崇祯十七年三月二十九日，一连串的马蹄声踏碎了江苏淮安城的夜。
“快开门，急报，急报！”
淮安城守城的明军打着哈欠，验过来者的信物后，便将来人放进了城。
这些传令兵带着极为重要的信息进了城，把情报交到了当地巡抚的手里。
淮安巡抚路振飞大半夜被人喊醒，呼着白气的路振飞有些不爽，这天气还冷着，怎么就大半夜把他给叫醒了，如果不是什么特别的情况，他绝对要好好惩戒一下来人，作为让他起夜的惩罚。
路振飞来到堂上，一眼就看到气息仍紊乱着的传信兵，对方身上还蒸腾着热气，看样子是星夜赶路，一副风尘仆仆状。
路振飞有种不好的预感，是什么样的消息，让对方如此之焦急。难道是北京城里的那位皇帝又要对江南动手了，这次又是要什么东西。
路振飞接过急报，在昏暗的灯火下仔细看着，看了一会，路振飞一个踉跄前些跌倒，身旁的家仆见状赶紧扶住要倒的路振飞。
路振飞手有些哆嗦，这份急报上的信息实在是太过于惊人，以致于见过大风浪的他都无法站稳。
北京失守了。
路振飞被家仆扶着，坐到了一张椅子上，他确认再三，确认了自己所见没有看错，仿佛自己全身的气力被手中的这份急报所抽干。
急报中只有寥寥数语，路振飞现在只知道京师陷落，那城里的皇帝呢，朝堂上的百官呢，那些国戚勋贵呢，他们又何如了呢？
一个个疑问在路振飞脑中出现，一旦出现便疯狂的占据了他的脑海中，久久无法抹去。
路振飞在确认没有多的人知晓此事后，让人将传信兵带走看好，自己匆匆忙忙出了府衙。
东方渐白，一抹淡淡的亮色从日出之地缓缓出现，伴随着雄鸡的唱晓，百姓也纷纷起床，要开始一天的活计了。
在淮安城的街道上，一个代表着巡抚身份的轿子在匆匆的移动着，百姓们好奇的多看了几眼，不知道轿子里又是坐着哪位贵人，竟如此早起，不由让他们敬佩，没想到达官贵人起早也能如此早。
路振飞没有急着召集其他同僚，而是先跑去找了自己的幕僚。他没有去找其他的同僚，是因为这件事是一件极为敏感重要的事，万一是情报有误，再加上自己没有处理好，那就是一步走错步步错，后面将一塌糊涂。因此路振飞不得小心起来，哪怕自己手上的这份情报时真实的，自己也必须经过再三确认，才能继续往上传递。
带着路振飞的轿子匆匆来道幕僚家中，然后跟随路振飞的仆人上前敲开了幕僚的家门。
路振飞的幕僚被其家仆叫醒，听到是路振飞来了，连忙穿上衣服，他知道自家巡抚不会大早上没事跑来找自己，一定是有着极为重要的事情。
路振飞见到幕僚也没有含糊，而是让幕僚带着他去密室里，两人便来到了密室谈话。
幕僚和路振飞是一条绳子上的人，二者可谓是一荣俱荣一损俱损，因此路振飞的烦恼也会是幕僚的烦恼。
路振飞拿出那份急报交给这个他最为信任的幕僚，在看过急报里的信息后，幕僚也不由倒吸一口冷气，这是什么情况，京师陷落了，这，这是要改朝换代啊，自己也只有在史书中才能见到这种事情，怎么现实里也让自己碰上了。
看过急报，又听完路振飞的忧虑，幕僚放下手中的急报，开始和路振飞一起思量了起来。
路振飞无非就是怕情报有误，然后导致处理不当，从而影响其未来的仕途，想要更有保障，可以先静观其变，等一下后续的情报。
幕僚为路振飞出了个主意，由于关系重大，幕僚希望路振飞暂时不要对外公布内容，看看后面的情况会如何发展，万一这个是个假消息，传出去的话那路振飞就完蛋了。等到最终确认，再上报南京那边，这样最为稳妥。
如此，路振飞便听了幕僚的建议，暂时封锁了消息，静观其变。
在接下来的几日，一匹匹快马沿着道路向南奔来，他们都传来了同一个糟糕的消息，这不得不让路振飞彻底相信，急报中的内容是真的。于是在接到第一份急报的几天后，路振飞将消息报告到了南京。
于是一份份急报便向着南京奔去，而此时的南京百官，还不知道北面发生了何等惊骇的变化。等到淮安急报的传来，也是让南京的百官们大吃一惊。
大明除了北京，南京也是一个政治重心，这里聚集了完整的官僚班子，在北京情况糟糕的情况下，南京便成为了剩余的选择。
南京在明朝初年是帝国的首都，永乐年间迁都到北京以后，南京作为留都，一直保留了六部、都察院等一整套与北京相对应的中央机构。这种两京制度的特点是:皇帝和内阁大学士等决策人物都在北京，北京的六部等衙门是名副其实的中央权力机构;南京各衙门多为虚衔，公务清闲，任职官员被称为“吏隐”，但地位一般不低于北京相对应的衙门官员。
南京的官僚们上一次接到关于北京方面的消息，还是崇祯帝发布的“命天下兵勤王”的诏书，之后再也没有收到像样的邸报，北京城就如陷入夜色中的孤城，让他们这也在外面的人看不到一丝关于北京的消息。
由于久久没有任何消息的传来，南京各衙门大臣、守备太监、勋臣们越来越感到不安，等到北京方面情报的传来，情况已经是如此之糟糕了。于是这些高官们聚在了一起，经过粗略的讨论，决定按照之前的诏书发布一份公檄。
兵部尚书史可法召集了南京的百官，相聚议事，此时的他们还不知晓北京的具体情况，只知道北京陷落，至于崇祯皇帝和北京百官的情况一无所知。
南京百官完全是依照多年来的经验在处理，他们也隐隐感到了不妙，因此在他们发布的檄文中，提到了“南北之耗莫通，河山之险尽失”之类的“宗社危情”。
于是在南京兵部尚书史可法的领衔下，发布了“号召天下臣民起义勤王捐赀急事”的南都公檄。