【刘锜捍御顺昌府～兀术鏖兵汝阴县】
话说兀术自汴京南下，淮宁知府李正民及河南诸州继降。完颜思恭又陷拱州，杀守臣王慥。兀术再遣葛王完颜褎攻打南京应天府。完颜褎又名完颜雍，乃三太子讹里朵之子，兀术之侄，天辅七年癸卯岁，生于上京。如今年十八，体貌奇伟，胸间有七子如北斗形，性格仁孝，沉静明达，善于骑射，国人推为第一。完颜褎以数千骑至宋王台，遣人谕南京城中官吏、学生，告以不杀、不掠之意，请路允迪留守出门相见。资政殿学士、南京留守、应天知府路允迪，不得已朝服出城见葛王，二人会于宋王台。路允迪为主，完颜褎为客，路允迪奉觞为寿，完颜褎与酬饮，遂送路允迪于汴京。完颜褎鼓吹入城，秋毫不犯。兀术既已下应天府，兵马南指，亳州知州王彦先惧敌，叛降于兀术。兀术方得亳州，孔彦舟捷闻，兀术大喜，乃亲去汴京，加封孔彦舟为郑州防御使，赏徐文银币鞍马、充行军万户。令三路都统葛王完颜褎与龙虎大王突合速、韩常等将向南再取顺昌府，乃旧时颍州。既定汴京，兀术授胡石改为汴京留守，张奕为汴京副留守。
此时朝廷令太尉刘锜充东京副留守，节制军马，正往汴京路上来。刘锜自从建炎四年贬秩绵州知州兼沿边安抚使，绍兴三年复官，为宣抚司统制。是年冬，金人攻拔和尚原，乃分刘锜守陕、蜀辖下文州、龙州、威州、茂州，四州之地。后因刘锜与吴玠会师仙人关抗金有功，使者自蜀归朝，以刘锜之名告之赵构，高宗召还刘锜至临安府，除带御器械，寻为江东路副总管。绍兴六年，因杨沂中出征，刘锜权提举宿卫亲军。帝驻平江，因浙西、淮东沿海制置副使王彦，遣将捕亡者于镇抚使解潜军中，军士交斗于市，二人俱罢，命刘锜统管二人之军。王彦去岁已死，八字军才三万七千人，归刘锜节制。刘锜却将八字军与解潜骑兵编管为前、后、左、右、中、游奕六军，每军千人，分十二将统领。至此，刘锜方能独成一军。宋金和议成后，金人归还三京之地，高宗命刘锜为东京副留守，刘锜率军将发，增殿司兵三千人，皆携带家眷，将领驻于汴京，家眷则留顺昌府。刘锜率军自临安溯江绝淮，行二千二百里。至怀远军涡口，方将用饭，暴风忽然吹倒坐帐，把米锅也掀翻了。刘锜精通《周易》，就地上卜了一卦，惊道：“此妖风预示贼兆，主暴兵将至，恐怕金人来了。”与将士匆匆吃了饭，即下令兼程而进。五月，抵顺昌外三百里处，兀术果败盟来侵。刘锜使人持书伸闻朝廷，与将佐舍舟陆行，先趋城中。
顺昌知府陈规知刘锜领兵赴京留守，过本郡境内，急忙出城迎接。刘锜在州廨坐未定，陈规得探马回报，金人已入东京汴梁。陈规见刘锜问计。刘锜道：“吾军有一万八千，而辎重居半，且远途而来，力不可支。城中有粮，则能与君共守。”陈规道：“城中有米数万斛。”刘锜道：“有粮便能守。”又见刘豫时所储蓄毒药犹在，足以待敌。时所部选锋、游奕两军及老稚辎重，相去尚远，遣骑趣之，夜四鼓乃至城下。及旦得报，金骑已入陈州，距顺昌三百里。刘锜与陈规议敛兵入城，为守御计，人心稍安。召诸将计事，统制官赵撙、韩直、阎充等人皆道：“金兵不可敌也，请以精锐殿后，步骑掩护老小顺流还江南。”刘锜道：“吾本赴任留守司，今东京虽失，幸全军至此，有城可守，奈何弃之？当同心力，以死报国家。吾意已决，敢言去者斩！”惟部将夜叉许清，奋然道：“太尉奉命副守汴京，军士扶携老幼而来，今避而走，易耳。然欲弃父母妻子则不忍；欲与同行，则敌翼而攻，何所逃之？不如相与努力一战，于死中求生也。”议与刘锜合。刘锜大喜，乃以项羽破釜沉舟之事励众，凿舟沉之，示无去意。置家眷寺中，积薪于门，戒守者道：“若守城不利，金人攻入，即焚烧我家，无辱敌手也。”分命诸将守诸门：许清守东门，贺辉守西门，钟彦守南门，杜杞守北门。且明斥堠，及募土人作乡导间探。于是军士皆奋，男子备战守，妇人砺刀剑，争呼道：“平时人欺我八字军，今日当为国家破贼立功。”
当时顺昌城守备之物全缺，刘锜亲自上城督工，设战具，修壁垒。取伪齐所造蚩尤车，以轮辕埋城上；又撤民户扉，周匝蔽之；城外有民居数千家，恐为贼巢，用坚壁清野之策，悉数焚之。凡六日粗毕，而完颜褎游骑已渡过颍河至城下。刘锜先于城下二里设伏，金军千户阿黑、阿白引兵两千驰至，刘锜伏发，斩金兵数百人，余者皆逃，生擒阿黑、阿白，刘锜以刃横二人颈，诘问道：“兵马多少来攻顺昌？为将者何人？”阿黑、阿白惧死，如实答道：“韩将军在白沙涡下寨，距城三十里。三路都统完颜褎有兵三万，龙虎大王突合速有兵两万，不日俱到。”刘锜令将二人斩首祭旗，当夜遣许清千余人击韩常军，韩常无备，连战皆败，刘锜军卒杀虏颇众。韩常回报完颜褎，完颜褎知韩常大败，怒不可遏，与龙虎大王合兵来攻顺昌。刘锜见许清大胜，思完颜褎大军必至，乃于城外筑羊马垣，穴垣为门。完颜褎与突合速兵至，疑惑不定，不敢近城半步。刘锜与许清等将蔽垣为阵，完颜褎令弓弩乱攒，或是自垣上射至城墙，或是射于垣上。刘锜用破敌弓翼以神臂弓、强弩，自城上或垣门射敌，无有不中，敌稍稍退却。刘锜见完颜褎阵脚已乱，复以步兵邀击，金人溺河死者不可胜计，破金人铁骑数千。
刘锜见陈州、蔡州以西，皆望风投拜金人；又有王山者，旧为兀术所用，曾为顺昌知府，至是又来城下，兀术欲再令守顺昌；刘锜虑有苟全性命者卖己于外，故顺昌官吏军民皆不许登城，只以自己兵守城。此时鄜延路副总管刘光远，以道梗不能赴陕西，武功大夫、温州刺史、新知石泉军柳倪，为刘锜所辟，皆在军中。柳倪刚至东门，敌射中其左足，柳倪拔箭反射，敌应声而倒。顺昌受围已四日，金兵益盛，乃移寨于城东李村，距顺昌城二十里。陈规对刘锜说道：“敌志屡挫，必思出奇困我，不若潜兵斫营，使彼昼夜不得休，可养吾锐也。”刘锜遣骁将阎充募壮士五百人，夜斫李村金营。是夕，天欲雨，电光四起，阎充军见辫发者辄斩之，金兵大败，退十五里。刘锜复募百人以往，或请衔枚静语。刘锜笑道：“无以枚也。”命折竹为嘂，如市井儿以为戏者，人持一以为号，直犯金营。电所烛则皆奋击，电止则匿不动，敌众大乱。百人者闻吹声即聚，金人益不能测，终夜自战，积尸盈野，完颜褎只得退军老婆湾，遣使告兀术兵马之败。朝廷知刘锜首战大胜，特授鼎州观察使、枢密副都承旨、沿淮制置使。秦桧却不想刘锜立功，奏请天子，命刘锜择利班师，刘锜不奉诏，誓死守御顺昌府。
兀术在汴京龙德宫，得完颜褎之报，大怒，即披挂金甲白袍，索靴上马，麾其众出军，顷刻而集。率金国将佐及宋叛将孔彦舟、郦琼、赵荣等虎旅十余万，过淮宁留一宿，治战具，备糗粮，自东京往复千二百里，不七日至顺昌。扎营于西北，绵亘十五里。
刘锜闻兀术至，会诸将于城上问策。韩直等将道：“殿帅，今已屡捷，宜乘此势，具舟全军而归。”陈规道：“我陈规愿死守此城，进亦死，退亦死，不如进为忠也。”刘锜叱诸将道：“府公文人犹能誓死守，何况你等武将！朝廷养兵十五年，正为缓急之用，况已挫贼锋，军声稍振，虽众寡不侔，然有进无退。兼敌营近三十里，而四太子又来援，吾军一动，被敌追及，老小先乱，必至狼狈，则前功俱废。使敌侵轶两淮，震惊江、浙，则平生报国之志，反成误国之罪。不如背城一战，于死中求生可也。”众将皆感动思奋道：“惟太尉之命是从。”刘锜募得曹成等二人，谕之道：“遣汝作间，事捷重赏，第如我言，敌必不杀你等。我今遣骑探路，置你二人队中，你二人遇敌，佯装坠马，使为敌所得。敌帅问我何如人，则说：‘太平边帅子，喜声色，朝廷以两国讲好，使守东京图逸乐耳’。”二人便辞了刘锜，出城去了。
兀术至顺昌城外数十里，责诸将丧师，众将皆道：“南朝用兵，非昔之比，元帅临城自见。”兀术提军来窥顺昌，途中正遇曹成二人，二人见是金军人马，也不答话，各挺军器，纵马冲来。韩常令崔庆、崔虎去迎，无三合，曹成二人佯装坠马，被崔庆、崔虎生擒归阵。兀术果问刘锜。曹成二人答道：“刘锜乃是太平边帅之子，为人纨绔，喜好声伎犬马，朝廷以南北两国讲和修好，使他留守东京以图安逸享乐，不想到此被围，只待元帅擒耳。”兀术至城下，远远望去，见顺昌城破败粗陋，笑诸将道：“此城易破，用靴尖便可踢倒，你等无能。”诸将不敢多言，兀术遂下令鹅车炮具不用。
次日，刘锜登城，望见二人远来，缒而上之，乃敌械曹成等归，以文书一卷系于械，刘锜惧惑军心，立焚之。兀术率军来城下扎营，庖官方进烤全羊，捣了一碟子蒜泥，都来放在兀术面前帅案上。兀术以双手撕肉，蘸着蒜泥，狼吞虎咽吃了一回，又吃了半瓮酒，正吃的口滑，忽报刘锜遣耿训以书约战。兀术命入帐中，耿训递上战书，兀术将油乎乎的手翻开来看，怒道：“刘锜何敢与我战，以吾力破尔城，直用靴尖趯倒耳。”耿训道：“太尉非但请与太子战，且谓太子必不敢济河，愿献浮桥五所，济而大战。”兀术道：“原书批回，来日决战。”兀术将战书还于耿训，又指熟羊而问耿训道：“食否？”耿训道：“耿训须回报殿帅，不便搅扰四太子。”说罢便去。兀术下令诸将道：“来早府治会食，诸军所得玉帛子女，听其自留，男子长成者皆杀。”且折箭为誓，以激其众。
迟明，刘锜果为五浮桥于颍河上，兀术率军，由之以济。刘锜暗自遣人投毒颍河上流及草中，戒本部军士虽渴死，不得饮河水，如饮河水，夷灭其族。敌兵攻城十余万，府城只有东西两门受敌。刘锜所部不满二万，而可出战者仅五千人。金兵先攻东门，刘锜出兵应之，金兵退去。正值辰牌，兀术乘甲马，以三千铁浮屠、拐子马督战，号为“长胜军”，严阵以待。军后置拒马木，每进一步，即用拒马拥之，人进一步，拒马亦进，退不可却，示无反顾。其余诸将帅各居一部。刘锜令大开城门，率军而出，顺昌城下，两阵对圆。刘锜衷甲骑马，站在大纛旗下，相貌俊伟。怎生打扮，但见：
戴一顶，黄金色，撒朱缨，光芒射，熟钢盔。
披一副，黄金色，砌龙鳞，绣红花，宝相甲。
穿一领，走银线，血样赤，征战场，獬豸袍。
系一条，镶珍珠，嵌翡翠，玲珑扣，睚眦带。
踏一双，水蟒皮，踢碎石，遮护腿，虎爪靴。
攥一杆，赛吕布，胜薛礼，点透钢，一丈戟。
携一口，鳄鱼鞘，双锋刃，削断铁，三尺剑。
骑一匹，能腾云，快如飞，通人性，雪白马。
宋军众将请先击韩常。刘锜道：“击退韩常虽然容易，但兀术雄兵尚不可当，法当先击兀术。兀术一动，则余军无能为矣。”乃横画戟出马，声如洪钟叫道：“兀术何在？你爷娘生得你三头六臂？敢在此放刁不走？”兀术出马，扬鞭指而厉声道：“顺昌城并不高大，怎挡我十万虎旅？富平之战有汝乎？张浚合五军惨败，何况尔等！”刘锜见韩常在兀术之侧，大喝道：“富平虽败，你韩将军为独眼龙也。”韩常听闻，咬牙切齿请战，兀术应允，皆被刘锜乱箭、擂石打退。兀术大骂道：“无信之徒，汝约我战，避而不出，降又不降，是何故也？”刘锜大笑道：“四太子兵多，昔日汉高祖有言：‘吾宁斗智不斗力’。”兀术听了更气，咆哮道：“我大军到此，你只活得一个日头。”令就地扎营，令完颜褎屯兵西门；突合速屯兵东门；韩常屯兵北门；自引诸将屯兵南门。每日，兀术率军来城下索战，刘锜不应，只用强弩射退。每夜，兀术方睡，便闻鼓声震山谷，营中十余万军士，惊慌喧哗，人喊马嘶，终夜有声，寝不安席。遣人近城窃听，城中肃然，无鸡犬声。兀术帐前甲兵环列，持烛照夜，其众分番假寐马上。却不知是刘锜效仿诸葛亮智取汉中，以逸待劳之计也。时天大暑，金军远来疲敝，刘锜士气闲暇，金军昼夜不解甲，刘锜军皆番休更食羊马垣下。数日，兀术人马饥渴，食水草者便得病，往往困乏。
一日，方晨气清凉，刘锜按兵不动，至未时，敌力疲气索，刘锜招诸将道：“耿训、曹成引兵五百先出西门，以锐斧、标枪战兀术疲兵，听鸣金则收兵。”二人领命而去。耿、曹二人去后，刘锜又令赵撙、韩直道：“你二人引步骑三千出南门，亦各持锐斧、标枪、陌刀，勿喊，悄至金营，兀术必以铁浮屠、拐子马出战。那时但以长柄锐斧、标枪、陌刀犯之，兀术军马必溃，听鸣金则退回。我自与陈知府守城，违令者诛。”赵、韩两将领了钧旨，往攻兀术。兀术正在营中思破敌之策，完颜褎遣军士来报，说城中有兵马出西门犯营，兀术急往西门迎敌，兀术方到西门，赤盏晖使人告急，兀术又转南门助赤盏晖，宋军统制官赵撙、韩直身中数矢，战不肯已，士殊死斗，入金军阵，刀斧乱下，兀术以铁浮屠、拐子马迎战，官军以枪标去其兜牟，大斧断其臂、碎其首。兀术兵马大败，以拒马木障之，少休。
刘锜在谯楼上望见，令鸣金收兵，赵、韩、耿、曹四将收兵回城。刘锜令城上鼓声不绝，乃出饭羹，坐饷战士如平时，敌披靡不敢近。刘锜正在吃饭，忽有金营内河北军密使人来告道：“我辈本是左护军，本无斗志，所可杀者两翼拐子马尔。”刘锜笑道：“事可成矣！”食已，亲身引军，深入斫敌，将士殊死斗，入敌阵中，斫以刀斧，至有奋手揪捽，与俱坠于濠者。刘锜杀到中军，看见兀术，抖戟便搠，兀术把镋拨开大戟，便独斗刘锜，两人走马交锋一百余合，未分胜负。两军混战，宋军杀其众五千，金军大败，弃尸毙马，血肉枕藉，车旗器甲，积如山阜。兀术乃移寨于城西，掘沟堑以自卫，欲为困官军之计。是日大雨，平地水深尺余，刘锜遣副将姚兴率五百精兵劫营，姚兴乃相州人，能使一杆三尖两刃刀，胆勇超群，领令便行，至城西越过沟堑，搬开行马梐枑，直杀入金营之中，姚兴麾兵力战，亲手斩杀数百人。仆散浑坦、仆散忠义两人各用朴刀，截住姚兴步斗，斗数十合，皆被姚兴杀退。游奕军统领田守忠、正将李忠恃勇深入，皆手杀数十人而后死，刘锜厚加优恤，遂以犒军银帛十四万匹两均给将士。兀术不能支，乃作筏系桥而去，平日恃以为强者，十损七八。兀术退至顺昌泰和县，卧两日，至陈州，数诸将之罪，韩常以下皆鞭之，复以葛王完颜褎守归德府，韩常守许州，翟某守陈州，兀术自拥其众还汴京。此为宋绍兴十年五、六月事也，亦是中兴十三处战功之五。
刘锜捷闻。赵构喜甚，对众臣道：“朕躬履艰难，久于兵事，至于器械，亦精思熟讲。昨日造大镞箭，诸军皆说箭头太重，不可及远，又造锐首小枪，当初也未以为然，其后用以破敌，始服其精利。今刘锜军于顺昌城下破敌，正用此枪。”授刘锜武泰军节度使、侍卫马军都虞候、知顺昌府、沿淮制置使。有《西江月·顺昌大捷》单道此事：
铁骑卷尘蔽日，金酋饮马颍江。神兵夜筑铁城墙，敢笑兀术狂妄。
雷动三千甲士，云屯十万刀枪。骄虏弃甲尽仓皇，谁比信叔豪壮！
不知后事如何？请看下回分解。