刘玉节眼角瞟了下那三人，没什么印象。

　　四个家丁进了饭馆，在楼梯口的方桌旁坐定。

　　掌柜转出柜台，哈腰笑着问道：“今天刘爷有口福，下晌才送的鲜鱼。”

　　“好啊，给兄弟们也来一份，其它照旧。”

　　“得咧，刘爷楼上请。”

　　刘玉节摆摆手，熟门熟路来到二楼雅间，打开靠街面的窗户，虽已进入五月，晚间依然凉风阵阵，看着漆黑的街道，刘玉节心中暗自叹口气。

　　人生在世，做为男人，特别是有‘上进心’的官爷，很多事，不得不做，不能不做啊。

　　小二端上茶水，点上烛灯，罩上防风纱罩，躬身道：“刘爷稍待，酒菜一会儿就得。”

　　“嗯，去忙吧。”

　　两刻钟后，一楼用饭的三个猎户已经会账走人，二楼的刘玉节很快酒足饭饱，掌柜及时出现在雅间门外，哈腰说道：“刘爷，今儿的鱼不知是否合口味？”

　　刘玉节起身，从袖子间抽出帕子，擦擦嘴：“这鱼用热油起锅，加大酱先煎后炖，竟是又鲜又香，回味无穷，好，好。”

　　说着将帕子掖回袖子，却不慎将帕子滑落到地上，刘玉节也未察觉，边向外走边问道：“该会账了吧？”

　　“噢，还有五两七钱呐，能用一阵子。”

　　“好，不足时赶紧说，总不能压了你的本钱。”

　　“爷客气了，这些年都是爷看护着，爷，您慢走。”

　　刘玉节没回头，挥挥手下了楼梯，掌柜看着刘玉节走远，回到雅间，关上窗户，快步来到桌旁，弯腰捡起帕子。

　　眼角扫过，见是用红彩颜料描绘的驻防图，随即叠起来，走到门口吆喝道：“二奎，刘爷的菜剩下很多，热一热，你们吃吧。”

　　饭馆东行六十步左右，一颗不知多少年的古槐枝繁叶茂，浓密的树冠中，在饭馆用饭的三个猎人，正斜靠在枝杈上。

　　看到刘玉节出了饭馆，其中一个汉子说道：“你俩谁去看看，这刘参军是哪个营的？”

　　一个年长些的说道：“我去吧，刘家堡我兄弟正好在南道营。”

　　那人转头，就着月光看着另一个精瘦的汉子说：“猴子，没的选啦，一会儿有出城的，还得你接着。”

　　“有什么呀，左右咱们待不了几天，昨儿个来人不是说，山里盖砖瓦房，咱们外务司可以先分房，这得回去挑个好位置。”

　　另两个凑到这叫猴子的跟前问：“这可是大事儿，走时还没动静啊？”

　　“可是在满都护，骆大哥被霸爷甩了脸子，这才想法挣回脸面，若是立了功到有的说，不过那范先生鬼精一个，组建了府卫司，这以后，咱们这些人，想吃口饭都难喽。”

　　“也不尽然，回去和骆大哥商量下，拿点银子，把以前的老兄弟都找回来，一是有饭大家吃，二是路子都是现成的，谁能干过咱？”

　　“是这理儿，回去就跟大哥说。”

　　“嘘～来了。”

　　饭馆后门开了条缝，一个小厮穿过小巷来到大街，左右张望了会儿，颠着脚尖，快步向东而去。

　　树冠上，一个汉子小声说道：“猴子，去吧。”

　　“草，这货也是练家子，跟丢了可不赖我。”

　　“说什么丧气话，你到城门等着，这货一准儿到。”

　　“好几个门，我知道是哪一个？”

　　“你狗日的，通陵门。”

　　三人又停顿了会，见再无变数，顺着树影滑到地面，三人很快消失在夜色中。

　　三人走后一刻钟左右，饭馆旁边的铁匠铺子，掩死了最后一点缝隙。

　　门后一位老者，一瘸一拐的进了后宅，推开屋门，木桌旁，有个中年秀才正在油灯下读书。

　　见老者进屋，秀才放下书问：“人都走了？”

　　“都走了，一东一西，那个参军也回营啦。”

　　秀才想了下，摇摇头重新拿起书，老者抬头看看，见这秀才没有下文。

　　便出门回到前面铺子，合衣躺在木板上，只一会儿就响起鼾声。

　　通陵门处，三十顶军帐顺着城墙根搭建，窄小低矮的城门，只有一辆马车的宽度，十一个城门兵，抱着长矛正坐在墙根下迷糊。

　　月光倾泻城头，在城墙根下留出大片墙影，迎门街道上，一辆黄牛车吱呀吱呀的向通陵门而来。

　　值夜的兵丁起身，点亮火把，看着来到近前的牛车，向后退了几步，嫌弃的问道：“老孙头，谁家的？”

　　老孙头点亮车辕上的马灯，指指车上未上漆破旧的棺材，擤了把鼻涕，在衣襟上擦着手说：“青石街四柳胡同，庆嫂子家的。”

　　“满身疮疣那个？”

　　“可不是怎的，多健壮的人，一时贪嘴，吃了不干净的东西，长了一身疮疣，庆嫂子好容易攒了几两银子，盘算修房子，娶门亲，这倒好，钱花光了，人也没了，这庆嫂子，一辈子都泡在苦水里啦。”