京师乃第一是非之地，一有什么动静就被传得沸沸扬扬。

　　刚出使琉球回来的翰林院修撰李春芳。

　　因之前大闹斋醮，被皇上廷杖五十的事，没几日就传遍了大街小巷。

　　同时传出来的消息还有。

　　吏科给事中郭汝霖，作为出使琉球的副使，被皇上提升为光禄寺少卿。

　　皇上还赐给郭汝霖白金、苎丝以表彰他出使的功劳。

　　护卫使团的鲍虎等将士和其他使团官员，兵部和相关衙门也在奉旨研究如何赏赐擢升。

　　大明外交使节出使四夷外邦，回国之后照例都是恩赏提拔。

　　比如嘉靖十三年出使琉球的给事中陈侃。

　　回国后就被提拔为光禄寺少卿，和郭汝霖一样。

　　而身为正使的李春芳除了领了五十廷仗，暂时没有其他任何旨意。

　　光禄寺是负责朝会、祭祀、宴会等各种仪典的衙门。

　　平时还要负责制定菜谱、采购食材、佐料等，然后交给宫里的尚膳监烹饪。

　　所以光禄寺少卿实实在在是个肥缺。

　　作为是光禄寺的二把手，郭汝霖迫不及待的从采购的家禽中提了一只大鹅，来到李春芳家中。

　　李春芳是扬州人，虽然在京城中当官，俸禄也少得可怜。

　　只能在胡同巷里租赁个不起眼的小宅子。

　　一进门，郭汝霖就看见趴在床上的李春芳。

　　郭汝霖提了提手中的嘎嘎叫的大鹅说：

　　“子实兄，看我给你带什么来了？中午咱们就铁锅炖大鹅，给你好好补补！”

　　李春芳哭笑不得：

　　“时望兄，大鹅热性这么大，吃了还不得上火啊，你怎么不提只鸡来呢？”

　　郭汝霖：“鸡哪有大鹅炖的实在，子实兄放心，光禄寺什么没有？我还带来了些百合叶，放在一起炖，吃了不会上火的！”

　　李春芳：“还没恭喜子实兄，高升光禄寺少卿，而我，同样脑袋别在裤腰带上出使，却只挨了五十大板，对了，我挨了板子你也不问问我的伤势！”

　　郭汝霖：“都传开了，东厂没有下死手，听说你挨完了板子立即就能起身走路了，还能有多重的伤势呢？”

　　“放心吧，皇上对你的怒气早消了，这次打你板子，只是为了敷衍一下严嵩。”

　　“皇上对你的赏赐还在后面，我一个副使陪你走个过场都有恩赏，别说正使了，再说，后面要是真在琉球驻扎水师，少不了重用你。”

　　李春芳：“但愿如此吧！”

　　正在这时，外面有人来了。

　　还没进门就喊道：“天使大人，天使大人在家吗？”

　　原来是蔡朝器提着一个木匣和一袋糕点来了。

　　李春芳在屋里喊道：“蔡大人请进。”

　　一进门，蔡朝器看见二位天使都在就立即要下跪行礼。

　　右手掐着鹅脖子的郭汝霖连忙用左手扶起蔡朝器：

　　“蔡大人不要再拘礼了，都回国了，我们现在已经不是钦差了，就不要再叫我们天使了。”

　　蔡朝器满脸堆笑说道：

　　“那我今后就以李大人、郭大人相称！”

　　“李大人，不知道你伤势如何，下官买了一些糕点带来了！”蔡朝器将糕点放在桌子上，手里的木匣依然抱在怀里。

　　李春芳：“无大碍，让蔡大人见笑了！”

　　蔡朝器：“天威难测，下官岂能不知？”

　　李春芳：“你手上的木匣装的是什么？”

　　蔡朝器：“这是中山王赠送给大人的四十两黄金，蒙皇上恩准，着令大人收下，下官才带到大人府上来。”

　　李春芳激动得准备起身，屁股随即传来一阵疼痛：“哎哟！”

　　蔡超器连忙上前，李春芳摆了摆手：

　　“无碍，黄金我不能收，蔡大人带回琉球吧？”

　　还没等蔡朝器开口，郭汝霖抢着说道：

　　“子实兄收下吧，难道你想抗旨不成？我的那一份已经收了，蔡大人将木匣放下吧！”

　　蔡朝器高兴的把木匣摆在床边的桌子上，总算完成任务了。

　　李春芳笑嘻嘻的说道：“既然是圣旨，那我就收下了，代我多谢中山王的盛情。”

　　郭汝霖：“好了，我替李大人做主了，中午蔡大人留下，尝尝我做的大鹅！”

　　李春芳笑着朝蔡朝器点了点头：“留下吧，咱们几个就不用客套了！”

　　蔡朝器：“恭敬不如从命，但怎敢劳烦郭大人下厨？我来做厨吧？”

　　说着，蔡朝器就要过来拿郭汝霖手上的大鹅。

　　郭汝霖闪到一边连忙制止：

　　“别，这鹅性子烈着呢，你不知道怎么炖，让我来。”

　　说完，郭汝霖提着大鹅进了伙房。

　　一会伙房就传来“咚咚咚咚”的剁砧板的声音。

　　半个时辰后，三人对着一大盆鹅肉大快朵颐。

　　“嗯，嗯，好吃，下官在琉球从未吃过如此美味的佳肴！”蔡朝器一边啃着鹅腿一边称赞。

　　午饭过后，三人畅谈此次琉球之行。

　　郭汝霖说道：

　　“忘了告诉子实兄了，皇上命我将出使琉球的过程和个中曲折都记录下来，还要续刻到前任琉球册封正使陈侃所著的《使琉球录》中，供后人参考。”

　　李春芳两眼一亮：“有这事？时望兄，一定要把咱们在黑水沟遇到飓风的遭遇写上去，还有钓鱼屿也要写进去！”

　　郭汝霖：“放心吧，咱们在黑水沟抗飓风、杀大鹅、写祭文、祭天妃这些事儿我都会记下来。”

　　三人一直聊到日落时分，郭汝霖、蔡朝器才告辞。

　　夜已深。

　　外面又有了访客，听脚步声，还不止一人。

　　“子实在家吗？”徐阶喊道。

　　趴在床上的李春芳，抬起上身一看，大吃一惊：

　　“原来是阁老驾到，下官未能远迎，下官给阁老行礼！”

　　说着就要起身下床。

　　徐阶赶紧打着手势说道：

　　“子实不要动，有伤在身，就不要行礼了。”

　　徐阶看了看身后跟来的一个二十来岁的仆人。

　　仆人立即把手里提的食盒和抓的几包活血化瘀的药材放在了桌子上。

　　徐阶指着这个仆人：“他叫刘四，是府上的下人，这几日就由他来伺候子实养伤！”

　　李春芳：“不敢不敢，下官不敢僭越，阁老爱护体贴之心，春芳心领了就是！”

　　徐阶摆摆手，示意李春芳不要客套。

　　接着话锋一转，直入正题：

　　“子实得罪了严阁老，就算严阁老过往不究，严世番和鄢懋卿等人也不会善罢甘休，你打算如何应对？”

　　李春芳眉头一紧：“这……”

　　仆人刘四搬了把椅子到床边，给徐阶坐下，自己则立在一旁。

　　身材瘦小的徐阶坐下来捋了捋胡须，望着这个后生。

　　李春芳：“请阁老指教！”

　　徐阶接到密报，知道黄锦派人让冯保在廷仗时手下留情这个消息。

　　他派人提醒冯保反而是多虑了。

　　但也明白了皇上的心思。

　　徐阶说道：“你挨了五十廷仗，现在还是个大活人，说明皇上对你只是小惩，你提了驻军东夷的剿倭策略，皇上很欣赏。”

　　“所以这段时日，有皇上的庇护，严党无论怎么攻击，都没有大碍，只是……”