【水战失利血染湖泊～大势已去背主投敌】
话说宋军中恼怒张宪，叫道：“岳家军征战多年，尚未折了锐气，今日恁地不济？”持三尖两刃刀，就出厮杀。伊婳与张宪战时，本军中江观月挺画戟而出，岳军中王贵截住，做一对厮杀；依次各自出将厮杀：徐庆战叶云、牛皋战高华、黄佐战章瑶、秦祐战龙倩涛、王成战孟九娘。这十四员大将，都是英雄，各展平生本事，用心相杀，斗过三十合，两死一伤。却是牛皋一矛搠透高华侧肋，翻身落马而死；孟九娘一刀劈死王成，叶云一枪刺穿徐庆右臂，徐庆落马，被涂钦炎虎、公冶望雕步下救回去了。
岳飞一见，令鸣金收兵，两下把尸体收了，甄爱乡也自收军回了城。岳飞回营，徐庆已将右臂用夹板夹了，使一条白布套在项上，挎在胸前，不能再战，令回帐中养伤。岳飞与众将分拨令剑道：“今日交战，敌军已胜，我料其今夜必来劫营。王贵、黄佐、秦祐可引本部伏于营左；张宪、郭进、岳云引一军伏于营右；炎虎、望雕、李山等将随我伏于营后，待火光起时，三面杀出，敌军一举可破。牛皋、孟安、毕进引一千军，只等敌军败走，尾随暗取益阳城门，我也只在前后就到。”众将各自持令剑出帐去了，岳飞亦到营后埋伏。
是夜三更后，甄爱乡使叶云守城，果然引兵前来，人衔枚、马裹蹄，至岳军辕门外，号令一声，高举火把，搬开鹿角，杀入中军大帐，只见营内并无一人，知已中计，待要退时，岳飞鸣炮杀到，两下交起兵来，直战到天明。龙倩涛使一双短戟，孟九娘仗一杆长刀，合力杀透重围，不知所踪。眼见全军覆没，忽的撞出一路人马，救得甄爱乡、伊婳、江观月、章瑶出来，四女将火光中认得分明，正是鼎州沅江县守将“虬髯客”房出宝、“病豫让”汲承凯、“毒蝎尾”丁义壮。
于路上甄爱乡问了经过，原来沅江县是五个好汉所守，听闻益阳危急，恐唇亡齿寒。议决后，使“摆渡鬼”荀宁伟、“白鸿鹄”李全名守城，这三个连夜引兵来助，到得益阳时，只叶云守城，方知都来劫营，就来接应。到时，方救得这几个出来，引着残兵一同都回，怎知牛皋在后紧紧跟随？甄爱乡回至益阳城下，叫开城门，牛皋随后杀出，新楚军大乱，各自向城内奔走，拥堵了城门，牛皋大杀一场，冲进城中，汲承凯、丁义壮举刀来劈孟安、毕进，二人顺势抓住刀杆，将汲、丁二人拖下马来，一刀砍了首级。岳飞随后也到，大军一股脑儿都冲进城里，甄爱乡、章瑶、江观月、伊婳、叶云五个女将见已不能守城，随房出宝与百十个兵卒逃出北门，向沅江去了。岳飞占住县城，使人向张浚报捷。张浚大喜，遣新官到任，岳飞将城交代与新官，便引军入鼎州境内，进讨沅江县。沅江县位于洞庭湖边，更多芦苇沼泽。岳飞至鼎州已是五月下旬，只讲那天气如何？但见：
天似下火，地如浇油。炎帝怒烧蚩尤，田单大胜骑劫。火祝王不守天规，私下凡间；宋无忌暗纵妖神，儿生死灶。赤龙不安海水沸，朱雀烦乱草木焦。火烧火燎，焰魔天上燲蠃鱼；油煎油炸，霸王军中烹韩生。恰似周郎赤壁胜曹公，宛若江逌洛阳败姚襄。天干物燥，铁佛汗出；流金铄石，万古冰融。
岳飞已到沅江县，见旱路极少，令斫木做筏，又与黄佐道：“我部皆西北人，不习水战，还请黄将军为我开路破敌。”黄佐道：“某当义不容辞。”遂率本部水军，攻沅江县东水寨。房出宝、荀宁伟、李全名留五女将守县，自率水军迎战，李全名站在船头上，大叫道：“我兄李全功为宋军所杀，今日这厮们来的正好，报仇雪恨就在此刻。”李全名之兄李全功，去年九月，夏诚令其犯公安军，遭宋将解潜遣统制林闰等击斩之，李全名誓为其兄报仇，因而比他人更憎官军。李全名奋勇争先，提朴刀跳上黄佐木筏，连杀十余兵士。“夜游神”陈贵上前，李全名骂道：“背主求荣的小人。”手起一刀，砍翻陈贵落水。“增福神”双龙待上前时，房出宝大舟已近，在船头上开弓搭箭，觑得双龙亲切，急射连珠两箭，双龙胸口正中翎花，倒在筏上死了。
黄佐尚未攻破水寨，见已亡了两将，急叫水手放火箭，李全名纵身跳下水去躲，被水手挠钩搭住，乱枪攒死。房出宝大船与后面随船都中火箭，忽的清风吹起，直刮向新楚军，火借风势，风助火威，烧的江面如同火海一般。新楚兵被燎的焦头烂额，发生喊，急躲避跳水逃命，这些也都是水手兵卒，皆会水性，未死的，各自散去了。黄佐见对面已乱，摇动大旗，招呼岳家军，岳飞令一声“杀”，各将打破沅江水寨，只剩得房出宝、荀宁伟数十人，犹自顽抗，力战身死。岳家军顺势急攻沅江城，江观月、叶云把住水门，甄爱乡、伊婳、章瑶只在城头拒敌。徐庆率兵当先打破水门，见叶云眼红，欲报一枪之仇，大叫道：“生获叶云者，便可娶为妻。”后队王贵、张宪等将也引兵顺水而到。叶云听得宋军要活捉自己，恐怕遭擒受辱，以枪刺心而死。甄爱乡、江观月、伊婳、章瑶眼见无望，投水而死，魂魄飘荡至洞庭湖龙宫，被虾兵蟹将拿住，来禀告龙君。龙君问道：“尔等是何处水鬼，好生大胆，竟敢闯我水晶宫？”四女将看那龙君身躯如人，高有四丈，面貌却是长着两个杈角的龙头，胡须随波起伏，脖颈鳞片如铁，不由得心生畏惧。甄爱乡战战兢兢，伏地答道：“我等原是洞庭湖百姓，因朝廷欺压，不得已追随杨幺聚众起事，然而却无攻州克府的恶行，昏君赵构加罪我等勾结伪齐，使岳飞来讨伐，我等奋起反抗，不能抵敌，恐怕被擒受辱，投湖溺亡，无意冒犯龙君，还望恕罪。”章瑶道：“除我四人外，兄弟姊妹沉尸湖中不知多少？恳请龙君为我等申冤雪恨。”四女将齐齐叩头。龙君道：“连日来湖面上交兵，火光映彻湖底，许多兵刃尸骸都落下来，我亦知人间争斗，故不曾干预。念尔等冤沉到此，确实无辜，吾当上达玉帝，为尔等讨个公道，今日便赐尔等为水府之神，加封巡湖夜叉。”四女将拜谢，从此留于龙宫。此段唤作“四女投湖”。有诗为证：
洞庭波涌战云昏，四女挥兵拒岳军。
箭雨刀风全不惧，忠肝义胆自超群。
湖深浪急身先殒，月冷星沉魄未分。
龙殿敕封新职掌，水府长留巾帼勋。
岳飞既得沅江县，贴出布告，安定民心，朝廷遣新官赴任，将一切交割了，便水路并进，向西征讨龙阳县。这龙阳又称辰阳，周遭两百余里，此处百姓多以渔业为生，介于鼎州、沅江之间，西有沧浪水，北连洞庭湖。镇守龙阳的乃是杨幺手下第一水将，殿前兵马都太尉“花臂狮”杨钦，因臂上刺着花绣而得名。武艺精通，兵法纯熟，惯使两柄铜锤，重五十斤。部下管领八员虎将，各个骁勇异常。哪八人：“分水鼍龙”陈瑫、“浪里飞鲨”刘衡、“金壳玉龟”金琮、“掀江鳖”刕池、“破浪仙”祖辛、“水耗子”从化、“飞天穷奇”火拔戣、“断牙饕餮”契苾亘。
都太尉杨钦统领一万三千人马，大小战舰两千艘，水寨六座，旱寨两座，每日只是操练将士，忽然接连败报到来，说岳飞已势如破竹攻破潭州宁乡、益阳等县，并取了本州沅江县，守城将士非死既降，宋军夺了大船十余艘，已统大军水陆并行，前军已过灵官庙，直犯龙阳而来。杨钦大惊，严令诸将把守各寨，但有不明人等，一律格杀勿论，自写表文，呈上鼎州，告知天王杨幺。
岳飞以黄佐为水军先锋，先至辰阳岸边抛锚傍岸，船上将士各牵战马都上岸来，岳飞随后从旱路也到，两下会齐人马，逼近火拔戣、契苾亘旱寨，二人急报太尉杨钦，杨钦便从县中引兵来敌岳飞。杨钦到得旱寨军前，岳飞已布下阵势。杨钦出马道：“我乃殿前兵马太尉杨钦，宋将岳飞何在？”岳飞出到精忠旗下，厉声道：“岳飞在此，尔等有何话说？”杨钦道：“你这厮无故犯我城池，杀我将士，待捉住你时，食汝之肉，饮汝之血，方解心头之恨。”岳飞笑道：“尔等要食我肉，也需张的开口，若擒得你，剜口割舌。”问左右道：“哪个愿意打头阵？”黄佐急忙上前道：“节使且慢。杨钦与我是生死之交，必难敌节使大军，今日见其战死，我亦不能独生。”岳飞道：“你要怎地？”黄佐道：“只望节使收兵，今夜末将只身前往钦营，凭三寸之舌，说其来降，岂不省了刀兵死伤？”岳飞喜道：“这般最好。”就令收兵。杨钦见岳飞不战自退，心疑有诈，便也收军去了。
当夜二更过后，黄佐辞了岳飞，单人匹马，直造杨钦旱营。杨钦惧岳飞夜间偷营，尚未安歇，不敢回城，令诸将严备，自在帐内徘徊不定。辕门小校入帐报说：“降敌之将黄佐自宋军来，要见太尉。”杨钦道：“唤入帐来。”不多时，黄佐来到帐中，杨钦默然良久，问道：“兄长既已归顺岳飞，此来何为？”黄佐道：“特来搭救兄弟性命。”杨钦手拍帅案道：“莫再胡言，若是他人，早被我一剑挥做两段。”黄佐道：“兄弟休要执迷不悟，你比得过京超么？岳飞讨京超不过数日，人死城破，刘豫连失襄阳六郡。官军荡平洞庭，势在必行。”杨钦道：“杨义勇对我等有知遇之恩，怎可相背？让天下英雄耻笑！”黄佐又道：“此非背叛，乃弃暗投明，兄弟可读《吴起传》？”杨钦道：“闲暇时曾翻看过。”黄佐道：“吴起为将，与士卒最下者同衣食。卧不设席，行不骑乘，亲裹赢粮，与士卒分劳苦。卒有病疽者，起为吮之。今日岳飞便是昔时吴起，若投其麾下，不惟不建大功，有此良缘，兄弟怎可错过？”杨钦起身握黄佐之手道：“弟迂腐之人，蒙兄不弃，前来教诲，杨钦怎敢不从！兄长且回，与岳将军说知，明日献城归降。”黄佐大喜，辞了杨钦，连夜返回，与岳飞众人言说杨钦明日归降，张宪等人心中疑惑不定，都言有诈。岳飞道：“即便有诈，我以诚相待，杨钦安忍欺我？”不听众将之言。
次日，杨钦卸甲，与八虎将并一万余水陆兵士、两千战船、辰阳城，都降了岳飞。岳飞喜道：“杨钦骁悍，既降，贼腹心溃矣。”表授杨钦武义大夫，礼遇甚厚，乃复遣归洞庭湖中，招其同伙。越两日，杨钦说刘诜、金琮、余端、张彪、爨鹤等降。岳飞见余端、刘诜等人不似真心归附，当众人面诡骂杨钦道：“贼不尽降，何来也？”杖之，复令入湖。是夜，岳飞出其不意，率军大破敌营，得粮草无数，降其众数万，余端、刘诜战死，张彪、爨鹤引万人被困芦苇荡中，誓死不降，被官军引火焚烧，芦苇荡中烟火冲天，义军被烟呛火烧，喊叫之声传达数里，死者大半，未烧死的皆跳湖溺亡，后人以其地为名，叫做“万子湖”。
唯有爨鹤水性极好，浮上岸来，此人本是水泊梁山阮小七化名，原来阮小七从征方腊授荆门军兵马都统制，到任后屡次被本处上官欺压，一怒杀了荆门知军，为躲官司追捕，改名换姓远遁洞庭湖，做了渔人，钟相起事便举义追随，后又翊戴杨么为洞庭之主，现如今大败，只得赤膊着上岸来。正被岳家军步将赵不尤撞见，此人乃宗室子，颇有武力，靖康之难时招募义兵，与金人战于河南、河北，贼盗皆避其锋芒，称其为“小使军”，官至武翼郎。
赵不尤当时见了阮小七，大喝一声道：“湖贼还没死绝。”舞刀杀来。阮小七就地上尸骸旁拾得一口长刀，来拼赵不尤，二人在水边来来回回斗了五六十合，不分胜负。岳飞见阮小七武艺不下赵不尤，便欲收服，遂叫道：“我乃岳飞，洞庭湖贼巢已覆，你这个乌黑点汉子如何不学杨钦来降？日后为朝廷效力，不枉了男儿一场。”阮小七骂道：“岳贼听着，爷爷便是梁山泊‘活阎罗’阮小七，你等官不如贼，正愁没处寻你，且来吃我一刀。”便舍了赵不尤，奔到岳飞马前，举刀便砍，岳飞跳下马，使枪来迎。二人斗经十余合，阮小七把刀劈个空，岳飞闪到一旁，一枪戳中阮小七脖项，倒地身亡。赵不尤上前一刀割了首级。岳飞遂进讨鼎州，只那烈日当空，宋军将士皆卸甲裸衣行军，离鼎州二十里处，安营十余座，令赵不尤、杨伯孙守营，自统诸将兵马至鼎州城下搦战。
杨幺知岳飞已到，传檄陆路兵马，齐聚鼎州，要与岳飞决战，只留水军守护洞庭水寨。先引诸将数万步卒开关迎敌，两边各把弓箭射住阵脚，列成阵势。杨幺催马出到军前，与岳飞互相通名。岳飞勒住宝马万里雪中行，见那杨幺果然人物出众，金甲红袍，仪表不俗。杨幺当先发问道：“岳将军怎地无事，闲游到此？”又见岳飞身旁杨钦、黄佐等将，厉声道：“尔等何故反我？”杨钦、黄佐羞愧，并不作答。岳飞道：“人往高处走，水向低处流。人各有志，何苦强逼。岳某远来，杨将军安得以兵待客？”杨幺亦道：“你我皆非愚人，何必惺惺作态？岳将军既来征讨，洞庭八百里水泊，便是尔等葬身之地。李纲、程昌寓、王燮数次来伐，皆被我击退，谅你岳飞比得过他处兵马？”岳飞喝道：“汝等终究一群水洼草寇，怎挡我大宋数十百万雄兵？前有绵州全师雄、渠州李仙、贝州王则、青城县王小波，以至山东宋江、江南方腊，哪个不是图王霸业之人？而后朝廷大军征剿，降者降，死者死。尔等罪孽擢发难数，今番你若识时务，须纳首归降，我必面陈天子，为汝等洗罪，也可免我征讨，血染湖泊！”杨幺亦是变色，手举金叉，指岳飞叱道：“尔等不过赵构鹰犬，何敢出此大言？自金人入侵以来，朝廷杂税越加繁重，以致百姓没了活路，不反等死么？听闻你岳飞是员悍将，且看你有何能为，胜得我手中金叉。”纵枣红马来战岳飞，岳飞挺枪来迎，各使平生武艺。只见一场恶斗：
黄金叉，如同龙探爪；浑铁枪，好似蛇吐信。一个自在水大王，一个旱地勇猛将。一个曾向水中擒蛟，一个惯从陆地缚豹。叉来似五道将军催命符，枪去如牛头马面勾魂令。这个英雄，神枪不离心窝；那个好汉，鬼叉要戳天灵。一个马孟起重生，恶斗许褚，要破潼关；一个杜诸公在世，力战尹由，想取繁畤。
杨幺与岳飞大战一场，从辰时战到午时，难见高下，张宪令鸣金收兵。岳飞、杨幺二人各自圈住马。岳飞道：“你我且回营用饭换马，午后再战。”杨幺道：“一言为定。”二人各自归队，岳飞引军回营。杨幺令在城前扎下十座营垒，命“九头蛇”赵燚炎、“望天狼”文猛、“高癞子”高鄩、“独角犛”杨华、“铁公鸡”杨广、“紫翼鹰”陈钦、“戮天虎”夏诚、“飞天虎”英宣、“钻天虎”陈寓信、“霸天虎”李合戎，分十方位，各守一寨，官军来犯，立刻报入城中。
杨幺引诸将入城，直到府衙，坐于堂上，诸将依次落座。杨幺道：“听闻岳飞是周同弟子，今日一战，果然了得。不知军师有何高见，可胜岳飞这个大小眼？”军师黄诚道：“岳飞远道而来，必然兵马疲弊，须挫其锐气，斩他数员大将，而后方能破之。”杨幺遂与诸将士共用昼食，食罢，引军再次出城，约战岳飞，岳飞率军亦到。岳飞以枪指杨幺道：“今日擒住你，好来筑京观。”杨幺用叉指岳飞道：“此番捉得你，把去喂鱼虾。”二人各催马，舞两般军器又战在一处，斗三百余合不分高低。红日渐渐西坠。
不知后事如何？请看下回分解。