随堂太监屈尚忠是个不惜手段向上攀爬的角色，司礼监掌印韩赞周的地位他不敢挑战，但他自认为上一个台阶，成为秉笔太监是可行的。而这当然需要得到皇帝的欢心，听了阮大铖的话，屈尚忠心中一动。

　　都说福王酗酒好色，追欢逐乐，但是新皇继位后，以国事为念，既不以大婚为名、去民间搜罗绝色秀女，也不好酒贪杯、沉湎于醉乡，每天大半时间都是在处理政事。

　　这使得他们这些太监连乘机出宫作威作福的机会都没有。

　　但是，男人焉有不好色的？皇帝虽然不选秀女，但每日都临幸宫女的，自己不妨试一试，没准皇帝喜欢才艺双全的女子，那么秦淮河那些名妓还真不错。

　　阮大铖其实跟韩赞周很熟，但是并没有直接跟韩赞周提，对方现在为司礼监掌印，地位高，些许小事还是不麻烦他的好。

　　但屈尚忠还是跟韩赞周说了，他虽然有了献媚皇帝的心思，却不敢自作主张。

　　他对韩赞周建言道，“宗主爷，皇上不选秀女，自从继位后，宫中几乎从无宴乐之事，这皇宫也未免太落寞了些。”

　　韩赞周道，“你有什么想法？”

　　看着上司的脸色，屈尚忠小心道，“小的听阮大铖说过，秦淮名妓李香君音律弹唱无不精通，或许可以入宫为皇爷唱唱曲。”

　　这就是为皇帝找女人嘛，韩赞周明了属下的心思，是想以献媚女色博得皇帝欢心，但虽然接触时间不长，他已然了解了这位新皇，恐怕屈尚忠的打算要落空。

　　不过他点点头，皇帝整日忙于政事，也需要休闲一下，这也是他的职责，便让屈尚忠去召李香君入宫。

　　韩赞周的意思很简单，如果李香君得皇帝满意就留下，如果皇帝不满，就把她送走，左右一个歌姬而已。

　　屈尚忠当即带人去了媚香楼，恰好葛嫩也在，见她品貌俱佳，屈尚忠想皇帝不会嫌弃歌姬多，便把葛嫩也征召入宫了。

　　李香君与葛嫩虽然为人烈性，但毕竟是秦淮歌姬身份，现在皇宫征召，二人虽然满心不愿，也不敢违抗，只得入宫。

　　……

　　阎应元和陈明遇、冯厚敦跟在传旨太监的身后，进了皇宫，即便到此时，三人依然一脑袋雾水，不知皇帝为何传召他们。

　　作为江阴县城先后两任典史与训导的他们，根本是不入流的小吏，在皇帝面前实在太渺小了，正常来说，根本没有面君的资格。

　　通禀、进御书房行礼叩拜皇帝、叫起平身，然后三人看见一个穿着明黄服饰的胖子端坐正中，左右坐着三个人。

　　林火根给六个人做了介绍，阎应元和陈明遇、冯厚敦对豫鲁总督堵胤锡、河南巡抚章正宸、山东巡抚陈子龙行礼。

　　“阎卿、陈卿、冯卿，坐吧，不必拘束。”林火根笑道。

　　有太监搬来凳子，三人茫然坐下。

　　堵胤锡、章正宸和陈子龙三人看着皇帝，不知道他为什么叫了三个县城小吏来参加御前会议。

　　八十日带发效忠，表太祖十七朝人物；

　　十万人同心死义，留大明三百里江山！

　　在林火根眼里，阎应元和陈明遇、冯厚敦可不是县城小吏，而是光耀千古的民族英雄！

　　他对堵胤锡、章正宸和陈子龙三人道，“朕接到锦衣卫报告，说江阴县两任典史阎应元、陈明遇，训导冯厚敦三人有胆有识，智勇兼备，朕想如此人才不该埋没乡间，正应该北上，到抗清前线去。”

　　然后他向后来的三人大致介绍了朝廷对北策略，然后又对堵胤锡、章正宸和陈子龙三人道，“阎应元和陈明遇、冯厚敦三人可为知府，具体如何使用，待你们到了北方后具体再定。”

　　明天堵胤锡三人就要北上凤阳，在三镇中挑选出两位总兵，便要继续北上河南与山东，今天是来向皇帝辞行的。

　　想不到皇帝塞给他们三个知府。

　　皇帝的行为多少有点莫名其妙，但三人都知道今上很是英明，既然他说三人有胆有识，智勇兼备，那就好好使用人才吧。

　　突然见到朝廷高官，又得到皇帝的高度赞扬，阎应元和陈明遇、冯厚敦三人激动又不安。

　　未来还没有来到，他们也不知道自己在艰难绝境前是多么的伟大，对自己评价可没有皇帝的高。且满腹疑惑，锦衣卫何以高度赞扬三人？

　　阎应元施礼，疑惑道，“陛下，小臣等惶恐，小臣三人寂寂无名，莫不是锦衣卫搞错了？”

　　他说话时候，陈明遇和冯厚敦也躬身施礼，阎应元的话完全可以代表他们二人心声。

　　林火根哈哈大笑，“不会错的，你等之才能、意志和勇气皆超卓脱凡，只是你们自己不知道罢了。”

　　然后他问一旁伺立的韩赞周，“韩公，宴席准备好了吗？”

　　“皇爷，已经备好。”

　　“好，六位爱卿，吾等边吃边谈。”林火根笑道，然后举步向外走去，将人才放到适当的岗位上是他的职责，今日眼前的六位都是大才，他非常开心。

　　今天，弘光帝为堵胤锡等人赐宴，下午，一众人等便离开南京，带着皇帝给马士英与卢九德的信件，坐船去了凤阳。

　　而在昨天，张煌言已经拿着皇帝任命他的中旨，北上淮安了。

　　跟他一同前往的还有郑森。

　　那日，张煌言回到钱府，钱谦益与郑森自然要问起皇帝召见所为何事，除了对北的秘密方略，张煌言都讲了。

　　郑森听了很激动，他对金戈铁马的生活较为向往，不太喜欢待在南京国子监，他向张煌言讲述了自己心声。

　　张煌言听了，心中一动，既然他是郑芝龙的公子，想必皇帝会喜欢他融入小圈子的。

　　张煌言为人慷慨豪爽，做事洒脱，于是在向皇帝辞行的时候，自作主张带着郑森一起来了。

　　果然，得知郑森是郑芝龙的公子，且愿意北上抗清，皇帝高度赞誉，很高兴地答应了，他当场下旨，令郑森为军机参赞。