夜幕降临。
此时，在梁山泊聚义厅旁边的耳房中，秦牧正在悠然自得的喝着茶，顺便享受着幼白的按摩。
等一身血腥味儿的刘唐进来后，幼白很是识趣的退下。
“扑通”的一声，刘唐跪在了地板上，并拿出了染血的包袱，向秦牧磕了一个响头。
“刘唐，你这是做甚？”
“将军，今天俺做了一件大快人心，却又对不起你的事情。”
刘唐瓮声瓮气的道。
“何事？”
“俺把阎夫人的娘宰了。”
“……”
就跟秦牧预料的一样。
实际上，从刘唐离开的时候，秦牧就已经猜到会发生什么事情。
不过，秦牧并没有阻止刘唐。
像阎婆这种贪婪无度的长舌妇，指不定日后破落了，没钱的时候还可能来投奔阎婆惜。
万一阎婆惜接纳她，不是让秦牧难做吗？
再者说，万一阎婆去郓城县告发秦牧的真实身份，他在郓城的铺子可能保不住，要被官府查封的。
一切尽在不言中。
刘唐是一个聪明人，担任秦牧的牙兵营统领，忠心耿耿，能领悟到秦牧之前的暗示，自己出手宰了阎婆，那是最合适不过的事情。
“起来吧。”
秦牧淡淡的端起了茶杯，上前递给刘唐，缓声道：“做得干净利落吗？”
“请将军放心。”
刘唐接过茶杯之后，咕噜噜的将杯子里的茶水一饮而尽，然后寒碜的笑道：“俺跟杀猪屠狗一样，把阎婆埋在了人迹罕至的地方，保管是神不知鬼不觉。”
“她一个从东京来的破落户，认识的人没几个，谁会关心她的死活？”
“即便是阎夫人日后问起，也只当是阎婆大发横财后，被人见财起意，或是为山中的豺狼虎豹所吞食，绝对不会发现任何异样之处。”
“好。”
这个事情，刘唐的确是干得漂亮。
对于阎婆的死，秦牧并不放在心上。
只是通过这事儿，秦牧可以看得见刘唐对自己的忠心不二。
秦牧随即拿起了地上的包袱，塞到刘唐的手里。
“将军，你这是？”
“赏给你的。刘唐，我秦牧一向是赏罚分明。关于阎婆的事情，天知地知，你知我知，懂？”
“属下明白！”
刘唐这才心安理得的接受了秦牧送的一百五十两银子。
秦牧这般行为，更让刘唐觉得自己跟对了主人！
……
济州府。
适逢寒冬腊月之际，此时偌大的府城，尽是一片凄惶的氛围。
在一间店铺中，正在为客人测量体型，以便于用布料制作衣裳的店家，忽然遭到一群地痞流氓殴打。
为何？
只见一个穿着华丽衣袍的中年人趾高气昂的进入店铺，而后冲着店家踹了一脚，怒骂道：“你这天杀的混账！竟敢勾结梁山贼寇夺了我的铺子！”
“我看你是活腻歪了！”
“啊！我没有！周老爷，大官人开恩！开恩哪！”
见到求饶的店家，中年人更是气不打一处来，指着他的鼻子道：“我一定饶不了你！来人呐！打！继续打！打不死的话拿去送官！”
“就算不判一个斩首，至少也要让他流放千里，做一个贼配军！不然难消我的心头之恨！”
像这样的场景，在济州城的各个角落，比比皆是。
之前因为梁山军攻陷城池，杀贪官、劣绅，劫富济贫的事情，吓跑了不少的土豪乡绅。
官兵收复了济州城后，这些乡绅又卷土重来，把原本属于自己的田产、店铺、宅子全部强拿回来，而且是连本带利的那一种。
城里尚且如此，外边的乡间地头上，更是不必多说。
原本有梁山军主持瓜分给农民的田地，都无一例外的被土财主们抢了回去。
而且，他们还变本加厉，强迫农民签订卖身契，把农户们本就微薄的耕地都抢走。
这就导致大量的农夫都奋起反抗，杀了土财主后，投奔了梁山。
一些不敢杀人的百姓，也都拖家带口，扶老携幼的前往梁山泊，期望得到秦牧的救济。
得知这些事情后，秦牧心里很是欣慰。
他之前所做的一切努力，总归是没有白费。
贪官污吏和土豪劣绅鱼肉乡里，无恶不作，导致走投无路的老百姓不得不选择落草，投奔梁山。
梁山军又攻陷州府，杀贪官，打土豪，均分土地，赢得民心，而后又让官兵卷土重来，收复失地，继续盘剥百姓……
这在无形中，就陷入了一种死循环。
对于秦牧极为有利的死循环。
此时，在聚义堂中，秦牧高坐于老虎椅上，下面的左右两侧，尽是杨志、林冲、晁盖、鲁达等梁山军的将领。
“朱贵，这些日子，来投奔我梁山的百姓，大概有多少人？”
“回禀将军，已经在我梁山安家落户的百姓，保守估计，有二万三千多人，三千八百余户！”
秦牧微微颔首，又将目光放在了杨志的身上，询问道：“杨志，现在我梁山军有多少人马？”
“将军，自济州城之战后，我梁山的军力迅速扩大，前来投奔的绿林好汉不下两千人，再加上主动参军的青壮。”
杨志盘算了一下，回答道：“现在，梁山军有步军六千余人，马军五百多人，水军七百余人，马、步、水，三军总计七千三百余人！”
“好。”
秦牧颇为满意。
梁山军的兵力迅速膨胀起来，这是值得高兴的事情。
不过，显而易见的，梁山还不能做到自给自足。
一旦进出梁山泊的官道被官兵封锁，层层拦截，对于梁山军而言，极为不妙。
秦牧环视一周后，看着在座的将领们，说道：“诸位，我已经得到确切消息。”
“朝廷已经下诏，命青州指挥司统制秦明合青州、济州、兖州、郓州这四州之众，征讨我梁山。”
“因大雪封山，天寒地冻，道路难行，不利于大军作战，所以官府决定开春之际发兵。留给咱们的时间不多了。”
顿了一下，秦牧大手一挥道：“官兵来势汹汹，他们看似兵多将广，却也都跟之前的济州府厢军一样，战力羸弱，不堪一击。”
“正所谓兵来将挡，水来土掩。”
“为取得这一战的绝对优势，以至全胜。我意，继续征兵！”
“晁盖、林冲。”
“末将在！”
“投奔我梁山的百姓中，有不少丁口，你们负责从中挑选健儿，不多，三千人足矣。每家每户都必须出一名健儿！编练成军！”
“诺！”
秦牧有必要未雨绸缪。
其实，秦牧知道要击败来犯的官兵，不难。
难的是如何扩大战果，攻陷京东西路的各个州府，让梁山的势力继续膨胀。
所以说，招兵买马是势在必行的事情。
保守估计，梁山军必须要具备过万的人马。
战力如何且不管，反正跟官兵属于是半斤八两。
最关键是兵马要足够。
以便于让梁山军的兵力跟滚雪球一样，迅速壮大起来。