听到蒋瑠想让自己请吃饭，罗然大怒。

　　“你在南京我请你，我来你家怎么还是我请你？你别忘了你还欠我钱呢？”

　　蒋瑠哈哈大笑：“加利息还你就是了，但是这饭你是必须要请的。不瞒你说，就刚才那一会儿，愚兄的衣裳都被冷汗打湿了。”

　　两人说笑着去蒋瑠家中，蒋瑠取了二两银子给罗然，大方的说：“多出来的算作利息好了。”

　　“这慈溪的酒楼可比不得南京。小地方多是些炖菜，不过南乡居的黄酒倒是不错。”蒋瑠似乎铁定了心思要狠狠吃罗然一顿，开始给罗然介绍慈溪当地出名的馆子。

　　罗然心中则盘算着，按自己这几个月的经验来看，一两银子能换一千二百文。自己借出去一两银子加一千文钱，收回来算是多了二百文。既然这样的话，请客吃顿饭似乎也没什么。

　　两人来到蒋瑠所说的南乡居，正好赶上晚上的饭点儿。蒋瑠也不客气，坐下之后随口就点了几样招牌菜。大多是罗然没听过的，就只有“东坡肉”听起来耳熟。

　　“在这杭州地界吃东坡肉，也算是应景了。”罗然笑着打趣。

　　蒋瑠也顺着这东坡肉给罗然聊起来这慈溪的风土人情。

　　相谈正欢的时候，罗然突然瞥见这南乡居的外面站着几个幼小枯瘦的身影。江南的正月虽然不像北方那么冷，但寒风也不是那破破烂烂的单衣能挡得住的。

　　罗然虽然在这洪武朝的生活经验不足，有时候会显得呆头呆脑的，但是绝对不傻。

　　“蒋兄是故意带我来这酒楼的吧？”罗然正色问蒋瑠。

　　蒋瑠却依旧笑着：“头陀先生，这不管是锦衣卫为官，还是大亨酒楼说书，都少不得人间疾苦做底味儿。愚兄只是带你来长长见识罢了。”

　　“人家当兄长的带着长见识都是去青楼。你这人倒带我来来看这些？”罗然也不恼怒，只是不冷不热的半开玩笑。

　　蒋瑠见罗然如此反应，也稍稍正色说：“这南乡居算是慈溪最好的酒楼了，来这里吃饭的人家境都还说得过去。所以每日都会有人将自家儿女头插草标带来这里，万一被人看上买去最起码能活命，家里也能少张嘴吃饭。”

　　说着摇了摇头：“这江南自古是鱼米之乡，慈溪又临近海边，按理说不该如此。只是这些年衙门却多加赋税，下海捕些鱼虾要收水脚钱；官吏巡查要摊牌口食钱；家里烧香的要收神佛钱；就算只种地什么都不做，也要收入库的库子钱。几年下来，寻常人家先是卖地，卖地之后衣食无着就只能卖儿卖女了。至于卖的地，全都到了慈溪县令吴元手里；多收的这些赋税，也全拿去孝敬上边的衙门了。”

　　罗然闻言点了点头，却又不解的问：“蒋兄，按理说你的日子倒也过得去。干嘛要趟这趟浑水呢？”

　　“确实，我蒋氏在慈溪是大族，族中还有族兄蒋瓛在锦衣卫当差，那吴元也不敢来惹我们。只是我追随恩师多年，民间的故事话本也知道个十之七八。乱世中也有这种凄凉的故事流传下来，当这乱世的惨况发生在眼前时，我想做些事情。我也想当话本里那种救民於水火之中的英雄。这才奉了师命上京遇到了你。”蒋瑠此时在罗然的眼中，似乎散发着一种名为中二病的光芒。

　　听到蒋瑠吐露心声，罗然笑着说：“蒋英雄，你此时已经是个英雄了。你以为你那族兄当真是休假？你以为我来慈溪是跟你讨债？”罗然见周围没有人，压低声音说：“皇上已经知道这事了，派我们前来暗查。”

　　蒋瑠其实心中早就猜到了大概，但能从罗然口中确认也是大喜。当下就低声给罗然介绍慈溪当地的情况，想给查案出谋划策。

　　没想到罗然手一挥，打断了蒋瑠的话。

　　“这事最好去跟你那族兄去说。这种事情他比我专业得多，专业的事情交给专业的人来做。我这次只是来随行打掩护的。”

　　蒋瑠自讨没趣，只得悻悻的闭了嘴。然后不甘心的拿手指了指外面站着的几个孩子，问：“那这些能管吗？我一直想将这些孩子带几个回家。可我蒋氏身家都在慈溪，若是因此得罪了那吴元，唯恐累及全家。”

　　罗然倒也知道蒋瑠的苦衷，于是安慰：“蒋兄能冒险上京为这慈溪百姓伸张正义，已经是非常不易了。万事都要先保全自身，这很正常。”

　　接着话风一转：“但这些孩子我是不会去管的。你想想看，一县的父母官，自己治下的望族里京官回乡，多少双眼睛盯着呢？现在怕不是咱们一举一动都有人报于那县令知道。这次我是蒋瓛蒋大人的随行，我若是带了几个饥民走。你猜那县令会不会多想？会不会提前做准备？这样蒋瓛蒋大人查起案来是不是会更难？”

　　说完之后，罗然笑着拍了拍蒋瑠的肩膀：“咱们现在不添乱就是给蒋大人帮了大忙了。早些查清这事，这些百姓也会早些过上好日子。这可比只救一两个孩子强多了。”

　　蒋瑠听后心悦诚服。于是也不再多言，接着跟罗然推杯换盏起来。

　　从第二天起，罗然就每日来罗贯中的书斋中报到。他非常享受这种教罗贯中写书的快感，自己的虚荣心得到了极大的满足。

　　罗贯中也按照罗然说书时的习惯，将《三国演义》的章节定成了每章五千字左右，正好能让说书人讲完一章歇口气。

　　罗然也极尽所能给罗贯中下套，一步步的诱导他写出“三英战吕布”、“赵云七进七出长坂坡”、“过五关斩六将”等著名的桥段。只是这些套没用多少次，罗贯中就自己摸索出来了写法。之后的许褚裸衣斗马超之类的情节，完全就是人家自己创作的。

　　没过几天，罗贯中就不需要罗然了。

　　但罗贯中不好意思把罗然晾在一边，于是在一天早上，罗贯中把厚厚的一摞书稿递到了罗然手上。

　　“这是我恩师施公耐庵所书的《江湖豪客传》，听说你之前也知道些。正好这里有恩师原稿，今后说不定可以拿去说书。”

　　罗然接在手中，心里突突直跳。

　　《水浒传》的施耐庵原稿？这他妈得值多少钱啊？