1856年4月17日，仰光港。

　　雨季前夕的闷热像一块湿透的棉布，紧紧裹住整座城市。

　　伊洛瓦底江浑浊的江水缓慢流淌，江面上挤满了各式船只，有吃水颇深的英国货轮、本地人的舢板、悬挂着太极八卦旗的夏帝国商船，也有炮口森然的英国护卫舰。

　　码头上，搬运工赤裸着上身，古铜色的脊背在烈日下泛着油光，扛着沉重的麻袋在跳板与仓库间往返。

　　印度籍监工挥舞着手中的藤条，不时用夹杂着孟加拉语和缅语...