“燕王亲卫在此，闲杂人等速速回避！”

　　人群间中乍然响起一声大喊，似平地生雷，这道声音听似平静却流露着不容置疑的严肃之意。

　　在场众人遁声望去，顺着声音的来源，便见一队护卫甲士迎了上来。

　　甲士们一身黑色棉质制式军袍，上面缀有铁片，头戴皮质头盔，腰间系有的长剑更显军人威武。

　　走在最前面的魁梧汉子似一员校尉将领，看他身材虎背熊腰，一身铁甲透着寒意，给人的压迫感极其强烈。

　　魁梧大汉面露肃容，朝着朱高燧极认真地行了一礼，语气严肃道：

　　“小王爷今日又未带侍卫出行，末将等奉燕王令，以及王妃的嘱托保卫三王子，这是我等职责所在，小王爷此番恣意行事若是有个什么差池，末将该如何向王爷王妃交代？”

　　朱高燧闻言挑眉看了他一眼，此人叫做周毅，隶属于亲王护卫指挥使司，简单来说就是他爹的私军，这一队十人是他的贴身侍卫，平日里负责保卫他的安全。

　　说话间魁梧汉子皱着眉头在周围扫视了一圈，平静里蕴藏着不容挑衅的肃杀之气。

　　他目光在那几个打手脸上划过，右手似不经意般握住腰间的黑色铁剑，气势很是骇人。其身后的披甲侍从也是缓缓踱步而出，将场间众人团团围住，神情极为冷漠。

　　燕王共有左中右三支护卫亲军，也被称为燕山三卫，这几名甲士便是隶属于燕山三卫的军士。

　　洪武三十一年，也就是去年，在建文帝朱允炆的调令下，原属燕王管辖的燕山三卫近三万余人都被调走，现在还留在北平不过八百余人。

　　这些尚还留在北平的燕山三卫亲军，可以说是朱棣嫡系中的嫡系，都是跟随朱棣在战场上厮杀出来的百战之兵，即便只是站着，也有一股令人胆寒的肃杀之气。

　　张谢二人的那几个随从打手早已没了先前的锐气，脸上写满了惊恐，俱都低下头去，此刻没有一人敢与那带头甲士对视。

　　这几名打手不过是些练过武的乡下汉子，哪敢与披甲带剑的军士争锋，莫说动手了，此刻他们就是连大气也不敢多出。

　　“周大哥，你也知道我晨跑时不喜有人跟着，你且放宽心，咱这北平城自父王就藩整肃之后，鸡鸣狗盗之辈早被肃清干净了，再说又有谁敢在北平对我不利。”

　　他眼珠子微微一转，先是瞥了一眼张钜，而后目光转向躺倒在地上的谢明，继续腆着笑脸说道：

　　“今日不过是和张兄，谢兄闹了个误会，想来二位也不愿将此事闹大，咱们不如大事化小，小事化了，如何？”

　　张钜闻言连忙摆了摆手，表情有些尴尬，小声讷讷说道：“不敢不敢，这都是误会，是我二人有眼不识泰山，惊扰了小王爷，还请小王爷息怒。”

　　躺在地上的谢明闻言如蒙大赦，连忙挣扎着站起身来，朝着朱高燧拱了拱手，脸上挤出一道比哭还难看的笑容，低眉顺眼乞饶道：

　　“今日之事是小人不识好歹，先前那混帐话是我胡诌乱说的，小王爷可千万不要往心里去，那女子卖身钱不敢让小王爷破费，这五百贯由小人出了，还望小王爷大人有大量，不再计较此事。”

　　“呃......你人还怪好的嘞。”

　　朱高燧轻笑一声：“这怎么好意思，想不到谢兄竟如此慷慨，在下受之有愧啊。”

　　边说着，他亲热地拍了拍谢明的肩膀，在场众人若不是从头至尾亲眼目睹了这一切，怕是要以为他俩是亲哥们。

　　“不，不打紧的，小王爷客气了，您能赏脸是在下的福气，快，快拿宝钞来。”

　　谢明语气间带着讨好，全然没有了先前的张狂。

　　他强忍着裆下的阵痛，一瘸一拐地走到他右手旁的侍从前，接过几张印有“大明通行宝钞”六个汉字的纸钞。

　　此时通行的货币还是大明宝钞，朱元璋治下朝廷不许明间使用银两直接交易，不然被抓住是要被砍头的大罪。一贯宝钞最初时等于铜钱一千文或白银一两，四贯合黄金一两。

　　朱元璋在位后期，大肆滥发宝钞，导致宝钞贬值极为迅速，到了此时建文元年，一贯宝钞折钱不过一百文，到了明朝中后期更是彻底崩盘，几乎是一文不值。

　　“这里是五百贯，你且拿去，你那妹子以后就是小王爷的人了。”

　　谢明将手中数张宝钞一并递给了林举。

　　短短半个时辰不到，先是北平都指挥使，北平布政使这等连名号都不曾听过的大官，又是燕王嫡子太祖亲孙，后面又来了一批燕王带甲亲卫。

　　林举不过一市井小民，何曾见过此等场面，被惊得僵在原地，直到谢明递过一摞宝钞时，他才清醒过来，双手颤抖着将那笔墨似乎还未干的卖身契朝朱高燧递去。

　　“这卖身契周大哥暂且替我收下，此事既然已经解决，我也就不多留了，稍后还要给母亲请安，我先走一步。”

　　今日此事有些太过招摇，违背了朱高燧平日里的低调原则，眼下这节骨眼上又是多事之秋，莫说他自己了，就是他爹朱棣的处境也是危机四伏。

　　此间既已事了，他也不愿多留。

　　言罢，朱高燧朝着周毅与其身后的几位甲士拱了拱手，便轻拂衣袖，转身径直走去。

　　“小王爷，你……”

　　立在原地的周毅苦笑一声，看着朱高燧的背影，表情颇有些无奈。

　　这燕王府小王爷什么都好，平日里对他们这些侍卫也是礼敬有加，只是这随性散漫的性子让他们属实有些束手无策。

　　至此一切尘埃落定。

　　“这妹子倒是命好，竟是入了小王爷的眼。进了燕王府，那以后可是吃喝不愁了。”

　　“嘿，这可说不准，这燕王如今可是……”

　　“你可是找死不成，这话岂是可以说得的！”

　　“是我多嘴了，该打该打……”

　　人群窃窃私语，此事反转之快让人感觉有些荒诞。

　　台上跪立的少女脸色仍极是苍白，短短半刻钟，她的人生已发生了多次转变，无论是那中年富商、官宦子弟，还是最后出场的小王爷，都是难以想象的大人物。

　　但是对她而言，却无区别。

　　娘说过，男人都是一个样，都是惦记着她的身子罢了。

　　她心中不禁泛起一抹苦涩。

　　只是不知为何，那小王爷至始至终都未曾多看自己几眼，而且他看向自己的眼神，与其他人明显不同，没有那般令人厌恶的情绪。

　　少女清丽的眉眼间浮现一抹惘然神情，怔怔望着朱高燧离去的背影，极好看地皱了皱鼻尖，也不知在想些什么。

　　直到披甲侍卫带着那卖身女子离去之后，围观的众人这才渐渐散去，不少人离去之时眼中仍有难掩的激动，想来今日的见闻将成为他们日后与家人好友的吹嘘谈资。

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　　浔阳楼是北平城内最为知名的酒楼之一，楼高三层，雕梁画栋，搭配栽种着的绿竹，环境极为宜人。在酒楼中央大厅还设有戏台，三楼客人均可看戏，此楼集餐饮娱乐为一体，在北平城内极受达官贵人的青睐。

　　二楼往上是雅间，与楼下相比少了喧嚣，清静雅致了许多，装饰也是明显上了一个档次。能在三楼雅间消费的大都是腰缠万贯的商贾或是本地官员豪绅。

　　此时，三楼的一处天字号雅间内，谢明与张钜脸色都极为难看。

　　谢明吐了口口水，恨恨道：“呸，晦气，这朱高燧让你我兄弟二人丢了脸面，真是可恨！”

　　“依我看，这小子就是故意藏着给我们下套呢，他若是早些告明你我，凭他小王爷的身份，不就是个女人，便是送他又如何。”

　　谢明一脸愤恨，右手紧紧握拳，目光里流露出怨毒和仇恨。

　　长桌对面坐着的便是张钜，也是一副横眉瞪目，咬牙切齿的模样，然而就在下一刻，他似是想到了什么，眼中一道精芒闪过，忽然笑了起来，笑声里满是暴戾。

　　“今日且让他嚣张，这小子也许还不知道他的好日子就要到头了，谢兄你难道忘了我爹与伯父调任这北平城的目的？”

　　“燕王又如何，周王与齐王已被废为庶人，不日就要轮到他燕王朱棣！”

　　洪武三十一年（1398）闰五月，明太祖朱元璋崩，年七十一。随即，皇太孙朱允炆即位为帝，同年七月，建文帝削周王朱橚，废为庶人，四月初又废齐王，将其全家软禁在南京。

　　近期朝廷欲废湘、代两位亲王的传闻早已甚嚣尘上，如此急切、毫不掩饰的削藩之举在历史上也是极为罕见的。

　　作为藩王中威望最高势力最大的燕王，自然是这场削藩风波的核心，此刻燕王朱棣称得上是危如累卵，形势对他极其凶险不利。

　　想到此处，谢明折扇一展，嘴角微微噙起一丝冷笑。

　　“不错，我爹正是奉圣上旨意来此节制燕王，眼下燕王军权已被移去，不过是俎上鱼肉，只等圣上一个旨意便可将其拿下，到那时......”

　　“呵呵，朱高燧当你被贬为庶人之时，不知你是否还能像今日这般平静。”

　　“今日之辱，他日必将奉还！”