朱标以首俯地，坚定道：“孩儿当谨遵父亲教诲。”朱元璋拍了他的肩，一脸欣慰道：“记住，千难万险，有吾为汝执戟。”

　　执戟郎是宫中宿卫。听到这话，朱标不由想起册子上在自己去世之后，扶着灵柩大哭不已。经历中年丧妻、老年丧子之苦，那时的他该多么痛苦和无助。心中下定决心，此生绝不辜负父亲。

　　冷宫在皇城里最边缘的角落，除了三两年迈宫人进出，仿佛是世上被人遗忘之地。

　　大殿之中空空如也，太子侧妃吕氏在全家被诛之后被打入冷宫。

　　她拆开纱布，看着铜镜中脸上密布伤痕。

　　吕氏面目狰狞嘶吼：“小畜生毁我容貌，我要杀了你”

　　看着一名前来送饭的老太监，她情绪激动道：“公公，殿下什么时候来接臣妾？”

　　老太监是个哑巴，摇了摇头，放下食盒离去。

　　她在冷宫中关了两月，心里的火焰没有熄灭。她知道太子朱标是念旧之人，加上太子偏爱允炆。

　　眼前犹如糟糠一般的食物，她狼吞虎咽，只要儿子在，她还有希望。她整日盘算着将来如何报复。

　　一群灰衣小火者走进冷宫，领头之人面白无须身材魁梧，一身黑袍。

　　吕氏一眼就认出来是朱标身边的太监狗儿。她未出声时，狗儿大手一挥，一名青年俊俏的黑袍太监端着一壶酒和三尺白绫走了上来。俯首拜道：“娘娘受苦了，太子爷命我等送娘娘上路。”

　　见此情形，吕氏强装镇定道：“我与太子同席共枕二十载，他心性良善绝对不会对枕边人下毒手。”

　　“狗儿你等若矫诏杀本宫，将来太子登基必不会放过尔等。”

　　龙骨大沉声道：“回禀娘娘，奴婢现在叫龙骨大。”

　　“娘娘与藩王勾结作恶多端，太子爷说了您和允炆，他只能保住一个。”

　　马三宝将白绫和毒酒放在面前，他躬身道：“娘娘不要为难奴婢们，请选一样吧。”

　　吕氏故作挣扎道：“我记得你是雄英身边的太监，难道他太孙不怕背上弑母的恶名吗？”

　　马三宝闻言笑道：“小爷临走前说了：生身之恩无以为报，惟有报仇尔。”

　　吕氏惊慌道：“常妃之死皆因病痛，跟本宫无关。”

　　马三宝像讲故事娓娓道来道：“以前常公府有位小姐年方二八，聪慧秀丽深得陛下和皇后娘娘厚爱。她在被立为太子妃后，兴奋地告诉闺中密友。”

　　“太子妃从小与那人情同姐妹，见对方痛哭流涕诉说爱慕太子之情。心善单纯的太子妃便向陛下和皇后娘娘引荐了那人，那人是太常寺卿吕本之女。

　　被立为太子侧妃后，经常到鸡鸣寺上香，认识了一位叫道衍的和尚。

　　太子妃一向爱美，有一日那吕氏送了她一盒朱砂口红。从此太子妃日渐消瘦直至香消玉殒，太子妃到死没想过，最好的姐妹会是入室的中山狼。”

　　“本宫不服，这一切都是你们妄自推断，尔等可有实证？”吕氏还做最后挣扎，反正当初知情之人已经死无对证。

　　马三宝拍了拍手说：“将前东宫总管太监李全带上来。”

　　几名小火者抬着一名双腿残废的老太监进入大堂，吕氏见到此人大惊失色道：“不可能，当初太孙落水，本宫亲眼所见他被陛下杖毙。”

　　面白无须一脸沧桑的李全冷笑道：“奴婢万万没想到，帮娘娘做了那么多年缺德事。会有被成弃子的一天。”

　　“洪武十五年，娘娘命奴婢推小爷下水，小爷大难不死。还饶恕了奴婢，夷九族的滔天大罪，小爷隐瞒陛下只打断奴婢两条腿。”

　　“这样的恩情，奴婢只有竹筒倒豆子般，将这些年做过的蝇营狗苟之事都交代出来。”

　　吕氏心中泛起滔天骇浪，她强装镇定道：“你们不要杀我，将来允炆登基，我让他给你们在座的公公都封国公、侯伯。”

　　马三宝抬了抬手，几名人高马大的火者手持白绫站在她身后，一名小火者拿着酒杯站在她身前。

　　“既然娘娘不愿意选，那就一起来好了。”

　　脖子上被套上白绫，她的嘴被撑开，即将灌下毒酒。

　　吕氏恸哭流涕，她心如死灰道：“本宫可以赴死，但求放过我儿允炆，他不知道本宫所作所为，他是无辜的。”

　　马三宝凑到她耳边轻声道：“太子妃是小爷生母，皇后对小爷有养育之恩。这生养之恩无以为报。”

　　“太孙命我等为娘娘送来三柄刀，一曰斩断亲情，二曰斩断情爱，三曰斩断希望。”

　　亲情？吕氏想起了被下狱处死的全家，情爱？她想到了朝夕相伴的枕边人太子，希望？想到了她为儿子谋划了一生。

　　“朱雄英你杀弟弑母不是人。”

　　说完这话，吕氏躺在地上带着绝望离去。

　　两百名小太监来到奉先殿角落，对着一尊玄武大帝像虔诚叩拜。

　　马三宝、龙骨大、王景弘等人对着那酷似朱雄英的神像，对着众人沉声道：“记住我等使命，为天帝司夜，止小儿啼哭。”

　　“我等谨遵法旨：为天帝司夜，止小儿啼哭。“

　　深夜，朱标一个人在乾清宫正殿内批改奏章，他每日上完朝都要来陪伴父母，待到批改完奏折再回自己寝宫。

　　渐渐习惯了这种三点一线生活，黄狗儿来报：“殿下，锦衣卫指挥使蒋大人夜叩宫门说有事求见。”

　　朱标停下笔，抬头道：“以后蒋瓛不必通传可直接入内。”

　　蒋瓛一身斗牛服，摘下披风叩拜道：“启禀殿下，中都千户所来说报皇孙允炆的马车在淮阳山一带倾覆，等找到人时已经没了生息。”

　　朱标手里的笔在半空之中停滞了许久，他仿佛一瞬间老了十岁，久久叹息道：“孤知道了，不必让陛下知晓，你且下去罢。”

　　蒋瓛离去，朱标披着那件三代人披过的皇帝大氅，走出乾清宫站在月光下望着北方怔怔失神。良久，嘴里苦涩道：吾为汝父，对你了解不比你祖父颇深。可他终究是你的弟弟啊，他从未威胁到你，英儿，你怎能下如此狠心？

　　朱元璋走到身后，出言关心道：“朕知道你心里苦，但是夜深了，站在外面容易着凉。”

　　回到殿内，朱标一脸惊奇：“父亲怎会知道？”朱元璋杵着拐杖坐在太监端来的凳子上慢悠悠说道：“咱虽然老了，但是咱想知道的事不用锦衣卫奏报，从人的眼睛里，咱就能看出来。”

　　“那小子当初不让蒋瓛将太子妃和皇后下毒之人告诉咱，咱就知道了那对母子的结局，只有你个傻小子还白白上他的套。”

　　“你朱标满腹经纶、熟悉政务，不缺治国手腕。独独缺了老父身上那股以命相搏的血性。你没看到你儿子身上那些伤疤，那是睡在深山老林里每日环伺豺狼虎豹，拼命求活留下来的。”

　　“咱要饭三年，可他足足八年，那八年里他得到了为父拥有过的世上最宝贵的财富——可以看透人心的一双眼睛。”

　　“英儿那小子骨子里的凶性像咱，你这个父亲得好好压住了才行。不然天下升平，那小子无法无天，继位后迟早闯出大祸。”

　　“标儿你要作出个样子。我和你母后三年后，搬到顺天府西苑。这天下就让予你。”