1856年8月10日，苏常局势越发严峻，城内的豪商富户为了保住家业，纷纷携家带口出逃，前往帝国。

　　与此同时，翼王石达开麾下所属东征太平军，以地官副丞相李秀成部为先锋，燕王秦日纲部策应，自丹阳、金坛东出，兵锋直指常州。

　　常州，古称毗陵、兰陵，素为苏南财赋重地，漕运枢纽，其得失不仅关乎一府生灵，更是苏南防线的锁钥。

　　知府平翰，满洲镶黄旗人，虽非知兵善战之才，却深谙守土之责不可轻弃。

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