第二次来到岐阜城，信介分配到了单独的宅邸。
而非如去年那样，还得与松永共用一间长屋。
此刻距离新年还有些时日。
提前抵达的信介，换下出行所穿的衣服，随即出门去拜访上司，塙直政。
留下雪子自己，指挥仆众收拾房屋。
似乎也是刚到，塙直政的宅邸同样稍显忙乱。
“打扰了，山城守大人。一点点心意，还请笑纳。”
“有劳游佐大人费心。说起来，柴田大人正在此处。一起如何。”
此时的柴田胜家已年过五旬，只比信教年轻少许，却须发皆乌。
“我从半介那听说。游佐家的军阵整齐，令行禁止，实为强军。”
说话间喊进来，候在门外的随从。
“去我的马厩选一匹好马，送到游佐大人府上。”
“怎当柴田大人如此厚礼。”
说着信介拿起放在身旁的佩刀，双手奉上。
“时常听闻鬼柴田之名，乃家中第一勇将。此刀虽非重宝，却也为名家所造，正配英雄。还望柴田大人笑纳。”
去年拜访时，柴田胜家可没有这么热情。
信介从军训中得到的队列训练，真不知被佐久间信盛进行了怎样的夸耀。
……
接下的几天，在信介的四处拜访中度过。
雪子也在宁宁的介绍下，迅速的融入了夫人群体中。
靠着在京都购得的各色物品，雪子渐渐混得风生水起。
竟然为不满周岁的安太郎求得一门亲室，乃是与他同岁的信长之女，永姬。实在是让信介大感意外。
新年的前一天，信介迎来了第一位上门拜访的家中重臣。
刚刚抵达岐阜的明智光秀。
明智此人绝非难看之人。但是时刻保持的月代头让他的额头显得特别突出，甚至让人忽视了他的长相。
印象中的明智光秀是规矩守礼之人，绝不会这样上门拜访。
“和泉守大人，讨扰了。不知，道贯大师是否前来。”
谁？信介思考一番才想起，这是信教为自己取的法名。
“明智大人寻家父何事？我可代为传达。”
对此，明智光秀不置可否，只是在略微寒暄后，便起身离去。
……
天正二年最后一天的午夜，织田家的众人，齐聚在山脚下的美峰稻荷神社门前。
在寒风中等待着，即将来到的天正三年。
“吉时已到。”
在一名神官的高呼声中，人群迅速得安静下来。
信长一马当先的穿过鸟居走向神社。
家臣们自发的排成两列紧跟其后，安静的走向神社。
空置的道路中间，是为了留给神明通行。保持安静则是为了表达对神明的崇敬。
到手水舍用刺骨的冰水清洗双手后，再进行参拜。
由信长第一个完成仪式。
信介则跟随在人群之中，默默的完成参拜。作为织田家的一员迎来了天正三年。
……
清晨，有些睡眠不足的信介来到本丸御殿，参加新年朝会。
整个大殿铺满了蒲团，加上屋檐下的回廊也没能摆下。有几个蒲团甚至得摆到庭院里。
在小姓的接引下，信介来到第三排中间偏右的地方坐下。
面前是剃了光头的松永久秀，一年不见竟变得十分苍老。无聊的等待时，竟能听到若隐若现的鼾声。
家臣到齐之后，有小姓进行唱名并记录。
随后信长接受众人的朝贺。
“各位，我有一事宣布。从今天开始，织田家的继承人定为我儿信忠。”
仅仅二十岁的信忠就此得到了数百万石领地的继承权。
信长随后退至偏殿，等着家臣的单独觐见。
轮到信介时，已然日上三竿。
此时的信长，似乎一个精准运行的程序。接受参拜，收下礼物，然后赐予物品。
几乎全程沉默，直到信介即将退出偏殿。
“等一下，你马上回去整军备战，别像去年那样在岐阜盘桓一个多月。我即将用兵畿内。”
……
刚进二月，信长就来到京都，开始处理有关朝廷公卿的事务。
三月十四日，信长颁布政令，要求各地归还，所侵占的寺庙与公家的土地。
同时，武田胜赖从信浓南下进攻德川的消息传来。信长随即派出信忠帅军救援。
三月十七日，在相国寺，信长接待了三十七岁的今川氏真。并接受他奉献的香炉“千鸟”。
今川氏真是被信长所杀死的今川义元之儿。
在十五年前，织田信长之名得以响彻日本，靠得就是在桶狭间讨取今川义元。
当时的织田信长还没能完全统一尾张，而今川家则坐拥骏远三三国及尾张南部，百万余石的领土。
面对两万五千的今川军队，信长能出之兵不足五千。
值此危在旦夕之际，织田信长亲帅一千余人，突袭停留在桶狭间的今川义元五千人本阵，将其杀死。
随后两家的地位逐渐颠倒，织田家蒸蒸日上成为畿内霸主。而今川家在六年前，由姻亲兼盟友的武田信玄与今川一门众的德川家康夹击所灭亡。
到德川家当了几年牧野城主的今川氏真，不知为何前来面见信长。
就在信长赞赏着今川氏真所表演的球技时。
石山本愿寺出兵西进，掀起了战争的序幕。
西进的一向宗门徒被摄津的荒木村重挡住。双方一时僵持不下。
三月二十二日，信长命令细川藤孝，召集丹波国的军队支援。
二十三日，信长剥夺了松永久秀的大和守护职位，以塙直政代替。
此时的塙直政身兼山城，大和两国守护。
……
时间进入四月，信长在畿内的攻势终于开始了。
四月四日，明智光秀作为先锋，率军南下。
五日，细川昭元出阵。此人乃是三管领之一，京兆细川家的家督。在三好长庆之前，畿内霸主细川晴元的继承人。
六日，京都的信长亲领一万兵马南下河内。
七日，信长进入若江城。
八日，高屋城的三好康长主动进军，却被信长所击退。
信长随后跨过石川，来到高屋城东边的驹谷山设下本阵。
其余人则在高屋城以北的道明寺和誉田之间的田野上布阵。
从南到北四座军阵，依次是，佐久间信盛，柴田胜家，丹羽长秀与塙直政。
信介作为与力，就在塙直政的军阵中。
信长在发布了毁坏田地的命令后，移军摄津。
而信介在军营里迎来了一位意想不到的访客。
“出人头地的机会已到来。该去说降高屋城了。”