“陛下所说的加强军备是什么？如今府库空虚，就算抄了不少家，恐怕也没有多余钱粮来练兵。”

　　于谦提醒道。

　　“不需要多余钱粮，拿现成的大炮改就行。”

　　朱七说着，用笔画出了一个大致的草图。

　　随后，宦官拿给下面的四位大臣观看。

　　张辅盯着这张草图，不明就里。

　　“陛下，这图上画的可是火炮？但是没有轮子，如何运走？”

　　英国公一时摸不着头脑，交由其余三位同僚。

　　其他三位尚书也是一头雾水，全都没见过这种样式的火炮。

　　不光没有轮子，炮身细长，口径比现在通用的也小了不少。

　　炮身下的两个支架，倒像是两只虎爪。

　　朱七笑道：“没轮子就对了，战车有轮子就行。”

　　张辅恍然大悟，激动道：“莫非这是专门搭载在战车上的火炮？重量如何？有此神炮，无双营战力岂不是再次大涨？”

　　一连串的问题，把张辅老顽童的本色展现得淋漓尽致。

　　三位尚书忍俊不禁，首辅陈循笑道：“陛下还是别卖关子，为英国公解惑吧！”

　　朱七走下御座，来到四位大臣身边，指着草图道：“此炮的炮管和口径都比目前的大炮要小，当然轻便不少。一辆战车上，能装两门。”

　　“太好了！照臣的经验来看，此炮射程较短，但是更为精准，正适合无双营当前操练的战术。远近结合，天下无敌！”

　　张辅捧起草图来，像是捧着金灿灿的元宝，爱不释手。

　　他现在什么都不想，只想拿着这张草图，命令京城及北直隶所有工匠全都按照这个草图改进火炮。

　　李贤上前问了个关键的问题。

　　“此炮不知陛下起了什么名字？”

　　“既然由两只铁爪架起，形似虎爪，就叫虎蹲炮吧！”

　　皇帝将虎蹲炮的具体细节交代给张辅，听得张辅如痴如醉。

　　“陛下说的每字每句都刻在末将心上，绝对不敢忘记。”

　　张辅得了圣旨，更加不会放下这张草图。

　　“原来的重炮也不要放弃，分派给九边重镇，用来守城即可。”

　　朱七可不是个喜欢浪费的人。

　　一草一木在他手里，都要发挥出全部作用来。

　　“是！末将领命！”

　　张辅说出口，才意识到这不是他的职责，而是兵部尚书于谦的。

　　于谦也不在意，跟着道：“微臣会妥善安排好此事。”

　　“除了虎蹲炮之外，当下还有一件事情需要先做。”

　　朱七继续道。

　　“难道陛下还有什么奇思妙想？末将洗耳恭听！”

　　张辅现在看着皇帝，比看见金山都兴奋。

　　他是无论如何也想不到，皇帝还有多少没有说出来的天才设想。

　　“几位记得当年的秦直道吗？”

　　朱七问道。

　　四位大臣听到这个有些陌生的称呼，陷入沉思。

　　秦直道是秦朝时候修建的交通干道，横贯南北长达一千四百多里，耗费蒙恬三十万大军几年时间。

　　不光为了始皇帝出巡方便，更是一条运兵快道。

　　建成之后的千百年，仍然在使用中。

　　想到这一点，四人都明白了皇帝的用意。

　　现在要做的，就是修路。

　　“陛下想要像当年秦始皇那样，修建直道？但是，如此庞大的工程，要想建成，耗费的工料及人力也不知道要多少。尤其是为了道路坚固不易受损，必然要加入糯米灰浆，更是一大笔投入。”

　　户部尚书陈循对钱粮之事最为敏感，很快发现了真正的问题所在。

　　朱七这才想起来，自己忘记了最重要的一点，大明还没有水泥这种东西。

　　或者说，没有水泥这个概念。

　　当下要按照自己的想法修建道路，那就只能用糯米灰浆，才能达到想要的硬化和耐用效果。

　　糯米灰浆一般只在修建城墙时，才会添加。

　　用在修路上，太过奢侈。

　　况且，也没有这么多的糯米灰浆可用。

　　既然没有水泥，就创造出来。

　　“缺的材料，朕来想办法，京城之中哪里有炼铁厂？”

　　朱七看向陈循。

　　陈循身为户部尚书，对这些了然于心，当即回答道：“北城的铁作坊是专供宫廷和官府的。”

　　“好，那就随朕一同去此处，另外，运一百斤石灰石和五十斤黏土到铁作坊，朕等会儿要用。”

　　朱七说完，想到钱皇后一定很久没有出宫了，干脆带上她一起，微服私访，出宫散散心。

　　皇帝有命，莫敢不从。

　　四位重臣虽然疑惑不解，可出于对皇帝才学的佩服，也没有质疑，纷纷回去换了一身常服，等候在宫门外。

　　直觉让他们意识到，即将见到的，可能比刚才的虎蹲炮更加震撼。

　　张辅正好带着图纸让铁作坊的工匠打造出一尊样品出来，巴不得早些出发。

　　不多时，皇帝带着钱皇后穿着常服，坐在马车上出来。

　　四人跟着坐上御驾后面的马车，在一队锦衣卫的护送下直奔城北铁作坊。

　　御辇到达之时，皇帝要的石灰石和黏土也同时到了。

　　袁彬派手下锦衣卫清空一个工坊，将工匠找来，随时听候皇帝差遣。

　　“取八十二斤石灰石捣碎成粉，和十四斤黏土混在一起，将这些材料加火高温煅烧至熔化，加入四斤铁矿渣搅拌均匀，冷却后呈上来。”

　　刚到铁作坊，朱七就果断下令。

　　在皇帝的命令下，工匠们开始按照步骤操作。

　　忙活了一段时间，终于将皇帝要的名叫“水泥”的成品呈了上来。

　　“这便是陛下所说的水泥？当真能顶得上糯米灰浆？”

　　陈循有些不敢相信。

　　他看不出来，这些灰粉的真正作用。

　　张辅干脆下手，捏了一把在手中搓了搓，也没有看懂。

　　“加水搅拌均匀，平摊到这块空地上，等凝固了便知。”

　　朱七继续命令道。

　　工匠们再次按照命令，取了几斤水泥如实照做。

　　等到水泥彻底凝固之后，张辅率先上去踩了踩。

　　光踩还不够，他直接叫人拉来一门大炮，从水泥块上碾了过去。

　　出乎意料的是，水泥块竟然没有被压碎。

　　张辅不信邪，亲自抄起工匠的大铁锤，抡圆了砸下去。

　　这一锤下去，水泥块仅仅裂了一个缝。

　　张辅连着几锤，终于把水泥块彻底砸开。

　　他俯身捡起，观察着内部。

　　很快，脸上的笑容就抑制不住了。

　　“三位来看看！这内部如同砖块，严丝合缝，几乎没有一点缝隙，老夫刚才用尽全身力气，才将其砸碎。用这种材料修路，足以保证二十年不坏！”

　　张辅亲身实践，证明了水泥的强大功效。

　　其余三位大臣，各自拿了一块，仔细研究，得出了跟张辅一样的结论。

　　四人齐刷刷看向皇帝，敬佩之情溢于言表。