少年天子见了魏忠贤波澜不惊的神色，焦躁的内心稍稍安定。

　　旋即又问道：“皇叔那边最近有什么动静？”

　　听闻此言，魏忠贤原本毫无表情的脸上眉头微蹙。

　　“陛下，据西厂探子回报，河间府灾荒期间，天下第一庄以铁胆神侯个人名义发放赈灾钱粮。”

　　“在河间府各地开设粥铺，布施百姓，颇得民心。”

　　“河间子民皆称铁胆神侯为圣人在世，朱无视之名传遍西北各地。”

　　朱由校脸上先是不满，接着便是冷笑连连。

　　“好一个皇叔，好一个铁胆神侯，好一个天下第一庄。”

　　他知道，这天下第一庄，不过是护龙山庄下属的一个分支机构。

　　铁胆神侯借此灾荒之机收买人心，其野心已是昭然若揭。

　　冷笑过后，朱由校脸上有露出些许疑惑之色。

　　“如今大明民生凋敝，天下税赋一年不及一年，国库尚且空虚，朕这皇叔怎会拥有如此巨资？”

　　朱由校很清楚，布施灾民、收买人心说来简单，但没有富可敌国的财富是不可能做到的。

　　魏忠贤道。

　　“臣也是最近才查探出，这天下第一庄乃是铁胆神侯义女所住持。”

　　“此女名唤上官海棠，艳如桃李，机智过人，极擅交友。”

　　“而素有天下第一富商之称的万三千便拜倒在其石榴裙下，甘愿为其献出自家财产，用于赈灾。”

　　“哈哈哈！”少年天子不怒反笑，“朕这皇叔手下还真是人才济济。”

　　“既有天、地、玄、黄四大高手可供驱使，又有天下第一富商的支持，恐怕朝堂诸公也有不少人与其勾结吧。”

　　铁胆神侯手下四大高手。

　　“天字第一号”段天涯，在东瀛学得忍术与高深剑术，武功深不可测。

　　“地字第一号”归海一刀，号称刀法天下第一，杀人从来不用第二刀。

　　“玄字第一号”上官海棠，琴棋书画、医卜星象无所不通，且暗器轻功独步江湖。

　　“黄字第一号”成是非，师承不败顽童古三通，练就绝学“金刚不坏神功”。

　　此四人皆是天下翘楚，一身修为与田尔耕相比也不弱分毫。

　　更别提背后还有万三千这个天下第一大富商的支持。

　　护龙山庄实力深不可测，难怪少年天子忧心忡忡。

　　只是，这护龙山庄乃是先皇驾崩前，唯恐天启年少，易被奸人操控，或无力主持朝政，于是特令皇弟朱无视创立。

　　其权利凌驾诸多朝廷机构之上，并享有先皇赐予的丹书铁劵、尚方宝剑，可以上斩昏君，下斩佞臣。

　　所以，即便天启皇帝与魏忠贤知道这护龙山庄居心叵测，却也无可奈何。

　　只要他们一天不露出狐狸尾巴，天启就一天不能对他们出手，只能眼睁睁地看着他们不断壮大。

　　如今这铁胆神侯朱无视趁着灾荒机会，明目张胆地收买人心，已是司马昭之心路人皆知。

　　难怪少年天子谈及皇叔会有如此忌惮。

　　魏忠贤对这护龙山庄也颇为顾虑。

　　倒不是畏惧他们的实力，东、西厂和锦衣卫的实力远在护龙山庄之上。

　　只是这朱无视占着“大义”的名分，要想铲除此人着实不易。

　　“东林党虽把持朝堂，结党营私，却也不是没有办法对付。”

　　见朱由校有些颓然，魏忠贤出声安慰。

　　“他们任人唯亲，排挤别省学子，早已引起士林不满，只要臣稍加引导，便可结成同盟抗衡东林，东林之祸早晚可除。”

　　“只是这护龙山庄，的确有些麻烦。”

　　“不过，既然不能直接剿灭，便也只能压制其势头，让其不至于太过嚣张。”

　　“只要其怀有异心，早晚有暴露的一天，那时他便失了大义之名，陛下便可一举将其拿下。”

　　魏忠贤虽未给出彻底的解决办法，却也提供了一条思路。

　　这让朱由校内心稍安，旋即又道。

　　“差点忘了，这次召大伴前来，确是为了辽东兵饷一事。”

　　“自今年以来，建奴攻势凶猛，月前西平堡陷落，一场大战，我大明兵将死伤无数，钱粮马匹被掠夺一空。”

　　“辽东形势危急，如今王化贞与熊廷弼撤入关内，依凭山海关与建奴对峙。”

　　“前日王化贞传来急报，如今辽东军饷已然告罄，若是长期拖欠恐会引发兵变，届时局势将会一发不可收拾。”

　　“只是如今国库空虚，今年收税之期未到，这军饷问题，不知大伴有何良策。”

　　说着，少年天子略显苍白的额头隐约可见浅浅的皱纹。

　　大明税入一年不如一年，而军饷却是一年超过一年。

　　如今大明税收相较于太祖立国之时，已翻了好几倍，百姓已是不堪重负。

　　若是再加派税收，不但不能增加收入，反而可能引发动乱。

　　这财政问题简直就是无解之局。

　　魏忠贤沉吟片刻，问道：“东林那边有何提议？”

　　朱由校冷哼一声：“一群腐儒，无非是要朕敬天爱民，施行圣人之道，不做昏庸之举，摒弃奢靡之风。”

　　“届时上天有感，自会消弭灾荒，平灭兵祸，大明也会走入正轨。”

　　“好一番庙堂之言。”魏忠贤也跟着冷笑。

　　这群东林党人，说起道理来一套一套的，一旦遇到实际问题，就束手无策，还妄图用高谈阔论来掩盖自己的无能。

　　愤怒过后，还得着手解决问题。

　　“大伴，据朕所知，这些东林官员家中皆有良田万顷，金银财宝无数，不如想个办法让他们吐出来？”

　　说着，少年天子脸上露出狠厉之色。

　　魏忠贤明白皇上的意思，所谓让他们吐出来，无非两个办法。

　　其一，以皇帝名义发一份诏书，鼓励这些朝廷官员捐款，解决军饷问题。

　　不过，这个方法不用考虑，就算天启皇帝颁发诏书，能募集到的钱财也是少得可怜。

　　这些东林虽然世受皇恩，个个富得流油，但若想从他们身上拔一根毫毛，那是绝无可能的。

　　其二，直接找个由头杀人抄家。

　　这个方法虽然快速有效，却会引发可怕的连锁效应。

　　可以想见，届时东林之人必定群起而攻之，痛斥皇上昏庸无道，痛骂魏忠贤奸佞祸国。

　　甚至会将此事写进史书，让他们遗臭万年。

　　“陛下，此法不妥。”魏忠贤制止了朱由校的冲动。

　　朱由校自然也知道这个方法行不通，之所以在魏忠贤面前说出来，不过想一吐胸中不快罢了。

　　如何解决财政危机，乃是一极大难题，不是三言两语就能解决的。

　　关于此事，君臣二人秉烛夜谈。

　　不知不觉已是天明。

　　......