喜爱，便时常喂养，二仙还常在潭边弹琴，琴音悦耳处，鱼儿在水中欢喜跳跃。仙子回天后，侍女一人照料它们。哪知这些鱼儿渐渐变少。细察之下才发现，潭里不知何时多了条灰蛇，还有一只癞蛤蟆，藏在水下岩洞。原是它们吃了那些灵鱼。”
金花问：“仙女在时没发现它们？”
道士道：“仙女法力强大，外物不敢靠近。加之那时人间昌盛，妖邪成不得气候。安史之乱时，天下动荡，此地更是四战之地，生灵涂炭，怨戾之气冲塞山川，那些妖邪却因此得了时机。侍女法力低微，震慑不住这些怪物，便被它们钻了空子，潜入水潭。”
“这些鱼儿受仙气浸染，已有灵性。但天性弱质，无法抵御怪物攻击。对两只怪物而言，这些鱼却是上佳的丹药。短短数年，竟因吞食灵鱼，修成了精怪，比外界修炼数百年的还要强大。”
“此时水面漂起一双靴子。原来侍卫长已被妖怪吃了干净。蛇怪吃饱喝足，从洞中游出。蛤蟆怪赶得晚了，只捞到点残肉，自不甘心，也急急浮上寻找新目标。水里又冒出来很多小精小怪，搅得潭水浑浊不堪。”
“神鞭所化的金龙在水中迅疾游动，四处冲击。那些小精小怪被打得七零八落。然而面对两只大怪，金龙却显得力不从心。”
金花疑惑道：“神鞭不是上古神兵吗？怎么连这蛇怪蛤蟆怪都对付不了？”
道士解释道：“它再厉害也只是兵器，好比段将军那杆长枪，神威无比，可若放在地上，连只蚂蚁都奈何不得。这神鞭能打杀小怪，已是不易。”
“郭公子见金龙遇险，纵身跃入潭中。抓住金龙就忙外游。说来也怪，这金龙一到他手中，瞬间变回了神鞭模样。若此时持鞭的是郭大将军，定能轻松诛杀两怪。可惜郭公子自幼习文，莫说与郭大将军相比，便是比之普通武士也是不如。”
“郭公子拼命向岸边游去。群怪见状，纷纷张牙舞爪扑来。那牧羊人倒有些勇武，紧握鞭杆，驱赶精怪。不料灰蛇突从水中窜出，一口咬住他手臂。牧羊人猝不及防，被拖入潭中。”
“侍女赶忙从洞口拿来登山杖，前来相助。这登山杖虽是普通松木所制，因常年随仙子翻山越岭，沾染了仙气，已非凡俗之物。蛇怪刚吃饱，不愿冒险，被侍女逼退，牧羊女趁机拖出丈夫。”
“郭公子却没那么幸运，蛤蟆怪一口咬住他的脚。郭公子痛得手脚抽搐无法游动。众小怪一拥而上，纷纷附着身上撕咬。侍女持木杖乱捅，小怪都被打落水中，可那蛤蟆怪死咬住不放，任凭侍女抽打。”
“牧羊女和侍女合力，将郭公子拖出水潭。侍女拔下发簪，朝蛤蟆怪脑门猛扎下去。蛤蟆怪吃痛，惨叫一声滚落水中。”
“群怪哪肯罢休，又猛扑过来。就在这时，神鞭通体爆发出耀眼的红光，光芒四射，逼得精怪连连后退。原是郭公子胳膊被咬破，鲜血顺臂流下，染红神鞭，激发了灵力。”