回程途中，刚过中午，他们便来到定远驿。方生忍不住探头往里张望，老金却一刻都不想停留，催促着马匹继续赶路。方生见状笑道：“姐夫，你也太小心了吧，段将军不是都说这事儿和你没关系了吗。”

　　老金摇摇头，叹道：“话虽如此，可毕竟是一条人命，一想到这，心里就觉得不舒服。”

　　又走了五里多地，才找了块阴凉地停下卸车。老金打开老太爷准备的篮子，里面有拌好的凉面，有肉有菜，还放着一小坛黄酒。临走时，老太爷曾特意嘱咐，不要随意在沿途店铺落脚，这条路上最近几年不太安稳，常有行商失踪的传闻。

　　方生夹起一块红烧肉，一口吞下，赞叹道：“老太爷人真好！”

　　老金也感慨道：“上次我空手来求老太爷帮忙，本是与家族毫无关系的事，不仅一口答应，还把新建的碾坊让我们用。以前家里要是有什么事，只要上门，他从不推辞。”

　　方生道：“是啊，这些天我算是体会到了。昨天我们去卖菜，人们那个热情啊，认识不认识的都过来聊两句。反倒是平时关系好的，这几天好像有点躲着我们。像石大哥，要不是昨天在地里碰到，都好几天没见了。还有尕爷爷家和二奶奶家的，上次也都没来。我们小时候，要不是他们两家照顾，哪能活到今天。”

　　老金突然一拍脑袋，懊恼道：“哎呀，我把给老神仙准备的礼物送给老太爷了！”

　　方生奇怪道：“这有啥，应该的呀，完了再给老神仙买一份不就得了。”

　　老金着急地说：“那里面有香烛，这东西送老神仙合适，送给老太爷，这不招人骂吗！”

　　方生忍不住哈哈大笑起来。突然，马受惊嘶鸣，前蹄扬起。二的忙赶过去稳住，却没看到有什么异常。这时，旁边的树也开始摇晃，树叶被风吹得哗哗作响，有几只野鸡飞了出去，还传来几声怪叫。

　　方生慌张道：“树晃、草动、鸟惊，这是有伏兵啊！”

　　那怪叫一声接着一声，声音间隔越来越长，却始终不见有什么实际行动。两人站起身，四下观察，感觉声音像是从刚才吃饭的地方传来。老金从地上摸起两块石头，方生则捡起一根木棍，小心翼翼绕过几棵树。只见一名黑衣人正坐在地上吃喝。

　　两人对视一眼，缓缓靠近。从背面看不清脸，只能看到他喝口酒，吃口肉，然后怪叫一声。方生见状，抡起棍子，纵身一跃，朝着那怪人砸去。老金赶忙大喊：“别！”

　　那人察觉到背后动静，身形如电，迅速向前纵身一跃，顺势一个利落的翻滚，轻松躲开了方生这凌厉一击。竟是李玄宗。只见他一只手稳稳托着酒坛，还故意怪叫了两声，随后放声大笑起来。

　　方生本已打算扔下木棍，见他这般得意模样，气不打一处来，怒从心头起，又狠狠抄起木棍，再次向李玄宗攻去。

　　李玄宗却依旧气定神闲，单手托着酒坛，身姿矫健，左躲右闪，轻松化解着方生的每一次攻势。

　　几个回合下来，方生的进攻渐渐显露出些许章法。然而，他毕竟与久经沙场、身经百战的李玄宗差距颇大，无论如何发力，始终连对方的衣角都难以碰到。

　　只能扔下木棍，一屁股坐在地上，大口喘着粗气。

　　李玄宗笑着凑到方生跟前，调侃道：“年轻人，怎么不打啦？嘿，还真看不出来，你一个读书人居然还会武功。刚才使的是什么棍法呀，看着还挺厉害的嘛。”

　　方生没好气地回怼道：“厉害个屁，一下都打不中！”

　　李玄宗一脸自得，说道：“那当然，你也不瞧瞧我是谁。要是你能跟我一样，从小就勤学苦练，再去战场上磨练个一二十年，说不定还真能跟我过上那么一两招。后生可畏啊！”

　　这番话，让方生和老金都对他的厚脸皮感到无奈，这人怎么一点不害臊啊。

　　老金还是捧了李玄宗几句：“方生使的是鞭杆，也就能打个架，防个狼什么的，功夫粗浅得很，哪能跟您在战场上杀敌的本事相比呢。”

　　李玄宗摆摆手，一本正经地说道：“这你就不懂了，有时候越是看似粗浅的武功，实战起来越厉害。反倒是那些名家宗师，都是些花架子。整天说什么一招一式都得合乎法度，要有深义，都他娘的是扯淡。武术这东西，就是打架斗殴，就是置人于死地的技术。”

　　方生道：“我练这个可不是为了杀人，就是为了防身而已。”

　　老金好奇地问：“你这功夫是跟谁学的呀？之前怎么都没听你提起过？”

　　方生回答道：“是马三教我的。”

　　老金一听马三的名字，心情瞬间变得低落，忍不住长叹一声。

　　李玄宗见状，说道：“别唉声叹气的了，让马三以后跟着我，保准没人敢欺负他，说不定还能帮他找到杀父仇人。不过就你这身手来看，他这个当师傅的武功似乎也高不到哪儿去。”

　　方生不服气地说道：“少胡说，人家比你厉害多了，马里长的功夫更高，我小时候常去他家玩，就跟着瞎练了几天。”

　　李玄宗道：“难怪呢，原来你们关系这么好。可惜了，我还是那句话，让马三来找我。那么好的身手，当什么放羊汉，战场才是他应该去的地方，去的地方多了，见的世面广了，说不定哪天又会碰到商队，有大明边军的当后台，报仇雪恨就有希望了。”

　　老金感慨道：“那些商队怎么和土匪一样，一见面就杀人，简直太无法无天了。”

　　李玄宗冷哼一声，说道：“他们干的本就是脑袋别在裤腰带上的买卖，马三父子无意间撞破了隐秘，自然要痛下杀手。”

　　老金叹息道：“也不知道能不能抓住这群恶霸。”

　　李玄宗无奈地摇摇头，说道：“我看希望不大。上次我从金家崖回来，问过东关堡的守备。他说商队持有陕西布政使司的勘合火牌，手续齐全，只能放行。要不是兰州卫有于指挥，镇远桥巡查又格外严格，他们就直接过河了。但就于指挥一个人，怎么干得过人家背后的势力，更何况兰州卫还有内鬼。”

　　老金和方生听了，都吓了一跳，齐声问道：“怎么兰州卫又有内鬼了？”

　　李玄宗笑道：“唉，你们俩个睁眼瞎啊，这么明显的事儿都看不出来。那天晚上于指挥去渡口的时候，那些河工兵丁还好好的，第二天却全死了，不是内鬼干的还能有谁？”

　　老金疑惑道：“难道不是走私的人干的吗？”

　　李玄宗伸手又要敲老金的脑袋，说道：“笨蛋，人家都已经跑了，还专门回来杀人，那不是疯了吗？”

　　老金抬手把李玄宗的手挡开：“就算你说的对，问题是这个内鬼究竟是谁？他为什么要杀那些人？”

　　李玄宗站起身来，说道：“为了灭口呗，还能为啥。那些人死于刀伤，而且都是一招致命。我对兰州卫不太熟，不清楚谁有这样的身手。

　　方生思索道：“兰州卫算来算去，也就两名千户有这个本事。柴将军肯定不可能，会不会是汪震麟呢？”

　　李玄宗道：“我听说于指挥查到他那晚在外面喝花酒，虽然挨了三十军棍，但嫌疑也算是洗清了。再说，汪震麟看样子武功一般般啊。”

　　老金说道：“他肯定会武功啊，不然你以为堂堂指挥同知是靠耍嘴皮子爬上去的吗？据说他的武功不比柴将军差，只是这人城府很深，很少露身手。”

　　方生道：“有没有可能还有其他人？这些年兰州卫来了不少人，说不定其中就有高手。商队也有可能啊，有可能留下一个人潜伏在附近观察情况，见兰州卫如此大动干戈，担心泄了机密。等于指挥离开后，便下手杀了当时所有的目击者。”

　　李玄宗摇摇头，说道：“太复杂了，还是让于指挥慢慢查去吧，咱就别操这个心了。你们歇着，我先走一步。”

　　方生起身拦住他，说道：“说得倒轻巧，把酒肉都吃完了，就想拍拍屁股走人啊？”

　　李玄宗上下打量了一番，说道：“小伙子，还挺有个性啊。那你想怎么办？我又没带钱，要不咱俩打一架？你要是赢了，回城我请你们吃大餐。”

　　方生说道：“这倒不必，你就说说来这地方干什么吧。”

　　李玄宗摆摆手，神秘兮兮地说：“保密。”

　　方生笑道：“你要是不说，一回兰州我们就把你刚才说的话到处宣扬。”

　　李玄宗气得吹胡子瞪眼，伸手作势要打。

　　方生伸长脖子凑过去，挑衅道：“来呀，动手啊！”

　　李玄宗被气得哭笑不得，说道：“你好歹也是念过几天书的人，能不能有点文化人的样子？”

　　老金也过来帮腔：“你就说说呗，我保证一定不告诉别人。”

　　李玄宗无奈地看着这两人，说道：“好吧，那就说点你们关心的事儿。那个驿卒是前几年发配过来的犯军，老家离这儿有上千里地，早就没什么亲人了。偷东西这种事他也不是第一次干，是个惯犯。这下你该放心了吧。”说完，他又准备离开。

　　老金赶忙拉住他，说道：“你别急着走啊，那他到底是怎么死的呢？”

　　李玄宗说道：“那天被我拿了脏，驿卒知道闯了大祸，便求驿丞保他。驿丞虽然答应，但为了给王府一个交代，还是得送他去县衙走个过场。驿卒担心这一去就性命不保，便威胁说要把这些年驿丞干的事全抖出来。驿丞听了害怕，就伙同其他驿卒把这小子给勒死了。”

　　老金这才恍然大悟，说道：“原来真像你说的那样。”

　　李玄宗得意地说道：“那当然，你以为我是谁？我吃过的盐比你们俩吃过的饭都多，以后多学着点。不过有一点我很奇怪，那天金县送钱过来，明显能看出他们是一伙的。但今天驿丞却被扣押起来，押送到临洮府。真不知道在搞什么鬼。唉，不瞎扯了，我还有事，先走一步了。”

　　金方二人随后赶车回到兰州，原来的包围圈如今已变成一片废墟，移民们都已经搬到了黄河北岸。

　　只能驱车前往王保保城。当来到桥门时，河桥巡检司将他们拦住，不让过桥。即便拿出公文，也无济于事。公文上只写明了去金家崖采药，并没有提及要过河的事由。

　　正在两人着急的时候，河对岸有士兵带着段将军的手令赶来，巡检司这才放行。

　　老金赶着马车缓缓上了镇远桥。

　　只见河岸两边各立着四根粗大的铁柱，铁柱上拴着的铁链，竟比人的大腿还要粗壮。这些铁链横跨黄河，河面上排列着二十几艘大木船，全都被铁链牢牢固定成一排。此外，还有几十根木柱，系着用芨芨草编成的大绳，将大木船串起来，同样起着固定的作用。船上面用厚木板横竖铺了两层，形成一条宽阔的道路，两辆马车完全可以轻松错开。道路两边上还设有木头栏杆，以防止行人不慎掉落河中。

　　在镇远桥建成之前，兰州曾修建过几次临时浮桥，但都仅供军事用途，仗打完便拆除了。唯有镇远桥保留了下来，而且它比之前的浮桥更宽、更大、更牢固。镇远桥一直沿用至清末，直到中山铁桥建成，它才完成了自己的历史使命。

　　镇远桥对于兰州而言，意义极其重大。它的建成，让原本寂寂无名的边陲小城，一跃成为西北最重要的交通要冲。毫不夸张地讲，兰州的历史可以简单地以镇远桥建成前后为界来划分。