翌日清晨。

　　左佥都御史周宗建被灭门一事轰动京师。

　　据说，昨天夜里有一袭白衣出现在周府之外。

　　接着就是惨叫传来，哀嚎声传遍左近。

　　今日一早，有人壮着胆子上前查看，发现周府上下血流成河，无一幸存。

　　而后，官府包围了周府，贴上榜文。

　　“周宗建贪赃枉法，侵吞白银六十万两，欺君罔上，满门抄斩......”

　　整个京师的官员都陷入风声鹤唳之中。

　　堂堂一个正四品大员，说杀就杀了，而且还是满门诛灭，这是何等残忍手段。

　　联想到坊间传闻，昨夜出现在周府的白衣人。

　　官员们很快确认，此事是西厂所为，白衣人就是西厂厂公雨化田。

　　毫无疑问，这是魏忠贤的旨意。

　　是魏忠贤下令灭了周宗建满门。

　　魏公公为何用出如此雷霆手段，甚至不惜得罪权倾朝野的东林党人？

　　难道仅仅是因为周宗建在朝廷上对他出言不逊？

　　不，不可能。

　　官员们很快否定了这个想法。

　　魏公公老谋深算，不会如此沉不住气。

　　也不会为了区区几句污蔑之语就大发雷霆。

　　魏忠贤宦海沉浮十几年，到达如今这一人之下万人之上的地位，靠的不是冲动。

　　他这么做一定另有深意。

　　是了，一定是因为私库之策。

　　大部分官员心里都清楚，私库之策募集的二十多万两完全不够弥补辽饷的亏空。

　　魏公公这个策略虽然强行推出，却面临夭折的可能。

　　他们很清楚，坚定果决如魏公公，是绝不可能允许私库之策流产的。

　　他会想尽一切办法得到所需银两。

　　这周宗建之死，就是魏公公杀鸡儆猴之意。

　　他在告诉满朝大臣，他想要的不止是这点银两，他还要更多。

　　一时间，从尚书到御史，从正一品到从五品，庙堂诸公陷入两难之中。

　　捐还是不捐，这是个关乎生死的问题。

　　魏公公这意思再明显不过了，就是要大家缴纳巨款认捐辽饷券。

　　可问题是，大明官员俸禄低微。

　　如果忽然间拿出这么多钱去购买辽饷券，那不是自爆贪污、授人以柄么？

　　若是魏公公抓住这点，趁机彻查，他们岂不是要吃不了兜着走。

　　可若是不捐。

　　周宗建的前车之鉴摆在那里。

　　魏公公动起手来绝不会手软。

　　怎么办？

　　京师诸公惶惶不可终日。

　　......

　　魏府。

　　魏忠贤正坐在书房主位上。

　　“干爹，周宗建府中搜出银两共六十三万两，另有房产地契....”

　　雨化田将昨夜抄家所得一一禀报。

　　魏忠贤缓缓点头，问道：“京城的诸位，可都有什么反应？”

　　这招杀鸡儆猴，就是要让那些官员知道认捐额度太低的下场。

　　“闭门不出，也许正苦思对策呢。”

　　雨化田道：“要不孩儿再去给他们敲敲警钟？”

　　“不急。”

　　魏忠贤摆摆手：“这些家伙精明着呢，分得清好歹，我们只需在府中等着就是了。”

　　说完，魏忠贤自顾自的闭目养神。

　　雨化田站立在侧，时不时偷偷打量魏公公一眼，脸上有些不确定。

　　好几次，他都想再次提醒干爹，可话到嘴边又咽了下去。

　　约莫过了一炷香功夫。

　　张小公公进来禀报，户部侍郎求见。

　　“让他进来吧。”

　　魏忠贤脸上露出一丝笑意。

　　但旋即，笑意消散，脸上恢复上位者的威严之色。

　　很快，急匆匆的脚步声响起。

　　进来一个面白无须的中年文官。

　　“下官户部侍郎李长庚，拜见九千岁大人，愿九千岁大人福寿绵长。”

　　中年文官见了魏忠贤，躬身便拜。

　　“李大人，稀客啊。”

　　魏忠贤淡淡道。

　　李长庚不是东林门下，和魏忠贤一党也保持着距离。

　　这是他第一次登门。

　　今日一早，他就听闻周宗建一家满门被灭，幕后指使者就是魏公公。

　　他很快就明白，这是魏公公嫌他们捐的钱太少了，要他们多捐一些。

　　原本他也和诸多同僚一样，在捐与不捐的两难之中徘徊。

　　可夫人的一句话点醒了他。

　　“你手下的户部主事因为贪污被抓进西厂了，你不捐钱，也要被牵连。”

　　“倒不如主动去魏公公府上认捐，说不定能讨得魏公公欢心，还能保住一命。”

　　一语惊醒梦中人，李长庚打定主意，立刻来到魏忠贤的府邸。

　　可见到面无表情的九千岁大人，他原本早就准备好的话语却怎么也说不出口。

　　特别是看到一旁西厂厂公冰冷的眼神，他更是一阵哆嗦，喉咙仿佛卡壳一般。

　　“呃...下，下官....”

　　支支吾吾半天说不出话来。

　　他想要平复心情，但一想到要在魏公公面前扯谎，一颗心就不争气地狂跳。

　　他越是想冷静就越是做不到，额头上渗出细密的汗珠。

　　早知如此，就不该听那婆娘的话。

　　那婆娘让自己来认捐，并教自己扯谎，说这些钱是夫人经营生意赚来的。

　　他也是一时糊涂，居然没有细想这个谎言有多么禁不起推敲。

　　要知道，魏公公掌握着东西厂和锦衣卫，耳目遍布天下。

　　自己那点小聪明如何瞒得过他的眼睛。

　　现如今，站在魏公公面前，感受到一股不可抗拒的威压排山倒海般袭来。

　　他双腿近乎站立不稳，半句谎话也说不出来。

　　正当李长庚惶惶不安之时，魏忠贤的声音响起。

　　“李大人初次到访，不必紧张，可有何事？”

　　声音中竟有几分和蔼。

　　李长庚抬头一看，发现魏公公的脸上居然挂着笑容，仿佛在给他鼓励一般。

　　见此，李长庚一咬牙，下定决心道。

　　“九千岁大人，下，下官想要追加认捐。”

　　“好。”

　　魏忠贤嘴角依旧挂着笑容，似乎早就知道了他的来意。

　　“下官虽然俸禄不高，但内人颇通经商，这些年积攒了不少钱财。”

　　“昨日散朝之后，下官在家中琢磨，觉得九千岁大人这私库之策利国利民，泽被万世。”

　　“下官应该鼎力支持。”

　　“因此，今日下官特地来追加认捐十万两。”

　　在魏忠贤鼓励的眼神下，李长庚说话利索多了，一口气说明来意。

　　“甚好，李大人心系社稷，值得表彰。”

　　魏忠贤挥手，让张小太监去拿辽饷券。

　　他不但对李长庚漏洞百出的谎言视而不见，甚至还出言褒奖。

　　这让李长庚心中嘀咕。

　　魏公公会不知道自己这些钱的来路？

　　不，不可能。

　　魏公公掌握着东西厂及锦衣卫这三大秘密机构，耳目遍及天下。

　　不可能不知道这些钱来路不正。

　　可他为什么只字不提？

　　李长庚脑海转过诸般心思，心中有了一个大胆的猜测。

　　魏公公这是在表态。

　　他的目的只是让朝堂诸公捐钱支持私库之策。

　　只要捐了足够的钱，他就会对贪污之事睁一只眼闭一只眼。

　　是了，应该是如此。

　　想到这里，李长庚心中稍定。