李春芳看完名册不禁大吃一惊：

　　“藩台大人，琉球使团人员如何有四百人之多？”

　　藩台，是布政使的别称，布政司又被称为藩司。

　　布政使笑着回答：

　　“钦差大人有所不知，洪武年间就规制，使者每次渡海可带随从五百人，每人可携带百斤货物与琉球人贸易。”

　　“到如今，已减至四百余人了。”

　　“这四百余人，其中除了官员、水手、军士、杂役之外，还有少量前去琉球贸易的商贩、百姓。”

　　布政使这么一说，熟悉一些明史的李春芳立刻明白了。

　　嘉靖一朝后期实行严厉的海禁。

　　禁止百姓出海与外邦贸易。

　　外邦只能通过向明朝朝贡来进行贸易。

　　百姓想要跟外邦贸易，只能跟随使团出使，才能把货物卖到当地。

　　琉球使团每次来朝贡时，船就停在福州的河口，琉球人在河口卸货。

　　河口的商贩和琉球人那简直就是贸易伙伴有没有？

　　这四百人的使团当中，估计就有不少福州河口的商贩。

　　他们通过行贿当地官员，冒领水手或者杂役的名籍，然后混进使团队伍中。

　　哪怕是远涉万里波涛，也要去琉球卖个好价钱。

　　这主管贸易的市舶司，还有福州府，甚至布政司。

　　估计都捞了不少油水。

　　琉球这边呢？

　　每次向天朝进贡一次，天朝就赏赐一次。

　　琉球进贡的是苏木、胡椒、螺壳、海巴、牛皮、棹子扇、玛瑙、木香等等。

　　土特产有没有？

　　天朝赏赐的是丝绸、棉布、瓷器、茶叶等等。

　　奢侈品有没有？

　　一来一往。

　　琉球简直是占了大便宜有没有？

　　除此之外，琉球还趁着进贡和出使的机会。

　　从天朝购买大量的器皿、药材、麻布、珠宝、古玩等货物。

　　然后再通过海上贸易，将这些抢手货转手高价卖给日本，以及吕宋、暹罗、占城等东南亚地区。

　　琉球就是个贸易中转站，中间商赚差价。

　　赚大发了有没有？

　　可惜对于琉球来说，这样的机会不多。

　　按照规制。

　　琉球每两年才能朝贡一次，每次不超过一百五十人。

　　而册封的机会就更少了。

　　要等到琉球国王去世、世子继位时。

　　天朝才会派遣使团前来。

　　所以，这次册封，福建、琉球两地都盼望已久。

　　只是李春芳没捞到什么油水。

　　再说有言官郭汝霖在旁边。

　　自己也不敢捞，地方上的人也不敢送。

　　想到这些，李春芳突然严肃的问道：

　　“藩台大人，你说这四百余人，到底是使团啊，还是贸易团啊？这些人是怎么进入使团名册的啊？”

　　布政使一听，有些紧张起来。

　　知道李春芳已经明白其中的猫腻。

　　生怕李春芳不同意这些人员名单。

　　连忙笑眯眯的回话：

　　“钦差大人说笑了，当然是使团，册封乃是琉球国天大的事，百姓贸易只是顺便之事，琉球国主当然盼的是册封，只有百姓们才想着这些蝇头小利。”

　　然后李春芳哈哈大笑起来。

　　心里想着：“逗你玩呢。”

　　布政使也谄媚的跟着大笑。

　　笑声还要高过钦差大人。

　　嘉靖三十七年，十月三日。

　　福建巡抚、布政使、按察使三位大员。

　　陪着李春芳一行，沿着闽江行船，来到福州长乐县的梅花港。

　　刚到港口。

　　一艘挂着几道鲜红的帆幔、插着三十多面五色旗帜的威武大船就映入了眼帘。

　　大船不远处还停着琉球长史的小船。

　　岸边人山人海、旌旗招展。

　　夹道的飘扬旗帜中，福建官方安排的乐队正在击鼓吹笙。

　　他们大部分是来欢送使团的。

　　剩余的是提前赶到港口的使团随行人员。

　　其中包括一百五十名精兵、本地水手、杂役、商贩和琉球水手。

　　在人群前面。

　　摆着祭祀海神的神坛。

　　左右两边各摆着一架大鼓。

　　神坛上面摆着牛头、羊头、猪头、酒水等祭品。

　　在福建巡抚、布政使、按察使的陪同指引下。

　　李春芳走到神坛前。

　　按照提前设定好的章程。

　　开始迎神、上香、焚纸、祭酒。

　　咚……咚……咚……咚……

　　顿时，鼓声大作，海螺齐鸣。

　　现场庄严肃穆。

　　岸边的四百余名使团成员都恭敬的观看祭礼。

　　心中还默默祈祷海神保佑。

　　他们可是冒着身家性命去出海的。

　　海神一定要保佑大家平安。

　　李春芳祭完酒，副使郭汝霖、巡抚、布政使、按察使也分别上前上香、祭酒。

　　然后由李春芳宣读谕祭祈海神文：

　　“皇帝遣正使翰林院修撰李春芳、副使吏科给事中郭汝霖，谕祭海神曰：兹者，遣使琉球，道经海上；风涛呵护，允赖神庥！爰当启行，虔申祀祷；惟神鉴佑，用俾无虞！谨告！”

　　再宣读谕祭报海神文：

　　“皇帝遣正使翰林院修撰李春芳、副使吏科给事中郭汝霖，谕祭海神曰：曩者，遣使琉球，往来海上；式凭灵贶，波涛不惊！今兹言旋，用告成事；虔申祭谢，神其鉴歆！谨告！”

　　在这些仪式之后。

　　牛头、羊头、猪头等祭品都被带到船上沉入大海，献祭海神。

　　沿海一带的人经常出海，所以盛行祭海。

　　看到大明官员和百姓们虔诚万分的样子，李春芳感慨万千。

　　海上早已起了西南风，正是扬帆起锚的好时节。

　　琉球在福州东北方向，要靠西南风吹帆才能到达。

　　该登船了。

　　大船上伸出长长的跳板到岸边。

　　李春芳、郭汝霖和福建三位大员一一作别。

　　他们连续多日的款待、照顾，让李春芳感激万分。

　　“李大人请，郭大人请！”巡抚大人微微欠身，笑盈盈的伸手请道。

　　“诸君，后会有期！”李春芳和郭汝霖向三位大员拱手道别。

　　“钦差一路平安，早日归来！”三位大员拱手还礼。

　　然后在随从们的搀扶下。

　　李春芳、郭汝霖小心翼翼的登上了跳板。

　　等到正使、副使两位大人登上了船。

　　后面的人群才开始排着队。

　　沿着跳板依次鱼贯而上。

　　李春芳、郭汝霖回头朝岸上的三位大员们再次挥手作别。

　　然后在船长的引领下走进船舱。

　　李春芳已经迫不及待要一睹为快，看看自己的座船安不安全。

　　出使的座船与江河上的行船大为不同。

　　座船分上下两层，上下楼之间装有扶梯。

　　层高刚好合适，周围开了八扇窗户。

　　四面通风，宽敞明亮。

　　坐在里面，不觉得是到了船上。

　　舱口与甲板持平，船舱前后还安装了抵挡波浪的挡板。

　　船长向二位钦差介绍舱内的内部情况。

　　舱内长十五丈，宽三丈，髙一丈。

　　上下前后总共分了二十五舱。

　　简直是个大豪宅。

　　在船舱中靠后隐蔽位置特意准备了两间屋子。

　　一间屋子是用来放置使团从京城带来的册封诏敕、赏赐官服等。

　　另一间屋子里设有神坛，专门供奉天妃。

　　天妃，就是闽南一带后来称呼的“妈祖”、“海神娘娘”。

　　是负责保佑航海之人的平安的天神。

　　李春芳和郭汝霖一边参观一边点头。

　　福建的官员真是考虑周到。

　　船中的器具也无所不备。

　　锚，舵，橹，绳索等船具一应俱全。

　　四十大缸淡水供人饮用。

　　海上都是咸水，喝不得的。

　　船舱中放着备用的两个小划船。

　　除了这些，船上竟然还备了不少兵器。

　　火铳、刀枪、弓弩无数。

　　连佛郎机都准备了五架，可以随时拖到甲板上。

　　佛郎机。

　　就是由葡萄牙人传入明朝的洋大炮。

　　明朝称葡萄牙为佛郎机。

　　所以干脆把他们的大炮也叫佛郎机。

　　看到这里，李春芳不禁有些紧张。

　　问起副使郭汝霖来：

　　“时望兄，为何准备如此多的兵器？”

　　郭汝霖，字时望。

　　郭汝霖笑着回道：

　　“子实兄有所不知，此举一是为了防备海上倭奴，二是为了向琉球展示天朝军威，让夷人怀德畏威，此乃以华驭夷之道也！”

　　李春芳，字子实。

　　李春芳暗自揣摩：

　　“怪不得后来的美利坚整天开着航母到处转悠呢，要论胡萝卜加大棒的玩法，咱中国人是他祖宗。”