1941年苏德战争爆发后，日本急于推行南进战略、发动太平洋战争，为消除中国第九战区对武汉占领区的威胁、打击中国抗战意志，日军第11军司令官阿南惟几集中十余万兵力发动第二次长沙会战。战役发起前，日军成功破译中国军队通讯密码，致使第九战区的兵力部署、作战意图完全暴露，中方初期又误判日军进攻规模与方向，防线接连被突破。日军强渡新墙河、汨罗江后，推进速度远超预定计划，连战连捷让阿南惟几不顾后勤风险与参谋反对，临时改变原定围歼计划，下令直接攻占长沙。此时中国军队主力被诱至外围作战，长沙城内兵力空虚，守备薄弱，日军早渊支队抓住战机，于9月27日率先突入长沙城内，成为此次会战中日军攻入长沙的关键节点。