“段提督！”

　　快速行进中的朱阳，突然高叫一声。

　　跟在后面的段子石愣了一下，方才醒悟到是叫自己，

　　急忙冲到朱阳身边：“陛下有何指示？”

　　朱阳边走边说：“如今这个局面，爱卿可有退敌之策？”

　　“如今军情万分危急，臣就斗胆直言了，贼兵气势正盛，人数众多，内城已不可再守，我们只能暂且避其锋芒，集中全部力量坚守皇城，先稳住阵脚，再号令天下速速勤王。”

　　段子石说完，小心翼翼的看看朱阳的脸色。

　　“勤王？”

　　朱阳一声冷笑：“吴三桂十天走了五十里，左良玉动都没动，山东刘泽清接到圣旨就摔伤了，蓟州唐通倒是来了，但他拉着八千人马去居庸关投降了闯贼！”

　　“嘶……”

　　段子石倒吸一口冷气：“天下之大，堂堂大明帝都，竟然没有援军了？”

　　“那就只能速速召集所有残余军队退守皇城……”

　　“退守皇城不可取！”

　　朱阳打断他的话：“贼兵一旦完全占领内城，其势已成，难以撼动，我军则更加衰弱，再者，京城的粮仓都在朝阳门附近，困守皇城不出两天，就会因饥饿而哗变。”

　　“这……”

　　段子石顿时彷徨无计。

　　这是一个无解的死局。

　　敌军士气旺盛，人数众多，且已占据绝对的上风，

　　城外已被包围的铁桶一般，想要突围已绝无可能，

　　城内军无军心，士无士气，大臣争相投降，

　　一切都明明白白的宣告着末日的来临。

　　就算冲上去拼命，也不过白白牺牲，

　　就算有奇谋妙计，也阻碍不了大局的进程，

　　尽管段子石智勇双全，又熟知兵法，

　　但，这已不是有勇有谋就能解决得了的问题。

　　朱阳淡漠的说道：“所以，拯救大明天下这件事，就让朕自己来做吧。”

　　回首轻喝：“王承恩！你速回皇宫，去把朕的龙旗拿来，另外去文渊阁，把朕写好的那份圣旨带过来。”

　　王承恩领命而去。

　　朱阳率领勇卫营走下煤山，绕过紫禁城径直往东，一直来到皇城东安门。

　　出了这道门，就是北京内城了，外面惨烈的厮杀声已清晰可闻。

　　高扬上前开门，却没有推动，

　　段子石又令十几个士兵一起上前，坚固的铜门依旧纹丝不动。

　　“陛下，这是从外面把门堵死了，他们是想让你活活困死在里面，好拿你去向李自成邀功请赏！”

　　段子石目眦欲裂。

　　出不去了？这该怎么办？

　　众人抬头看看高达十米的围墙，顿时一阵摇头，想要翻越出去绝无可能。

　　“随朕来！”

　　朱阳略扫一眼，淡淡一哂，掉头就走。

　　众人都有些摸不着头脑，慌忙跟了上去。

　　东安门北边二十丈，围墙下，一道生锈的铁门横卧在地面上。

　　朱阳站定，淡淡吩咐道：“把它拉开。”

　　段子石上前一步，俯身抓住铁门把手，略一用力，把铁门拉了起来，

　　露出一个黑黝黝的洞口。

　　一股恶臭难闻的气味扑鼻而来，

　　就连这些吃苦吃惯了的底层士兵们，也都忍不住纷纷捂着鼻子后退一步，

　　“下面就是从皇宫通往外面的下水道，这里是中间的一个入口。”

　　朱阳淡淡说完，毫不犹豫的第一个跳了下去！

　　高扬紧随其后，想都不想也跳了下去。

　　段子石、铁富城……五百勇卫营一个接一个，全都跟着皇帝进入了下水道。

　　……

　　东安门外，澄清坊，一条废弃的水沟中悄悄冒出几颗人头，

　　百姓们家家户户都闭紧了门窗，缩在屋里没人敢出来，

　　双方军队都在城门附近大战，是以这靠近皇城的角落里空空荡荡的。

　　左右巡视一圈之后，

　　朱阳马上一跃而出，身上明黄色的龙袍已是布满污泥，头发、脸上也都黑乎乎的，散发着某种难言的臭味。

　　“这下水道是不是两百多年都没修过啊？真他娘的酸爽。”

　　顺手抬起袖子抹了一把脸，不料袖子比脸更脏，一下子就把这颗龙头给抹成了花里胡哨……

　　也顾不得理会这些了，朱阳一边警惕着周围动静，一边连连催促：“正好没人，快快快，都出来。”

　　高扬、铁富城……五百勇卫营一个接一个陆续钻了出来，

　　每个人都浑身满是恶臭的泥污，但附近急切间又找不到水，

　　众人就纷纷从地上抓一把土，先把双手的污泥搓下来，再用带着沙土的手去抹脸，虽然脸上还是很脏，但毕竟已抹掉了那些臭泥。

　　最后一个是断后的段子石。

　　“陛下，所有人都出来了，咱们下一步怎么办？”

　　抓起一捧土走到朱阳面前，匆匆请问旨意。

　　朱阳很自然的，双手并在一起伸了过去：“我们去朝阳门。”

　　段子石一愣，有点不自然的，把手中的土倒入朱阳手中，

　　“成国公朱纯臣已经把朝阳门献给贼寇了，陛下要去夺回城门？”

　　看着朱阳开始用土搓手，段子石便又抓起一把土。

　　“寡不敌众，朕没那么傻，咱这五百勇卫营个个都是朕的心尖宝贝，朕才不让你们去拼命。”

　　眼睛望着朝阳门方向，朱阳又是很自然的把双手伸了过去，

　　“陛下放心，勇卫营可不是吃素的，我们都愿为陛下死战的，”

　　段子石把手里的土倒给朱阳。

　　朱阳一边抹脸，一边说道：“京城的大粮仓都在朝阳门北边，要是被贼寇抢走，我们就全完了。”

　　段子石：“陛下英明，这粮仓确实是胜负之关键，如果我们有粮有饷……”

　　话未说完，突然一阵急骤的马蹄声响起，听那声音，竟是直奔这个方向而来！

　　刚刚半蹲下来的段子石猛的跳起：“护驾！”

　　立即率领勇卫营把朱阳团团围在中间，高扬挡在朱阳身前，所有人手持钢刀，警惕的凝视前方，做好了一场大战的准备。

　　“得得得……”

　　一匹白色骏马疾驰而来，马上端坐着一员明朝武将，满头大汗，神色极为慌张。

　　“是总督京营戎政襄城伯李国祯！都散开吧。”

　　前几日崇祯与他见面甚多，是以朱阳一眼便认了出来。

　　李国祯疾驰之中猛然看到前面一群人拦住去路，不禁大吃一惊，马上喝问：“何人胆敢拦我去路？”

　　高扬大声喝道：“陛下在此，速速下马！”

　　李国祯闻言大惊，定睛一看，这才发现那件污秽的分辨不出颜色的龙袍，

　　当即滚鞍下马，“噗通”跪倒在地，大哭一声：“陛下啊！微臣总算还能见你最后一面……”

　　“起来！身为京城大军统帅，成何体统！”

　　朱阳厉声喝道：“还没到那一步，朕还活得好好的！”

　　李国祯从地上爬起来，已是泪流满面：“陛下啊，守城士兵疲惫不堪，已经不肯抵抗了，微臣用鞭子抽起一人，另一人又躺下……真的没办法了……”

　　朱阳紧紧盯着他的眼睛：“城上还有多少人？”

　　“这……”

　　李国祯支支吾吾：“降的降，逃的逃，难以统计……”

　　“身为京营总督，大敌当前就这么无计可施吗？你马上给朕回去！”

　　朱阳大手一挥，声色俱厉：“把城上能找到的所有的士兵都集中起来，哪个城门陷落，就去堵住哪个城门！务必死守到底!快去！”

　　李国祯仓惶打马而去。

　　“养官千日，用官一时，”

　　看着他仓惶的背影，朱阳深深一叹：“他除了会当官，啥也干不了……”

　　“陛下，陛下……”

　　浑身污泥的王承恩气喘吁吁跑过来，将一个长条的布套交给朱阳，并特意为他带来一把三眼火铳。

　　朱阳接过，随手把三眼火铳塞入腰间，

　　解开布套扔到一边，露出长长的木杆和明黄色的丝绢。

　　先把一卷印有龙形图案的圣旨揣入怀中，

　　随即握住木杆迎风一抖，明黄色的丝绢“呼啦啦”舒展开来，

　　一条栩栩如生的五爪神龙蓦然出现，在浓烈的硝烟中狂舞翻涌，凛凛神威傲然于天地之间。

　　大明天子旗！

　　“高扬！朕命你为执旗官！”

　　手举大旗，朱阳庄重的喝道。

　　高扬的身躯挺直如标枪，万分郑重的踏前一步，神情肃穆，双手接过旗杆，牢牢抱于胸前。

　　“高扬你给朕记住！”

　　朱阳双目似电，语声如雷，一字一字的说道：“就算朕死了，你也要活着！就算你死了，这面大旗也不能倒下！”

　　高扬发出生命的呐喊：“我可以死，大明永存！”